I pubblici ministeri federali hanno incriminato Michael Smith, un produttore musicale di 52 anni della Carolina del Nord, per aver utilizzato l'intelligenza artificiale per truffare piattaforme di streaming per 10 dollari in pagamenti di royalties dal 2017. Il musicista ha utilizzato l'intelligenza artificiale per creare "centinaia e migliaia" di brani e poi li ha usati per guadagnare milioni di dollari.
Michael Smith avrebbe eseguito la frode sullo streaming con l'assistenza delle parti interessate dell'industria musicale negli Stati Uniti e in tutto il mondo, incluso l'amministratore delegato di una società musicale AI senza nome.
Michael Smith ha gonfiato artificialmente i flussi musicali
Smith ha utilizzato programmi automatizzati per creare account o bot per lo streaming di musica miliardi di volte su diverse piattaforme di streaming.
In un atto d'accusa non sigillato, i pubblici ministeri federali di Manhattan hanno accusato il musicista di tre capi d'accusa di frode telematica, associazione a delinquere per frode telematica e associazione a delinquere per riciclaggio di denaro. L'accusa descrive anche in dettaglio come Smith abbia eseguito il piano di cui è accusato.
"Smith ha iniziato a lavorare con l'amministratore delegato di una società musicale di intelligenza artificiale senza nome e con un promotore musicale per creare migliaia di migliaia di canzoni che Smith avrebbe poi potuto riprodurre in streaming in modo fraudolento."
– Documento d'accusa.
Secondo l'accusa, i carichi di brani musicali basati sull'intelligenza artificiale creati da Smith erano disponibili su piattaforme di streaming come Spotify, Apple Music, Amazon Music e YouTube Music. Per promuovere e nascondere le sue attività fraudolente, il musicista ha fatto alcune affermazioni false e "fuorvianti" alle piattaforme di streaming e alle società di riscossione che includono il Mechanical Licensing Collective (MLC) e i distributori.
Ciò gli ha permesso di dirottare oltre 1 milione di dollari all’anno in pagamenti in streaming, che, secondo l’accusa “alla fine avrebbero dovuto essere pagati ai cantautori e agli artisti le cui opere sono state legittimamente trasmesse in streaming da consumatori reali”.
L'accusa ha anche rivelato che Smith avrebbe ottenuto migliaia di canzoni ciascuno dal CEO di una società musicale basata sull'intelligenza artificiale in base alla quale hanno stipulato un "accordo di servizio principale" con la società. Successivamente la società avrebbe fornito da 1.000 a 10.000 canzoni ogni mese a Smith, che a sua volta avrebbe avuto la proprietà dei diritti di proprietà intellettuale sulle canzoni.
Come pagamento, Smith avrebbe quindi fornito “la somma maggiore tra $ 2.000 o il 15% delle entrate dello streaming” alla società musicale AI.
In una delle comunicazioni via e-mail con la società, inclusa nell'accusa, il suo amministratore delegato ha affermato: "Tenete presente cosa stiamo facendo musicalmente qui… questa non è 'musica', è 'musica istantanea' ;)".
Smith “mentì ripetutamente” sulle sue attività
Per un periodo di tempo, diverse parti interessate dell'industria musicale hanno iniziato a mettere in discussione le attività di Smith, tra cui una piattaforma di streaming, MLC e un distributore di musica. Ciò ha portato la MLC a sospendere i pagamenti delle royalty entro marzo e aprile 2023, dopo averlo interrogato su possibili attività fraudolente. Smith e i suoi rappresentanti hanno “mentito ripetutamente” sulla frode e sulla musica generata dall’intelligenza artificiale.
Per nascondere le sue tracce ed evitare ulteriori sospetti da parte delle autorità, Smith ha creato più account e ha diffuso riproduzioni false su diverse canzoni. In un'e-mail a due dei suoi partner nel dicembre 2018 , Smith ha dichiarato:
"Abbiamo bisogno di ottenere un sacco di canzoni velocemente per far sì che tutto questo funzioni attorno alle politiche antifrode che questi ragazzi stanno usando tutti adesso."
Fabbro
Christie Curtis, vicedirettore dell'FBI, ha affermato che l'impegno continua a individuare i cattivi attori che manipolano la tecnologia per realizzare profitti illeciti a spese di artisti e cantautori autentici.
"Il presunto piano dell'imputato ha giocato a danno dell'integrità dell'industria musicale attraverso un tentativo concertato di aggirare le politiche delle piattaforme di streaming", ha affermato Curtis.
Il CEO di MLC, Kris Ahrend, ha elogiato il dipartimento di giustizia per i suoi sforzi volti ad affrontare la presunta cattiva condotta. Ciò avviene dopo che MLC ha recentemente annunciato una collaborazione con Beatdapp, una società di rilevamento di frodi in streaming musicale per "integrare e migliorare" le capacità di rilevamento di streaming di MLC.
A luglio, Beatdapp ha rivelato che le frodi sullo streaming sottraggono annualmente circa 2 miliardi di dollari ai diritti d'autore degli artisti.