Quando il presidente russo Vladimir Putin ha invaso l'Ucraina, Meduza, un'importante fonte di notizie indipendente in lingua russa, ha riconosciuto che era in pericolo. Meduza aveva previsto la mano di Putin; tuttavia, l'entità non si aspettava che le sanzioni occidentali causassero loro problemi. Secondo gli specialisti, le sanzioni imposte alla Russia per il suo attacco non provocato all'Ucraina potrebbero soffocare l'espansione del suo settore multimiliardario di criptovalute.
La repressione di Putin rafforza la posizione delle criptovalute nei media
Diversi paesi hanno imposto sanzioni nel corso della guerra in corso tra Russia e Ucraina, e la stessa Russia lo ha fatto. Putin è stato bollato come nemico del popolo dai disastri in corso, che hanno spinto importanti poteri economici a garantire che la mano del suo governo sia tenuta corta senza aiuto.
Dopo che le sanzioni internazionali sono state annunciate, i lettori russi hanno iniziato a lamentarsi del fatto che i pagamenti all'emittente lettone non stavano andando a buon fine. La decisione deriva da molti altri che sono stati costretti a cessare le attività nel Paese a causa di difficoltà finanziarie.
Il team non poteva prevedere che le sanzioni dei governi occidentali sarebbero arrivate prima e avrebbero distrutto il loro crowdfunding, secondo Ivan Kolpakov, caporedattore di Meduza. Gli embarghi hanno costretto Meduza a iniziare ad accettare le criptovalute per la prima volta e a fare affidamento interamente su donazioni internazionali per le sue operazioni.
Tenere le luci accese è diventato fondamentale per la libera stampa russa poiché Putin ha sostanzialmente proibito di fare reportage indipendenti sulla guerra. Dopo che i nuovi regolamenti hanno disperso centinaia di giornalisti locali in tutto il mondo, queste organizzazioni dei media si sono incaricate di capire come riferire dall'esterno del loro paese.
Una pressione senza precedenti ha causato la chiusura di diversi media indipendenti e la censura del governo ha limitato l'accesso ad altre risorse. Dopo una nuova legge che minacciava pene detentive fino a 15 anni per aver diffuso "notizie false", le organizzazioni di notizie globali hanno annunciato che avrebbero sospeso le notizie in Russia per salvaguardare i loro giornalisti.
Secondo quanto riportato, la BBC ha annunciato di aver temporaneamente interrotto le segnalazioni dalla Russia in seguito all'ordine di Putin. Entro la fine della giornata, la Canadian Broadcasting Company e Bloomberg News hanno affermato che anche i loro giornalisti avrebbero interrotto il lavoro. La CNN e la CBS News hanno dichiarato che avrebbero cessato le trasmissioni in Russia e altre organizzazioni hanno redatto i sottotitoli per i giornalisti con sede in Russia come misura precauzionale.
Il governo ha approvato nuove regole rigorose per combattere le "false" notizie straniere. Diffondere informazioni false è ormai un reato ai sensi del codice penale. Inoltre, qualsiasi richiesta di sanzioni economiche contro la Russia in risposta alla sua invasione dell'Ucraina è soggetta a sanzioni.
Novaya Gazeta, il cui editore Dmitry Muratove ha vinto il Premio Nobel per la pace l'anno scorso, è stato chiuso a marzo dopo che le autorità di regolamentazione le avevano avvertito sulla sua copertura. Inoltre, la stazione radio Ekho Moskvy ha perso la sua frequenza FM a causa di un canale di propaganda controllato dallo stato.
Meduza perde proprio in mezzo al divieto totale dei media
Il Cremlino ha represso i social media, bloccando Facebook e Instagram per i post "estremisti". Google di Alphabet Inc. è stato multato e avvertito da Roskomnadzor per le sue normative su YouTube. Inoltre, oltre i divieti, TikTok ha interrotto lo streaming live in Russia.
La popolarità di Putin è cresciuta durante la repressione dei media, anche se i sondaggi dell'opinione pubblica in Russia non sono chiari. La presidenza di Putin è stata molto popolare, con l'83% degli intervistati in un sondaggio del Levada Center di marzo che ha approvato le sue azioni come presidente, con un aumento di 12 punti rispetto al mese precedente e il massimo dal 2017.
Meduza continua a pubblicare rapporti, inclusa una recente cronaca delle atrocità commesse dalle truppe russe durante l'occupazione di un villaggio vicino a Kiev. Il Cremlino ha negato qualsiasi coinvolgimento in crimini di guerra. La Russia ha bandito il materiale, costringendo i principali residenti del mercato di Meduza a utilizzare reti private virtuali per leggerlo.
Il pubblico ha risposto rapidamente, con Meduza che ha esortato i suoi lettori a scaricare la loro app di notizie e unirsi al loro gruppo Telegram. Kolpakov ricorda che la notizia li ha fatti sentire come un gruppo di sopravvissuti in un bunker che avverte che l'apocalisse sarebbe arrivata.
Dopo le restrizioni, il traffico di Meduza è diminuito di circa un terzo. Hanno ancora le bollette da pagare. Ora che non possono più contare sulle donazioni di circa 30.000 lettori russi che lo avevano sostenuto prima della guerra, Meduza fa appello al suo seguito mondiale per contanti, euro o criptovalute il prima possibile per aiutare il giornalista a trasferirsi a Riga.
Tra le sanzioni e la "minaccia" del governo Putin, Meduza offre istruzioni per l'acquisto di Bitcoin ed Ethereum su Binance. Supponiamo che i contributori siano preoccupati per l'anonimato, un tutorial passo dopo passo per inviare pagamenti non rintracciabili tramite Monero. I dati on-chain mostrano che i portafogli Bitcoin ed Ether offerti sul sito Web di Meduza ammontavano a oltre $ 230.000.
Il reportage di Meduza sul regno di Putin è una chiamata alle armi per tutti i giornalisti, ricordandoci che il giornalismo è sempre stato pericoloso in Russia, dove dalla caduta dell'Unione Sovietica sono morti oltre 60 giornalisti. Coloro che rimangono in Russia ora subiscono intimidazioni sotto il governo di Putin.
Il blocco dei finanziamenti non è stata la prima volta che Meduza ha dovuto adattare il proprio modello di business al volo. Per ora, Meduza riesce a malapena a sopravvivere a causa della mancanza di fondi. Meduza è stata fondata a Riga nel 2014 durante una precedente repressione dei media in seguito all'annessione della Crimea da parte della Russia all'Ucraina e ha trovato diversi modi per sopravvivere sotto il governo di Putin.
Il potenziale utilizzo di Bitcoin come strumento per l'evasione dalle sanzioni russe da parte di Putin e di altri funzionari governativi di alto livello ha preoccupato le autorità di regolamentazione globali, incluso il Fondo monetario internazionale .