L'Australia e l'Unione Europea hanno siglato uno storico accordo commerciale che trasformerà le relazioni economiche tra due dei più stretti amici degli Stati Uniti, in un momento in cui l'ordine commerciale globale appare sempre più incerto.
Martedì 24 marzo, presso il Parlamento australiano di Canberra, si sono concluse quasi otto anni di negoziati sporadici.
Il Primo Ministro Anthony Albanese e la Presidente della Commissione Europea Ursula von der Leyen hanno entrambi firmato un accordo che, a loro dire, ridurrà le spese, aprirà nuovi mercati e proteggerà le loro aziende da un contesto globale incerto.
La tempistica non è casuale. Sia l'UE che l'Australia hanno osservato come la politica commerciale statunitense sia diventata più imprevedibile sotto la presidenza Trump, mentre la Cina continua a dominare le catene di approvvigionamento globali di minerali critici.
Per i paesi intermedi, il messaggio scaturito dalla firma di martedì è stato chiaro: devono diversificare rapidamente la propria economia.
"Stiamo inviando un segnale forte al resto del mondo: l'amicizia e la cooperazione sono ciò che conta di più nei momenti di turbolenza", ha dichiarato von der Leyen in un comunicato.
Ha inoltre indicato la guerra in corso in Iran come monito di quanto siano interconnessi i problemi del mondo.
"Nessuno di noi è immune agli shock, sia geopolitici che economici, che la guerra in Iran sta infliggendo alle nostre popolazioni", ha dichiarato al Parlamento australiano.
James Lindsay del Council on Foreign Relations aveva avvertito in una nota di febbraio che la politica estera di Trump aveva trasformato i profondi legami con Washington in una sorta di rischio per i tradizionali alleati degli Stati Uniti . Questo accordo riflette tale preoccupazione.
Sebbene né l'Australia né l'UE stiano abbandonando i loro rapporti con gli Stati Uniti, stanno costruendo delle alternative.
Diversificazione economica e sicurezza delle risorse critiche
Secondo una dichiarazione congiunta rilasciata dal governo australiano e dalla Commissione europea, "l'accordo di libero scambio tra Australia e Unione europea ridurrà le barriere commerciali e agli investimenti tra l'Australia e l'Unione europea, un mercato di circa 450 milioni di persone".
Il documento sottolinea inoltre che "l'accordo commerciale sosterrà gli investimenti in entrambe le direzioni", rilevando che l'Unione Europea è stata la seconda fonte di investimenti esteri per l'Australia nel 2024, con uno stock di investimenti totale pari a 869,3 miliardi di dollari.
Oltre il 99% delle tariffe doganali sulle merci provenienti dall'UE e destinate all'Australia verrà eliminato. Allo stesso tempo, i dazi sul 98% del valore attuale delle esportazioni australiane verso l'UE saranno gradualmente aboliti.
L'accesso alle forniture australiane di manganese, litio e alluminio rappresenta un'importante vittoria per l'Europa. Von der Leyen è stata chiara sull'importanza di questo risultato, affermando : "Non possiamo dipendere eccessivamente da un singolo fornitore per ingredienti così cruciali", riferendosi esplicitamente alla Cina.
Non ci sarebbero più dazi doganali sui prodotti energetici australiani, come l'idrossido di litio e l'idrogeno. Inoltre, entrambi i partiti rinuncerebbero alle tasse sui prodotti ecocompatibili come i componenti dei pannelli solari e le turbine eoliche.
Gli esportatori australiani di vino, frutta secca e prodotti ittici potranno accedere al mercato dell'UE senza dazi. Cioccolato, vino e macchinari europei non saranno soggetti a dazi doganali per l'importazione in Australia.
L'Australia ha inoltre concordato di innalzare la soglia di esenzione dalla tassa sulle auto di lusso per i veicoli elettrici provenienti dall'UE a 120.000 dollari australiani, pari a circa 83.600 dollari statunitensi.
Protezioni geografiche
Oltre agli scambi commerciali, le due nazioni hanno stretto un'alleanza di difesa che comprende tecnologie emergenti come l'intelligenza artificiale, la gestione delle crisi e la sicurezza marittima.
Inoltre, l'Australia avvierà i negoziati per aderire al programma di finanziamento della ricerca Horizon Europe.
L'accordo consente alle imprese australiane di partecipare alle gare d'appalto del governo dell'UE per un valore di circa 845 miliardi di dollari all'anno e facilita l'occupazione di specialisti australiani nei settori della finanza, dell'istruzione e del turismo all'interno dell'UE.
Secondo il Primo Ministro Albanese, si è trattato di un risultato ottenuto a fatica. "Più scambi commerciali, con più partner commerciali, significano maggiore sicurezza della catena di approvvigionamento, più posti di lavoro ben retribuiti, prezzi più bassi e maggiori entrate nazionali", ha affermato.
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