Mentre l’Egitto si avvicina alle elezioni presidenziali fissate per il 10-12 dicembre, dove si prevede che Abdel Fattah al-Sisi conquisterà un terzo mandato, la nazione si trova a un bivio economico precario.
La sterlina egiziana sta crollando, le riserve di valuta estera si stanno assottigliando e l’inflazione è alle stelle. Questo scenario fa sorgere la domanda: l’Egitto è sull’orlo di un massiccio tracollo finanziario?
Le radici della crisi
Tracciando le origini della difficile situazione economica dell’Egitto, è chiaro che ciò non è avvenuto da un giorno all’altro. Una combinazione di passi falsi storici e recenti scelte politiche ha scatenato questa tempesta perfetta.
Decenni di sviluppo industriale ostacolato da una pianificazione inefficiente e da un sovraccarico burocratico hanno fatto la loro parte. A ciò si aggiunge una politica commerciale che ha perennemente favorito le importazioni rispetto alle esportazioni, ampliando il disavanzo commerciale.
Ma il diavolo sta nei dettagli: una valuta sopravvalutata, diritti di proprietà e istituzioni traballanti, nonché una presenza statale e militare generale hanno soffocato in modo significativo gli investimenti e la concorrenza. Sotto il regno di Sisi, l’Egitto si impegnò in una frenesia di prestiti, accumulando una montagna di debito estero.
Ora, con i creditori stranieri che si allontanano dal debito e gli oneri finanziari nazionali alle stelle, il paese si ritrova in un circolo vizioso di deficit in espansione e una valuta che si deprezza.
Nel tentativo di contenere il deficit, il governo ha aumentato i prezzi di beni e servizi sovvenzionati. Tuttavia, questa mossa è stata più un cerotto che una cura, poiché l’impennata dell’inflazione ha rapidamente compensato eventuali guadagni fiscali.
Inoltre, gli investimenti esteri, ad eccezione del settore del petrolio e del gas, sono rimasti deludentemente bassi. Un calo significativo delle rimesse, un’ancora di salvezza cruciale per l’economia, non fa altro che aumentare i guai.
Una cascata di sfide economiche per l’Egitto
La crescita dell’economia egiziana sta perdendo slancio, con gli ultimi trimestri del 2022 e il primo del 2023 che testimoniano un rallentamento. Nonostante l’apparente crescita, la crescita della popolazione, che la Banca Mondiale ha fissato in un aumento dell’1,7% nel 2021, ha attenuato il suo impatto. Molti egiziani ora vedono il loro tenore di vita peggiorare in mezzo a questa crisi economica.
La svalutazione della valuta è grave: il valore della sterlina si è dimezzato rispetto al dollaro da marzo 2022. Anche con ripetute svalutazioni, il tasso del mercato nero per il dollaro è molto più alto del tasso ufficiale.
Questa crisi valutaria ha portato ad una grave carenza di dollari, ostacolando le importazioni e portando ad un accumulo di merci nei porti, esacerbando ulteriormente i problemi delle industrie locali.
Il servizio del debito è diventato un compito titanico per l’Egitto, con il pagamento degli interessi che assorbe una parte significativa delle entrate nazionali. Anche il tessuto socioeconomico si sta sgretolando, con tassi di povertà in aumento e sistemi educativi in rovina. Un numero considerevole di laureati cerca opportunità all’estero, sottolineando le fosche prospettive nazionali.
Nonostante queste sfide, l’Egitto non ha frenato la spesa. Sotto l’amministrazione di Sisi, il Paese ha versato fondi in massicci progetti infrastrutturali, tra cui una nuova capitale e una rapida costruzione di strade. Anche la spesa militare ha registrato un aumento, con l’Egitto che emerge come uno dei principali importatori di armi a livello globale.
Navigare nella tempesta
In questo panorama tumultuoso, gli alleati dell’Egitto in Occidente e nel Golfo sono stati la sua ancora di salvezza finanziaria. Dopo l’onda d’urto della crisi ucraina, l’Egitto ha visto depositi e investimenti significativi da parte degli alleati del Golfo come l’Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti. Tuttavia, questi alleati stanno ora cercando investimenti più focalizzati sul rendimento, restringendo il margine finanziario di cui un tempo l’Egitto godeva.
Il FMI rimane un attore fondamentale, con trattative in corso per espandere un pacchetto di sostegno finanziario da 3 miliardi di dollari. Tuttavia, gli esborsi del FMI sono subordinati all’impegno dell’Egitto ad adottare un tasso di cambio flessibile e alla riduzione dell’impronta economica dello Stato e delle forze armate.
Mentre l’Egitto si trova in questo momento cruciale, il mondo osserva. Le decisioni prese nei prossimi mesi non solo modelleranno la traiettoria economica del Paese, ma saranno anche una testimonianza della capacità della leadership di navigare in queste acque finanziarie instabili. La domanda rimane: l’Egitto potrà evitare una crisi finanziaria in piena regola, o la tempesta è già troppo profonda?