Le blockchain Proof-of-Work (PoW) come Bitcoin ed Ethereum sono state sotto il controllo delle agenzie di regolamentazione a causa dell'elevata impronta di carbonio che lasciano al loro ritmo. Le blockchain PoW utilizzano enormi quantità di elettricità utilizzata nella potenza di calcolo per estrarre transazioni e coniare nuove monete.
Tra le preoccupazioni per il riscaldamento globale, le compagnie petrolifere e del gas sono sempre più sotto pressione da parte dei governi per promuovere una transizione più rapida verso l'energia pulita, ad esempio, l'obiettivo di riduzione dell'inquinamento da gas a effetto serra degli Stati Uniti nel 2030 o il Green Deal dell'Unione europea, un'agenda politica fondamentale volta a trasformare l'economia regionale in una zona a zero emissioni nette di gas serra entro il 2050.
Prendere due piccioni con una fava
In quella che può essere classificata come un'iniziativa di economia circolare, la compagnia petrolifera e del gas transnazionale, ConocoPhillips, ha avviato un programma in North Dakota, dove il gas naturale in eccesso che esce dai pozzi petroliferi viene recuperato, quindi depositato in generatori che convertire il gas in elettricità utilizzata per il mining di bitcoin. La soluzione è operativa da oltre un anno e si stima che oltre 18 milioni di piedi cubi di gas vengano riutilizzati per il mining di criptovalute invece di essere semplicemente bruciati.
È un vantaggio per tutte le compagnie petrolifere e per i minatori di criptovalute. Per le compagnie petrolifere, ricatturare e riutilizzare il gas naturale che altrimenti viene sprecato in un processo chiamato "flaring" -quando il gas viene bruciato per ridurre l'eccessiva pressurizzazione delle apparecchiature- rappresenta un nuovo flusso di affari e di reddito, mentre per i minatori di criptovalute è un fonte di energia affidabile per alimentare i server in loco.
La vittoria sembra essere anche per l'ambiente. Da un lato, il flaring contribuisce in modo significativo alle emissioni di gas serra, inclusi CO2, metano e altri. D'altra parte, la conversione mineraria riduce le emissioni di CO2 di circa il 63%.
Le compagnie petrolifere statunitensi e altre che potrebbero imitare il processo si dirigeranno verso lo Zero Routine Flaring, attutindo la propria posizione sul cambiamento climatico. Allo stesso tempo, l'estrazione di PoW vietata sta riducendo la propria impronta di carbonio.
Il gigante Exxon sta seguendo le orme di ConocoPhillips
Il più grande produttore di petrolio e gas degli Stati Uniti, Exxon Mobil Corp., in collaborazione con Crusoe Energy Systems Inc. ha sperimentato la stessa procedura, pianificando di espandere il programma in Alaska e in paesi stranieri tra cui Nigeria, Argentina, Guyana e Germania.