La prospettiva di condurre affari in Cina, la seconda economia più grande del mondo, è diventata estremamente incerta e rischiosa sia per le aziende americane che internazionali.
La nuova legislazione sul controspionaggio del governo cinese ha iniziato a suonare campanelli d'allarme, lasciando le aziende straniere preoccupate per le potenziali sanzioni che potrebbero derivare dalle operazioni commerciali di routine.
La Cina rafforza la presa sugli affari
Con effetto dal 1° luglio, la legge appena coniata aggiornerà i meccanismi anti-spionaggio di Pechino, gettando una rete più ampia sulla definizione di spionaggio e vietando la condivisione di qualsiasi dato considerato cruciale per la sicurezza nazionale cinese .
Questo sviluppo segue da vicino la repressione cinese nei confronti delle società di consulenza e due diligence americane all'inizio di quest'anno, che ha notevolmente turbato gli investitori stranieri.
Secondo il National Counterintelligence and Security Center (NCSC) degli Stati Uniti, la legge recentemente emanata minaccia di ampliare l'ambito legale del governo cinese per controllare e accedere ai dati posseduti dalle aziende statunitensi che operano all'interno dei suoi confini.
Più preoccupante, potrebbe potenzialmente coinvolgere il personale cinese impiegato localmente di queste società per partecipare agli sforzi di intelligence della nazione.
La natura insidiosa e radicale di questa nuova legge potrebbe far precipitare le aziende in acqua calda per normali rapporti commerciali che la Cina considera spionaggio o attività a sostegno di sanzioni straniere contro il Paese.
L'interpretazione espansiva della "sicurezza nazionale" all'interno del testo legale potrebbe mettere sotto esame un'ampia gamma di documenti, dati e materiali, mettendo a repentaglio non solo le imprese, ma anche giornalisti, accademici e ricercatori.
Navigare nei mari diplomatici ad alto rischio
L'ambasciata cinese a Washington afferma che questa legislazione è solo un mezzo per Pechino per proteggere la sua sicurezza nazionale.
Il portavoce Liu Pengyu ha sottolineato che la Cina continua a incoraggiare gli investimenti esteri, impegnandosi a fornire un ambiente commerciale legale e internazionale per tutte le società, comprese quelle degli Stati Uniti.
Questa garanzia, tuttavia, sembra volare di fronte alla minaccia percepita che la legge rappresenta per la sicurezza operativa delle aziende.
Sotto la guida del presidente Xi Jinping, la Cina ha costantemente intensificato la sua attenzione alla sicurezza nazionale dal 2012. Anche se il sospetto e la rivalità tra Cina e Stati Uniti aumentano, Pechino continua a sostenere gli investimenti all'estero.
Tuttavia, la comunità imprenditoriale straniera vede questa nuova legge come una manovra soffocante, con il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti e l'ambasciatore in Cina Nicholas Burns che ha espresso forti preoccupazioni.
A seguito dell'emanazione della legge, il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti ha aggiornato il suo avviso di viaggio per la Cina, avvertendo gli americani di riconsiderare i loro piani di viaggio a causa di un aumentato rischio di detenzioni illecite.
Inoltre, l'ambasciatore Burns ha sostenuto che la posizione aggressiva di Pechino nei confronti delle compagnie americane era politicamente motivata, promettendo che Washington non avrebbe intrapreso queste azioni a cuor leggero.
Con l'entrata in vigore della nuova legge cinese sul controspionaggio, le sue implicazioni pongono gravi incertezze per le società americane e straniere che operano nel paese.
Nonostante le rassicurazioni di Pechino sulla promozione di un clima imprenditoriale equo e aperto, la comunità internazionale resta diffidente. Le aziende e gli individui devono ora procedere con cautela per navigare nelle acque sempre più agitate del fare affari in Cina.