Il dibattito sull'impatto ambientale delle criptovalute si è intensificato poiché governi, aziende e investitori si concentrano sulle preoccupazioni ambientali, sociali e di governance (ESG). A guidare le critiche è Bitcoin, la criptovaluta più importante del mondo, nota per il suo meccanismo di consenso Proof-of-Work (PoW) ad alta intensità energetica.
Mentre nel settore delle criptovalute stanno emergendo innovazioni per affrontare le preoccupazioni ambientali, il contributo di Bitcoin alle emissioni globali di carbonio rimane uno dei principali punti di contesa.
Il problema ambientale di Bitcoin
Il meccanismo PoW di Bitcoin si basa sulla capacità dei minatori di risolvere complessi problemi crittografici, consumando grandi quantità di potenza di calcolo ed energia.
Secondo le stime dell'Università di Cambridge, il consumo energetico annuale di Bitcoin rivaleggia con quello di intere nazioni come l'Argentina o la Norvegia. Inoltre, l’impatto ambientale di Bitcoin è aggravato nelle regioni in cui le operazioni di mining sono alimentate da fonti energetiche non rinnovabili.
"Il mining di Bitcoin potrebbe essere responsabile di 65,4 megatonnellate di CO2 (MtCO2) all'anno, che è paragonabile alle emissioni a livello nazionale della Grecia (56,6 MtCO2 nel 2019) e rappresenta lo 0,19% delle emissioni globali", si legge in un rapporto intitolato Revisiting Bitcoin's Carbon Footprint. .
I critici sostengono che questo consumo sia sproporzionato e insostenibile, soprattutto alla luce degli impegni climatici globali. Mentre le criptovalute alternative stanno esplorando meccanismi eco-compatibili, il lento adattamento di Bitcoin a tali tecnologie ha sollevato preoccupazioni.
"Tutti riconoscono che Bitcoin è dannoso per l'ambiente, ma qualsiasi grande cambiamento al protocollo Bitcoin non ha avuto successo perché è necessario convincere tutti i minatori ad essere d'accordo su questo", ha detto Hanna Halaburda, professore associato di informazione presso la NYU Stern School of Business.
Se la sostenibilità ambientale diventasse un’aspettativa fondamentale degli investitori e dei regolatori, Bitcoin potrebbe presto affrontare una crescente pressione per l’aggiornamento.
Una svolta verde nelle criptovalute
A differenza di Bitcoin, altre piattaforme blockchain hanno già adottato misure per ridurre il loro impatto ambientale. Ethereum, ad esempio, ha fatto notizia nel 2022 con il suo passaggio da PoW a Proof-of-Stake (PoS) , riducendo il consumo di energia di oltre il 99%. Il PoS sostituisce il mining assetato di energia con validatori che bloccano i token come garanzia per proteggere la rete.
Questa trasformazione costituisce un precedente per il settore, dimostrando che gli aggiornamenti ecologici sono possibili anche nelle reti consolidate.
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Anche altre piattaforme come Hedera, Cardano e Tezos vantano meccanismi PoS e si concentrano sempre più sulla sostenibilità. Il coinvolgimento di Hedera in progetti di compensazione delle emissioni di carbonio e la sua collaborazione con il Global Blockchain Business Council (GBBC) per promuovere gli standard ambientali sono ulteriori passi verso la riduzione dell'impronta ecologica della blockchain.
In un'intervista esclusiva con BeInCrypto, Wes Geisenberger, vicepresidente della sostenibilità ed ESG presso HBAR, ha sottolineato l'importanza della task force Carbon Emission Token (CET) della GBBC InterWork Alliance. Questa task force, sviluppata per affrontare la contabilità del carbonio a livello tecnico, sta aiutando le aziende a orientarsi tra queste normative.
“Il CET rappresenta un contributo positivo, in gran parte guidato dai cambiamenti provenienti da governi e aziende alla ricerca di soluzioni per affrontare in modo credibile il loro impatto ambientale”, ha affermato Geisenberger.
Questo tipo di sviluppo tecnico evidenzia la crescente intersezione tra blockchain e governance ambientale. L’industria delle criptovalute collabora sempre più con enti governativi e organizzazioni internazionali per trovare soluzioni che soddisfino le aspettative normative sfruttando al tempo stesso il potenziale di innovazione della blockchain.
