Google, ricercatori australiani, Nature Conservancy e altre organizzazioni ambientaliste si sono uniti per svelare un’iniziativa innovativa volta a mitigare le conseguenze del cambiamento climatico sugli ecosistemi marini. Il progetto mira a utilizzare l’intelligenza artificiale (AI) per far rivivere le foreste di alghe giganti in diminuzione al largo delle coste della Tasmania, cruciali sia per la salute degli oceani che per le economie locali.
Le foreste di alghe giganti, un tempo abbondanti lungo le coste della Tasmania, hanno visto un drammatico declino, con il 95% di questi habitat sottomarini spazzati via a causa dell’aumento della temperatura dell’oceano e di specie invasive come i ricci mangiatori di alghe. Queste foreste svolgono un ruolo fondamentale nella protezione delle coste, nella biodiversità e nell’economia locale, offrendo riparo e cibo a una varietà di vita marina, comprese le specie preziose per la pesca commerciale e il turismo.
Anusuya Willis, dell'Organizzazione per la ricerca scientifica e industriale del Commonwealth (CSIRO), ha sottolineato la gravità della situazione, rilevando la drastica riduzione delle foreste di alghe in Tasmania. Le mutevoli condizioni hanno reso impossibile la prosperità delle alghe, portando all’attuale crisi.
Strategie di ripristino basate sull’intelligenza artificiale
La collaborazione mira a sfruttare l’intelligenza artificiale in un duplice approccio per affrontare questa sfida ambientale. In primo luogo, la piattaforma Vertex AI di Google Cloud verrà utilizzata per analizzare le immagini satellitari su una vasta distesa dell'oceano per individuare le rimanenti macchie di alghe giganti. Questi sforzi non si concentreranno solo sulla Tasmania, ma si estenderanno anche all’Australia continentale, con l’obiettivo di mappare accuratamente le foreste di alghe sopravvissute.
In secondo luogo, l’iniziativa identificherà i ceppi di alghe giganti resistenti al calore, un passo cruciale dato l’aumento delle temperature e della frequenza delle ondate di caldo marino. Leah Kaplan di Google Cloud ha sottolineato l'obiettivo del progetto di stabilire una mappa di riferimento nazionale per queste foreste, che guiderà la reintroduzione di varietà di alghe più resilienti.
Si prevede che l’uso dell’intelligenza artificiale migliorerà in modo significativo la capacità di elaborare e analizzare i grandi volumi di dati necessari per questo sforzo. I ricercatori sperano di sviluppare ceppi di alghe in grado di resistere ai futuri cambiamenti climatici identificando i tratti genetici che contribuiscono alla resistenza al calore.
Un approccio lungimirante
L'ambizioso obiettivo del progetto è ripristinare il 30% delle foreste di alghe giganti dell'Australia. Questo restauro mira a far rivivere le alghe e garantirne la sopravvivenza contro le future sfide ambientali. Utilizzando tecnologie all’avanguardia, l’iniziativa rappresenta un significativo passo avanti nella lotta contro gli impatti dei cambiamenti climatici sugli ecosistemi marini.
La partnership tra tecnologia e conservazione ambientale mostra il potenziale dell’intelligenza artificiale nell’affrontare alcune delle questioni ambientali più urgenti. L’avanzamento del progetto nei prossimi tre anni offre speranza per la rigenerazione di queste vitali foreste sottomarine, cruciali per la salute dell’oceano e il benessere delle comunità costiere.
Questo approccio innovativo alla conservazione marina combina tecnologia, ricerca scientifica e gestione ambientale per salvare una delle risorse naturali più importanti dell'Australia. Mentre il mondo è alle prese con gli effetti del cambiamento climatico, tali iniziative evidenziano l’importanza della collaborazione e dell’innovazione nella ricerca di soluzioni sostenibili.