Gli Stati Uniti stanno assistendo a un aumento senza precedenti della domanda di elettricità e delle emissioni di metano, guidato dai settori in crescita delle criptovalute e dell’intelligenza artificiale (AI).
L’esperto di energia Timothy Fox stima che solo nel 2023, i data center cruciali per alimentare queste industrie hanno consumato una quantità sorprendente da 25 a 95 terawattora.
Quota del 5% delle criptovalute sulle emissioni di metano
L’impennata del consumo di energia sta spingendo il consumo annuale e le previsioni di picco della domanda ai livelli più alti degli ultimi dieci anni, sollevando significative preoccupazioni ambientali. Ad aggravare questo problema c’è l’allarmante aumento delle emissioni di metano, un potente gas serra.
Secondo l’Agenzia internazionale per l’energia (IEA), il volume di metano rilasciato nell’atmosfera è stato di oltre 120 milioni di tonnellate nel 2023, un numero che l’agenzia ritiene inaccettabilmente elevato. Gli Stati Uniti, in quanto principale emettitore nazionale di metano derivante dalle operazioni di petrolio e gas, sono uno dei principali contributori.
Uno studio completo pubblicato su Nature ha rivelato che le operazioni di petrolio e gas in sei regioni, tra cui Texas, California e Colorado, potrebbero rilasciare circa 6,2 milioni di tonnellate di metano all’anno. Lo studio ha analizzato oltre 1 milione di misurazioni aeree delle emissioni di metano.
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Alcune delle più grandi attività di mining di criptovalute sono fortemente concentrate in Texas. Attratti dallaregolamentazione minima delle criptovalute e dai costi energetici inferiori, i minatori di Bitcoin come Riot Platforms e Argo Blockchain hanno aperto negozi in Texas . Inoltre, Riot ha recentemente investito 333 milioni di dollari in un impianto di mining Bitcoin da 1 gigawatt a Corsicana, in Texas .
Oltre alle emissioni di carbonio, l’aumento delle infrastrutture ha messo a dura prova finanziaria aggiuntiva i residenti aumentando i prezzi locali dell’elettricità. I residenti devono sborsare circa 250 milioni di dollari all’anno per l’aumento delle bollette elettriche causato dall’aumento della domanda.
Perché la transizione verso le energie rinnovabili è complicata
Tuttavia, affrontare queste sfide richiede un delicato equilibrio tra il progresso dell’innovazione tecnologica e la garanzia della sostenibilità ambientale. Timothy Fox di Cleanview Energy articola il dilemma di mantenere la stabilità delle reti abbracciando al contempo una transizione verso l'energia rinnovabile .
“Le domande prevalenti oggi sono come passare a risorse intermittenti e più pulite senza rischiare l’affidabilità… è necessario mantenere in funzione le centrali elettriche convenzionali per soddisfare la domanda crescente. È difficile rinnovarsi mentre si cresce", ha detto Fox.
Tuttavia, il 2024 è potenzialmente un anno spartiacque per la responsabilità ambientale relativa alle emissioni di metano. Tim Gould, economista, indica l'imminente dispiegamento di nuovi satelliti per migliorare il monitoraggio delle perdite di metano come un punto di svolta. In particolare, anche ManthropeSAT, sostenuto da Google di Alphabet Inc e dall’Environmental Defense Fund e da altre iniziative, promette maggiori dettagli.
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Nel frattempo il Dipartimento del Tesoro americano ha proposto una tassa sul crypto mining sul consumo di elettricità . A partire dal 2025, la proposta suggerisce un’attuazione graduale di un’imposta fino al 30% in tre anni. Alla fine, la tassa mira a mitigare l’impatto ambientale richiedendo al contempo una maggiore trasparenza nella rendicontazione del consumo energetico da parte di queste società.
BeInCrypto ha contattato Riot Blockchain per commentare i suoi futuri piani energetici, ma non ha ricevuto risposta al momento della stesura.
Il post Le richieste di criptovalute e intelligenza artificiale aumentano le emissioni di metano degli Stati Uniti a 6 milioni di tonnellate è apparso per la prima volta su BeInCrypto .