Gli investitori prestano attenzione
Il sentiment degli investitori è sempre più allineato alle priorità ESG globali. Gli investitori attenti al clima stanno esortando le industrie, comprese le criptovalute, ad assumersi la responsabilità del loro impatto ambientale. In risposta, alcuni ecosistemi blockchain stanno guidando gli sforzi incentrati sul clima, sia attraverso l’innovazione tecnologica che finanziando progetti sostenibili.
Secondo Geisenberger, il Sustainable Impact Fund della Fondazione HBAR è uno dei primi fondi basati su sovvenzioni volti a promuovere il ruolo della blockchain nella sostenibilità. Questo fondo sostiene iniziative come Hedera Guardian, una piattaforma di registro pubblico progettata per migliorare la trasparenza nei mercati dei crediti di carbonio.
Consentendo alle istituzioni e alle startup di monitorare e verificare i propri sforzi di compensazione delle emissioni di carbonio, Hedera ha dimostrato come le blockchain possano facilitare pratiche ambientali responsabili.
“L’Hedera Guardian ha già caricato 500 milioni di tonnellate di crediti di carbonio. Vediamo questi strumenti aiutare a rispondere alle sfide per consentire risultati per misurare le esternalità del nostro pianeta e dare potere alle persone che partecipano a progetti ambientali e di biodiversità per tracciare meglio i flussi di fondi verso la comunità”, ha spiegato Geisenberger.
Nonostante questi sviluppi positivi nel più ampio ecosistema blockchain, la dipendenza di Bitcoin dalla PoW rimane invariata. I sostenitori di Bitcoin sostengono che la sua natura decentralizzata e le sue caratteristiche di sicurezza non hanno eguali e che qualsiasi cambiamento nel suo meccanismo di consenso potrebbe metterne a repentaglio l’integrità. Indicano l'adozione dell'energia rinnovabile da parte dei minatori Bitcoin come possibile soluzione alle sfide ambientali.
Alcune attività minerarie stanno infatti migrando verso regioni con abbondante energia idroelettrica, eolica e solare. Tuttavia, questi sforzi sono ancora frammentari e mancano di un coordinamento a livello di settore.
“Molte società minerarie di Bitcoin hanno stipulato contratti con società di energia rinnovabile. La tesi è che avere queste strutture minerarie come clienti significa che quando c'è un eccesso di offerta di energia, ciò potrebbe effettivamente rendere più redditizio per gli impianti di energia rinnovabile", ha aggiunto Halaburda.
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La domanda, quindi, è se Bitcoin sarà in grado di evolversi in un mondo sempre più guidato dai criteri ESG. L’attenzione del settore sulle energie rinnovabili e sui progetti di compensazione del carbonio offre qualche speranza, ma potrebbe non essere sufficiente se i quadri normativi imporranno requisiti ambientali più severi.
Le sfide nella standardizzazione dei parametri ESG
Sebbene alcune piattaforme crittografiche abbiano fatto passi da gigante verso la sostenibilità, la sfida di standardizzare i parametri ESG in tutto il settore persiste. La natura decentralizzata e spesso opaca della tecnologia Blockchain complica il compito di misurare l’impatto ambientale in modo coerente e comparabile.
Sforzi come il protocollo CET stanno contribuendo a colmare questa lacuna, ma per un cambiamento significativo è necessaria un’adozione più ampia a livello di settore. Senza standardizzazione, rimane difficile valutare quali piattaforme siano veramente sostenibili e quali si basino su impegni a livello superficiale.
C’è anche la sfida di bilanciare gli interessi di investitori, utenti e sostenitori dell’ambiente, ognuno dei quali ha aspettative diverse riguardo al futuro della tecnologia blockchain.
Con l’inasprimento delle normative e l’accelerazione della spinta globale verso la sostenibilità, l’impronta ambientale di Bitcoin diventerà probabilmente più difficile da ignorare. L’industria delle criptovalute ha dimostrato di poter innovare e adattarsi, ma Bitcoin, in quanto criptovaluta originale e più influente, deve affrontare una dura battaglia. Alla fine potrebbe richiedere un aggiornamento del suo meccanismo di consenso o un investimento significativo in soluzioni di energia rinnovabile.
Il post Lo sporco segreto di Bitcoin ha disperatamente bisogno di una soluzione verde è apparso per la prima volta su BeInCrypto .