Le autorità di Mosca hanno arrestato Vladimir Smerkis, co-fondatore del gioco di criptovalute Blum ed ex presidente di Binance, nell'ambito di un'indagine per frode. Il tribunale distrettuale di Zamozkoretsky non ha ancora reso pubblici tutti i dettagli dell'arresto di Smerkis. Tuttavia, il tribunale ha autorizzato le autorità a trattenere Smerkis ai sensi dell'articolo 159 del Codice Penale, che riguarda i casi di frode gravi previsti dalla legge russa.
Smerkis potrebbe affrontare pene detentive da 2 a 12 anni per reati finanziari relativi all'articolo 159 del codice penale. Non è ancora chiaro se Smerkis verrà formalmente incriminato, ma è probabile che lo sarà. I media russi suggeriscono che Smerkis potrebbe essere accusato di reati legati al suo coinvolgimento nei progetti The Token Fund e Tokenbox, da lui co-fondati nel 2017, e alle perdite considerevoli di 15 milioni di dollari. Blum, un altro progetto co-fondato da Smerkis, ha preso le distanze da Smerkis questa settimana, sottolineando che il co-fondatore non è più coinvolto nel progetto e che Blum si concentra sulle sue normali attività e continuerà a offrire i suoi servizi senza interruzioni. Blum è un progetto crypto che si integra nell'app market di Telegram e fornisce un exchange decentralizzato.
Blum era un'app popolare che includeva funzionalità "tocca per guadagnare", come un gioco che permetteva di toccare fiocchi di neve che cadevano sullo schermo per ricevere in cambio ricompense in criptovalute che, secondo gli sviluppatori, potevano essere facilmente convertite in valute fiat come i dollari. La mania del "tocca per guadagnare" era molto popolare quando Blum ha avviato il suo progetto, contribuendo alla gamification delle ricompense in criptovalute. La gamification è una strategia di marketing che gli sviluppatori utilizzano per incoraggiare gli utenti a trascorrere più tempo sulle loro piattaforme, il che spesso si traduce in maggiori vendite. Smerkis era solitamente specializzato in marketing, soprattutto con le varie startup che ha co-fondato. Dopo la notizia dell'arresto di Smerkis, Blum ha annunciato rapidamente che il co-fondatore si era dimesso dal suo lavoro per l'azienda crypto. Blum lo ha annunciato ai suoi 5,3 milioni di follower su X.
Hamster Kombat è stato un popolare gioco di criptovalute "tap to earn" lanciato nel 2024. Il gioco si è distinto dai concorrenti perché offriva una consistente funzionalità di airdrop, attirando utenti da ogni dove. La funzionalità di airdrop era la più grande del settore. Gli sviluppatori del settore dei giochi "tap to earn" erano interessati all'evoluzione del modello di business dei giochi di criptovalute e alle strategie di marketing basate sugli airdrop. Tuttavia, anche le autorità di regolamentazione hanno mostrato un vivo interesse per il mercato del gaming e hanno iniziato a valutare se questo potesse essere soggetto alle normative sul gioco d'azzardo. Il progetto co-fondato da Smerkis, Blum, si inserisce nel contesto di questo settore emergente ed è apparso poco dopo Hamster Kombat. CoinGecko stima che il mercato dei "tap to earn" valga 511 milioni di dollari.
Blum è stato inizialmente supportato da Binance Labs con il suo programma di accelerazione per sviluppatori. Blum è stato rilasciato a maggio 2024. Il gioco consiste nel toccare i fiocchi di neve che cadono per ottenere ricompense. Gli utenti del gioco potevano accumulare punti Blum e scambiarli con valute come criptovalute o fiat. Gli utenti del gioco potrebbero essere preoccupati dalla recente notizia dell'arresto di un co-fondatore di Blum da parte delle autorità russe. Gli sviluppatori di Blum hanno cercato di placare i timori che l'incidente possa danneggiare la reputazione del progetto. Nel frattempo, le testate giornalistiche sono in attesa di maggiori dettagli sul caso Smerkis, in modo da poterne ricavare un quadro più chiaro.