Il 15 agosto, il Fondo monetario internazionale (FMI) ha pubblicato un rapporto intitolato "Le emissioni di carbonio derivanti dall'intelligenza artificiale e dalle criptovalute stanno aumentando e la politica fiscale può aiutare". Il rapporto richiede un aumento significativo delle tasse sull’elettricità per i minatori di criptovalute e i data center AI.
Il Fondo monetario internazionale sostiene che la tassa proposta incoraggerebbe pratiche più sostenibili e allineerebbe queste industrie agli obiettivi globali di riduzione del carbonio.
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Nel suo rapporto, il FMI raccomanda una tassa di 0,047 dollari per kilowattora per incentivare il settore del crypto mining a ridurre le emissioni in linea con gli obiettivi globali. Il rapporto afferma inoltre che se si considerasse anche l’impatto dell’inquinamento atmosferico sulla salute locale, l’aliquota fiscale raccomandata aumenterebbe a 0,089 dollari. Questo aggiustamento rappresenta un aumento dell’85% del costo medio dell’elettricità per i minatori.
“Una tale tassa aumenterebbe le entrate pubbliche annuali di 5,2 miliardi di dollari a livello globale e ridurrebbe le emissioni annuali di 100 milioni di tonnellate (intorno alle attuali emissioni del Belgio)”, ha osservato il FMI.
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Nel frattempo, suggerisce una tassa leggermente ridotta di 0,032 dollari per kilowattora per i data center AI. Questa tariffa più bassa è attribuita al fatto che tali centri in genere optano per località con fonti di energia elettrica più ecologiche.
Il rapporto evidenzia la crescente impronta di carbonio di queste industrie, che insieme rappresentavano il 2% della domanda globale di elettricità nel 2022. Le proiezioni suggeriscono che questa percentuale potrebbe salire al 3,5% entro il 2025. Secondo il FMI, questa cifra è “equivalente al consumo attuale di Giappone”, che è “il quinto più grande consumatore di elettricità al mondo”.
“Un recente documento di lavoro del Fondo monetario internazionale ha rilevato che il mining di criptovalute potrebbe generare lo 0,7% delle emissioni globali di anidride carbonica entro il 2027. Estendendo l’analisi ai data center (sulla base delle stime dell’IEA) significa che le loro emissioni di carbonio potrebbero raggiungere i 450 milioni di tonnellate entro il 2027, ovvero l’1,2% del totale. il totale mondiale”, aggiunge il rapporto.
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I leader del settore, tuttavia, hanno risposto con aspre critiche. Daniel Batten, analista ambientale di Bitcoin e membro del comitato consultivo di Marathon Digital, ha descritto il rapporto del FMI come fuorviante e scarsamente studiato. Ha accusato il FMI di associare ingiustamente l'impatto del carbonio dei data center AI con il mining di Bitcoin, ignorando i significativi progressi del settore delle criptovalute in termini di sostenibilità.
Inoltre, Batten ha sottolineato che l'approccio del FMI semplifica eccessivamente la questione non riuscendo a distinguere tra data center AI e operazioni di mining di criptovalute. Sebbene entrambi i settori siano ad alta intensità energetica, differiscono nel modo in cui consumano energia e nel loro impatto ambientale.
“Nel rapporto non ci sono prove attuali che il mining di Bitcoin produca una quantità crescente di emissioni di carbonio, ma ci sono molte prove che le emissioni di carbonio dei data center AI stanno aumentando. […] Quindi, dice l'articolo, "le emissioni dei data center dell'intelligenza artificiale sono in aumento e Bitcoin è proprio come l'intelligenza artificiale". La tecnica è efficace e ingannerà alcune persone. Ma è anche sbagliato nei fatti”, ha osservato Batten.
Batten ha osservato che il rapporto del FMI trascura anche i potenziali benefici ambientali del mining di criptovalute se gestito in modo responsabile. Ha citato un rapporto del Digital Assets Research Institute che indica che "mentre il prezzo e l'hashrate crescono, le emissioni di mining di Bitcoin non sono aumentate".
"Fino a quando non otterremo l'onestà intellettuale dal FMI, i confronti "mele per le mele", l'abbandono di ricerche già screditate, l'uso di set di dati contemporanei e il riconoscimento che il consenso scientifico mostra esternalità ambientali prevalentemente positive dal mining di Bitcoin, qualsiasi rapporto di questo istituto dovrebbero essere ignorati in quanto di basso livello di ricerca; inutilizzabile per i politici e i regolatori”, ha affermato Batten.
Negli ultimi anni alcune giurisdizioni, come Venezuela e Iran, hanno vietato il mining di criptovalute nei loro paesi , citando problemi di potere. Tuttavia, è importante notare che oggigiorno i minatori cercano attivamente un mining di Bitcoin efficiente e sostenibile , e alcuni utilizzano energia in eccesso o sprecata .
Anche un rapporto di gennaio di Coinshares supporta questo approccio. Ha osservato che il mining di Bitcoin ricerca costantemente le fonti energetiche più convenienti. Questo settore utilizza spesso energia non recuperabile che non può essere facilmente integrata nella rete elettrica esistente, solitamente attingendo a progetti di energia rinnovabile in aree remote.
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Di conseguenza, vi è una tendenza crescente nelle operazioni di mining di Bitcoin che utilizzano elettricità proveniente da fonti sostenibili . Nel suo precedente rapporto, Batten stimava che circa il 52,6% dell’energia consumata dalle operazioni di mining di Bitcoin sia ora rinnovabile. Questa cifra è superiore all'utilizzo di energia sostenibile da parte del settore finanziario, stimato al 40%.
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