Le e-mail interne di Ripple del 2018, presentate nell'ambito della causa statunitense Securities and Exchange Commission (SEC) per presunte vendite di titoli non registrate, sono riemerse. Questi documenti mostrano che i dirigenti e lo staff di Ripple hanno discusso attivamente promuovendo la narrazione secondo cui Bitcoin è "controllato dalla Cina", un'affermazione spesso definita "China FUD" (Fear, Uncertainty, Doubt).
Come Ripple ha diretto il Bitcoin "China FUD"
Una delleemail citate, etichettata "4) China + Bitcoin", contiene la seguente direttiva: "Sembra simile a ciò che Brad e [Redacted] già dicono pubblicamente riguardo al Bitcoin gestito dalla Cina."
Un altro segmento delinea un piano per produrre un "post di approfondimento" che metta a confronto XRP con altre criptovalute: "Potremmo presentarlo perché otterrebbe un sacco di gioco come 'La risposta di Ripple a [Redacted]'. Nota: sembra che ciò sarebbe contrario ai nostri attuali sforzi di promozione degli scambi. A partire da ora, abbiamo detto a tutti gli scambi attuali o futuri che non siamo in grado di fornire aiuto per la promozione.
Oltre a queste note strategiche, gli scambi di e-mail tra lo staff di Ripple datati 16 luglio 2018 suggeriscono una conversazione dettagliata e continua su come inquadrare al meglio i problemi di centralizzazione percepiti di Bitcoin. Un membro dello staff ha scritto: “In che modo la storia Bitcoin/Cina è diversa da quella su cui stiamo già lavorando con [Redacted]? Siamo disposti a mettere qualcuno a verbale adesso per menzionare specificamente bitcoin ed ethereum?"
Un membro dello staff [censurato] ha quindi proposto un incontro: "Possiamo riunirci tutti oggi per discutere i prossimi passi?" Le e-mail sottolineano che "Cina + Bitcoin" era un punto di discussione interno a Ripple, apparentemente mirato a evidenziare le presunte vulnerabilità di Bitcoin legate ai pool minerari cinesi al fine di promuovere XRP come "decentralizzato".
Queste e-mail appena emerse arrivano poco dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha annunciato la Riserva strategica di Bitcoin negli Stati Uniti. In particolare, le fughe di notizie hanno rivelato che Ripple si è opposto a una strategia "solo Bitcoin", facendo pressioni per un approccio più diversificato che includa XRP, Solana (SOL) e Cardano (ADA). Secondo quanto riferito, il CEO di Ripple Brad Garlinghouse ha incontrato l’amministrazione Trump per sostenere una più ampia inclusione delle risorse digitali.
Pubblicamente, gli sforzi di lobbying di Ripple sono stati posizionati come parte di una campagna per definire regolamenti favorevoli alle criptovalute. Tuttavia, i critici affermano che il lavoro dietro le quinte di Ripple, evidenziato dalle e-mail trapelate, ha assunto un tono decisamente anti-Bitcoin.
I critici hanno subito colto un tweet del 9 ottobre 2018 del CTO di Ripple David “JoelKatz” Schwartz (@JoelKatz), che affermava: “Un nuovo studio mostra che la Cina controlla il 74% dei bitcoin. Ti sembra una cosa decentralizzata?" Secondo i critici, questo tweet è strettamente in linea con le discussioni via email del luglio 2018, suggerendo una strategia di PR concertata per rappresentare Bitcoin come centralizzato.
Lo scettico di lunga data dell'XRP Pierre Rochard, vicepresidente della ricerca presso Riot Platforms, Inc., ha risposto su X: "Non rispetto David Schwartz, Ripple o XRP. Negli ultimi dieci anni la loro strategia di marketing per pubblicizzare le loro altcoin pre-minate è stata quella di acquistare e promuovere la disinformazione anti-bitcoin fingendo che le banche volessero utilizzare XRP (ma non lo fanno). Diranno e faranno qualsiasi cosa per far avanzare la loro “tecnologia” centralizzata della spazzatura che non ha alcuna utilità”.
Rochard ha inoltre aggiunto: "Brad Garlinghouse ha fatto del suo meglio per diffamare Bitcoin definendolo dannoso per l'ambiente e controllato dalla Cina. Disinformazione. La verità ha vinto, lui ha perso”.
La lunga storia di Ripple nel marketing anti-Bitcoin
Sorprendentemente, Ripple ha una lunga storia di attacchi a Bitcoin. Il co-fondatore e presidente esecutivo di Ripple, Chris Larsen, è stato un forte sostenitore dello spostamento del meccanismo di consenso di Bitcoin da Proof of Work (PoW) a Proof of Stake (PoS). Nel marzo 2022, Larsen ha finanziato personalmente una campagna di Greenpeace USA da 5 milioni di dollari chiamata "Change the Code", volta a fare pressione sugli sviluppatori di Bitcoin e su figure di spicco del settore affinché alterassero il protocollo di mining di Bitcoin.
Nonostante la pubblicità di alto profilo e un’installazione artistica che attirasse l’attenzione di Benjamin Von Wong – il “Teschio di Satoshi” – la campagna si è ritorta contro in modo spettacolare. I Bitcoiner lo hanno considerato “tosto”, cooptandolo come mascotte. Il 25 marzo 2023, Von Wong ha pubblicato un thread su Twitter ammettendo di aver "sbagliato" nel vedere l'impatto ambientale di Bitcoin come una "questione in bianco e nero".
Dopo aver interagito online con i sostenitori di Bitcoin, ha riconosciuto che le dinamiche energetiche del mining sono complesse: il PoW potrebbe favorire l'adozione delle energie rinnovabili anziché semplicemente danneggiare il pianeta. È passato dal sostenere una modifica del codice al suggerire ai Bitcoiner di "lavorare all'interno del sistema" per rendere più verde la rete, un notevole perno rispetto all'intento originale della campagna. Greenpeace, tuttavia, si è raddoppiata, continuando a fare il giro del cranio per diffondere il suo messaggio, nonostante la retorica ammorbidita di Von Wong.
Al momento della stesura di questo articolo, BTC veniva scambiato a 81.593 dollari.
