Microsoft ha firmato un accordo ventennale per l’acquisto di energia per riattivare la centrale nucleare di Three Mile Island per alimentare il crescente fabbisogno energetico dell’IA.
Previa approvazione normativa, l'accordo consentirà a Microsoft di accedere a 835 megawatt di energia dalla centrale, ovvero ai diritti esclusivi al 100% sulla centrale nucleare.
Accordo Microsoft per rilanciare Three Mile Island
Constellation Energy Corp., proprietaria di Three Mile Island, ha annunciato venerdì l'accordo con Microsoft, che dovrebbe vedere la centrale elettrica tornare operativa nel 2028, dopo essere stata ritirata nel 2019 per motivi economici.
Secondo Constellation, in base all’accordo, Microsoft acquisterà energia dall’impianto riaperto come parte degli sforzi per soddisfare le esigenze energetiche dei suoi data center AI.
L'impianto si trova accanto a un'unità che fu chiusa nel 1979 in seguito al peggior incidente nucleare statunitense della storia. L’incidente del 1979 portò alla chiusura permanente di uno dei due reattori e alimentò un giro di vite normativo sull’industria nucleare.
Una volta ripristinato, l’impianto avrà la capacità di generare 837 megawatt di elettricità, sufficienti a soddisfare il fabbisogno energetico di oltre 800.000 case.
“Questo accordo rappresenta una pietra miliare negli sforzi di Microsoft per aiutare a decarbonizzare la rete a sostegno del nostro impegno a diventare carbon negative”.
Vicepresidente dell'energia presso Microsoft Bobby Hills.
Lo sviluppo arriva mentre le aziende tecnologiche stanno assistendo a un picco nel consumo di energia stimolato dalla crescente domanda di prodotti e servizi di intelligenza artificiale. Ciò li ha spinti a cercare fonti energetiche alternative per alimentare i loro data center ad alto consumo energetico.
Recentemente, Microsoft ha stipulato un accordo di crediti di carbonio con Occidental Petroleum mentre il colosso della tecnologia cerca di compensare l’aumento delle emissioni di gas serra stimolate dalla domanda di intelligenza artificiale.
"Microsoft continua a collaborare con i fornitori di energia per sviluppare fonti di energia prive di emissioni di carbonio per contribuire a soddisfare le esigenze di capacità e affidabilità delle reti", ha affermato Hills.
Secondo quanto riferito, Constellation inietterà 1,6 miliardi di dollari per riaprire l’impianto, mentre avrà anche bisogno delle approvazioni normative del quadro normativo nucleare per riportare l’impianto in funzione. A ciò si aggiunge l'ottenimento del rinnovo della licenza che vedrà la società estendere le operazioni dell'impianto fino al 2054.
Stiamo riavviando l'Unità 1 di Three Mile Island come nuovo Crane Clean Energy Center! Attraverso un accordo ventennale, Microsoft utilizzerà l’energia dell’impianto rinnovato per contribuire ad abbinare l’energia utilizzata dai suoi data center PJM con elettricità priva di emissioni di carbonio.
Maggiori informazioni⬇️ https://t.co/NfKGdJgMA0 pic.twitter.com/z9ydxDXw1U— Constellation (@ConstellationEG) 20 settembre 2024
Microsoft passa all’energia pulita
Con la crescente domanda di energia per alimentare i data center, la narrazione è attualmente incentrata sulla ricerca di fonti alternative di energia pulita. Le aziende tecnologiche, tra cui Microsoft, Google e OpenAI, hanno segnalato un aumento del consumo di energia nei loro data center, stimolato dalla crescente domanda di servizi e sistemi di intelligenza artificiale.
Google ha rivelato che le emissioni di carbonio sono aumentate di circa il 50% dal 2019, guidate dai data center. L’azienda si è impegnata a raggiungere lo zero netto entro il 2030, un’impresa che potrebbe essere difficile da realizzare a causa della crescente espansione dell’intelligenza artificiale.
Microsoft ha anche riconosciuto che le sue emissioni di gas serra stanno crescendo e rappresentano una minaccia per i suoi ambiziosi obiettivi climatici.
La società ha rivelato a maggio che le emissioni erano aumentate di quasi un terzo dal 2020, principalmente a causa della costruzione di data center. Il colosso della tecnologia ha anche promesso di diventare “carbon negative” entro il 2030.
Tuttavia, secondo Bloomberg, l’accordo di Three Mile Island segnerà un punto di svolta per Microsoft. Si prevede che la centrale nucleare aiuterà gli ambiziosi piani di Microsoft di far funzionare i suoi data center con energia pulita entro il prossimo anno. Si prevede inoltre che alimenterà le espansioni dei suoi data center a Chicago, Ohio, Pennsylvania e Virginia.
Secondo The Verge, il colosso della tecnologia ha recentemente scommesso sui reattori nucleari di prossima generazione per alimentare i suoi data center. Il colosso del software è alla ricerca di chiunque possa lanciare un piano per piccoli reattori modulari (SMR).
Ciò avviene in quanto anche il co-fondatore di Microsoft Bill Gates è un “grande sostenitore che l’energia nucleare possa aiutare a risolvere il problema climatico”.