Durante il più grande incontro asiatico del settore petrolifero tenutosi questa settimana, due domande hanno caratterizzato la discussione: quanto greggio sta immettendo la Cina nelle sue riserve strategiche di petrolio e per quanto tempo continuerà a effettuare acquisti?
Essendo il più grande acquirente di petrolio al mondo, le scorte della Cina contribuiscono a soddisfare il proprio fabbisogno e a mantenere forte la domanda globale.
Si prevede un ritorno di maggiore offerta da parte dell'OPEC+ e di altri produttori, nonostante la rapida diffusione dei veicoli elettrici stia riducendo il consumo di petrolio. Senza la domanda cinese a breve termine, molti trader prevedono una prospettiva desolante. Ma alla Conferenza petrolifera Asia-Pacifico di Singapore, i partecipanti si sono imbattuti in un ostacolo, secondo Bloomberg.
La Cina mantiene segreti e a lungo termine i suoi piani per l'SPR, quindi è difficile sapere quanto petrolio ha a disposizione o con quale rapidità lo sta aggiungendo. I tracker fanno delle stime, ma lo stoccaggio sotterraneo nasconde i totali reali.
La Cina ha costruito cisterne costiere e caverne nella roccia per mantenere le scorte stabili e i prezzi stabili, in rapida crescita negli ultimi 20 anni con l'aumento della domanda di carburante. Ma i dettagli sono scarsi e parte del petrolio proviene da venditori sanzionati, come Russia, Iran e Venezuela, il che aggiunge incertezza.
Le scorte cinesi aumentano di 130 milioni di barili da marzo
Antoine Halff, co-fondatore e analista capo della società geospaziale Kayrros, stima che all'inizio di settembre l'SPR cinese ammontasse a circa 415 milioni di barili e le scorte commerciali a circa 780 milioni di barili.
Ha affermato che il totale complessivo è aumentato di quasi 130 milioni di barili dalla fine di marzo, portando l'utilizzo della capacità fuori terra a circa il 60,5% e lasciando spazio per ulteriori sviluppi.
Le tensioni geopolitiche hanno reso la sicurezza energetica una priorità assoluta per Pechino. La Cina importa oltre il 70% del suo petrolio, quindi accumulare scorte di greggio è fondamentale. I prezzi più bassi hanno favorito gli acquisti, ma non è chiaro quanto ne aggiungeranno ancora.
"Oggi sono disposti ad accumulare scorte e ad aumentare l'SPR. Questa è una tendenza evidente", ha affermato Frederic Lasserre, responsabile della ricerca presso Gunvor Group, intervenendo all'APPEC di S&P Global Commodity Insights. Ha affermato che marzo e aprile sono stati mesi impressionanti, con un aumento delle scorte di circa 200.000 barili al giorno, contribuendo a sostenere la domanda e i prezzi.
L'OPEC+ è sotto pressione per bilanciare surplus e quota di mercato
A Singapore molti prevedono un surplus a fine anno, poiché l'Organizzazione dei Paesi esportatori di petrolio sta ripristinando la produzione inattiva, scegliendo di riconquistare quote di mercato piuttosto che difendere i prezzi.
Le ingenti tariffe imposte dal presidente Donald Trump ai partner commerciali degli Stati Uniti hanno aggiunto un'ulteriore fonte di dubbio alla domanda.
Tutto ciò rende difficile valutare l'entità di un eventuale surplus. L'OPEC+ può pianificare di aumentare l'offerta , ma i problemi di capacità produttiva potrebbero rallentare il ritorno dei barili. Ciononostante, Saad Rahim, capo economista del Trafigura Group, ha affermato che è probabile che la Cina continui ad acquistare se i prezzi rimangono bassi.
"L'OPEC ha annunciato enormi aumenti negli ultimi mesi, ma molti di quei barili devono ancora farsi sentire sul mercato fisico", ha detto Rahim. Invece, ha osservato, i serbatoi cinesi si stanno riempiendo, mentre il rifornimento altrove è stato limitato.
Un punto ha suscitato ampio consenso sia sul palco che fuori: una flotta di veicoli elettrici in crescita eroderà una delle principali fonti di domanda di petrolio .
Questa è ormai la caratteristica distintiva delle tendenze di consumo, ha affermato Janet Kong, CEO di Hengli Petrochemical International Pte. "La crescita del PIL è meno basata sull'uso di materie prime", ha affermato, sottolineando che paesi come la Cina hanno fatto un balzo in avanti in tecnologie come i motori a combustione interna e la telefonia fissa. "Non è necessario copiare tutto ciò che hanno fatto gli altri".
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