Google è diventata la prima azienda nel Regno Unito a essere colpita da quello che gli enti regolatori chiamano "status di mercato strategico". Questa mossa espone il suo impero della ricerca e della pubblicità al monitoraggio diretto da parte dell'Autorità per la concorrenza e i mercati (CMA) del Paese.
L'organismo di controllo ha affermato che il predominio dell'azienda sia nella ricerca generale che nella pubblicità era "sostanziale e radicato", uno status che conferisce all'ente regolatore il potere di imporre regole, sanzioni e azioni coercitive quando necessario.
La CMA ha affermato che le preoccupazioni includono l'equità dei risultati di ricerca, l'elevato costo della pubblicità e il crescente impatto delle risposte generate dall'intelligenza artificiale. L'agenzia ha sostenuto che questo livello di controllo mira a garantire che i mercati digitali rimangano competitivi.
Una nuova legge del Regno Unito, entrata in vigore all'inizio di quest'anno, ha fornito alle autorità di regolamentazione nuovi strumenti per gestire le aziende che hanno raggiunto tale portata di influenza.
Il Regno Unito applica nuove regole mentre l'UE e gli Stati Uniti intensificano
Oliver Bethell, direttore senior per la concorrenza di Google, ha avvertito che il governo deve evitare "costose restrizioni" e "regolamentazioni eccessivamente onerose". Ha aggiunto: "Molte delle idee di intervento avanzate in questo processo ostacolerebbero l'innovazione e la crescita del Regno Unito, rallentando potenzialmente il lancio dei prodotti".
La designazione non costituisce una sentenza di colpevolezza. Non afferma che Google abbia agito in modo anticoncorrenziale. Ma conferisce alla CMA la possibilità di intervenire se necessario, il che rappresenta un cambiamento radicale nel modo in cui le piattaforme tecnologiche vengono controllate in Gran Bretagna. Anche la tempistica è importante.
La decisione arriva poche settimane dopo che l'Unione Europea ha multato Google per quasi 3 miliardi di euro, ovvero circa 3,5 miliardi di dollari, per aver favorito i propri servizi di tecnologia pubblicitaria. L'UE ha anche ordinato all'azienda di porre fine alla pratica. La sanzione ha spinto l'allora presidente degli Stati Uniti Donald Trump a definire la mossa "molto ingiusta", aggiungendo che Washington potrebbe rispondere con dazi più elevati.
La mossa del Regno Unito fa parte di un'ondata di azioni in Europa mirate a colpire la portata globale dell'azienda. Mentre Bruxelles l'ha colpita con sanzioni, Londra sta scegliendo un'arma diversa: la supervisione formale. Le autorità di regolamentazione hanno ora il potere di decidere il comportamento di Google sul mercato, non solo di punirla a posteriori.
Le battaglie legali negli Stati Uniti aumentano la pressione sulle pratiche di raggruppamento
Le battaglie non si fermano in Europa. A Washington, Google sta combattendo con il Dipartimento di Giustizia per decidere se continuare a integrare le app più popolari nel suo servizio di intelligenza artificiale, noto come Gemini .
Mercoledì, l'avvocato aziendale John Schmidtlein ha dichiarato al giudice federale Amit Mehta: "Non c'è alcuna indicazione che Google abbia finora acquisito il monopolio o il potere di mercato nel mercato dell'intelligenza artificiale". Ha anche affermato: "Non è stato accertato che Maps o YouTube siano un prodotto monopolistico".
Il giudice Mehta sta ora elaborando un provvedimento per affrontare la condotta illegale del gigante della tecnologia nella ricerca e nella pubblicità. Il mese scorso, ha stabilito che Google non poteva continuare a pagare le aziende per utilizzare esclusivamente la sua Ricerca, il browser Chrome o il Play Store. Non è arrivato al punto di vietare tutti i pagamenti, ma ha ordinato delle restrizioni. La sentenza ha preso spunto dalle proposte di Google e del Dipartimento di Giustizia, portando a un'altra udienza in cui entrambe le parti hanno cercato di inserire le loro modifiche definitive nell'ordinanza.
Durante il processo, i testimoni hanno dichiarato che Google costringe i produttori di dispositivi a un accordo "tutto o niente". Per accedere al Play Store su Android, i produttori hanno dovuto precaricare quasi una dozzina di app dell'azienda.
Tra queste, Google Search è stata impostata come predefinita, soppiantando concorrenti come Bing di Microsoft. Questa pratica di raggruppamento è al centro del caso statunitense. Il Dipartimento di Giustizia vorrebbe che gli stessi limiti fossero applicati a Gemini, un piano a cui Google si oppone.
Al di là delle aule di tribunale, YouTube rimane una parte importante dell'impero di Google. I dati Nielsen mostrano che ora rappresenta più tempo di visualizzazione di tutte le reti televisive e le piattaforme di streaming di Walt Disney messe insieme.
Genera inoltre più entrate pubblicitarie di tutte e quattro le principali reti televisive statunitensi messe insieme. Ogni giorno, gli utenti guardano oltre 1 miliardo di ore di video sulla piattaforma, il che fornisce alle autorità di regolamentazione un motivo in più per continuare a esercitare pressione sulla portata dell'azienda.
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