Allison Kirkby, CEO del gruppo British Telecom (BT), ritiene che i progressi nell'intelligenza artificiale potrebbero dare luogo a tagli di posti di lavoro in azienda.
La società di telecomunicazioni britannica sta già pianificando di tagliare 40.000 posti di lavoro e di tagliare 3 miliardi di sterline, circa 4 miliardi di dollari di costi, entro la fine del decennio. Kirkby afferma che queste cifre potrebbero non cogliere appieno il potenziale impatto dell'intelligenza artificiale.
Ha sostenuto che se l'IA permette di operare con meno risorse, le aziende devono reagire di conseguenza per rimanere in gioco. Ha commentato: "A seconda di ciò che impareremo dall'IA… BT potrebbe avere l'opportunità di ridursi ulteriormente entro la fine del decennio".
Kirkby ha venduto le sue attività in Italia e Irlanda per concentrarsi sul Regno Unito
Prima che Kirkby prendesse il controllo, l'azienda, sotto la guida dell'allora CEO Phillip Jansen, dichiarò nel 2023 che avrebbe ridotto la forza lavoro di circa 55.000 unità, compresi i collaboratori esterni, entro il 2030. All'epoca, Jansen affermò che entro la fine degli anni '20 l'azienda avrebbe potuto contare su una forza lavoro molto più snella e su una base di costi inferiore.
Kirkby sembra avere una posizione simile riguardo alla riduzione del personale, avendo venduto la divisione wholesale e enterprise irlandese per concentrarsi sulle attività nel Regno Unito. L'azienda ha anche venduto la sua attività italiana, British Telecom Italia, al fornitore di servizi di telecomunicazioni Retelit.
BT Italia aveva circa 350 clienti aziendali, con un fatturato di circa 160 milioni di euro, pari a circa 217 milioni di dollari nel 2024. Tuttavia, la piattaforma ha avuto problemi legali per una possibile manipolazione di documenti, che hanno minato la fiducia degli investitori nelle attività dell'azienda al di fuori del Regno Unito.
A maggio, l'azienda ha anche riorganizzato le sue operazioni internazionali trasformandole in un'unità indipendente e, secondo una fonte vicina alla questione, sarebbe aperta alla vendita dell'intera divisione.
Alcuni investitori hanno sostenuto gli sforzi di ristrutturazione di Kirkby, come il miliardario indiano Sunil Mittal, che detiene una quota del 24,5%.
Per non parlare del fatto che le azioni della British Telecom sono aumentate del 65% da quando Kirkby è diventato CEO.
BT valuta lo spin-off di Openreach mentre il lancio della fibra si avvicina a un traguardo importante
Kirkby sta valutando la possibilità di separare Openreach, la divisione infrastrutture di rete dell'azienda, in un'entità indipendente in futuro, sebbene non sia stata ancora presa una decisione definitiva. Ha sostenuto di non ritenere che il valore di Openreach si riflettesse nel prezzo delle azioni della società e, se la situazione dovesse continuare, l'azienda dovrà valutare altre opzioni.
L'azienda avrà tempo di valutare cosa fare per Openreach mentre l'azienda potenzia la sua rete in fibra ottica. Dopo l' aggiornamento , si prevede che la spesa in conto capitale tornerà alla normalità e che il flusso di cassa libero riprenderà.
Openreach prevede di raggiungere l'obiettivo di 25 milioni di case coperte il prossimo anno, dopodiché l'espansione si attesterà a 1 milione di case all'anno, ben al di sotto dell'attuale ritmo trimestrale. Ciononostante, British Telecom punta a raggiungere i 30 milioni di case entro il 2030.
Secondo New Street Research, Openreach vale circa 30 miliardi di sterline, circa 40,7 miliardi di dollari, significativamente superiore all'attuale capitalizzazione di mercato di British Telecom, pari a 18,5 miliardi di sterline e stimata in 25 miliardi di dollari. Nonostante il divario di valutazione, Kirkby ha affermato che preferirebbe vedere il valore della rete riconosciuto nel prezzo delle azioni di BT piuttosto che perseguire uno spin-off.
Nel frattempo, British Telecom vuole sfruttare l'entusiasmo e l'incertezza che circondano la recente partnership tra Vodafone e Three per espandere le sue piattaforme retail, EE e Plusnet. Kirkby ritiene che la loro fusione rappresenti un'opportunità per commercializzare i rispettivi marchi. Ha aggiunto che potrebbe far operare i loro marchi retail in un'area alternativa del Regno Unito, dove per Openreach non sarebbe conveniente implementare una propria rete in fibra ottica.
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