All'interno della Stazione F di Parigi, il più grande incubatore di start-up del mondo, l'ambizione ronza più forte delle chiacchiere dei bar della città. La Stazione F, dall'apertura nel 2017, ha dato vita a oltre 7.000 attività commerciali. Qui, l’intelligenza artificiale regna sovrana, con 34 delle 40 start-up più performanti dell’incubatore costruite interamente attorno ad essa.
Uno dei gioielli della corona è Mistral, una società di intelligenza artificiale ora valutata 6 miliardi di dollari. Secondo quanto riferito, la start-up ha sviluppato alcuni dei modelli di fondazione più impressionanti a livello globale, dimostrando che Parigi non è più solo una capitale della moda.
Ma mentre la Stazione F vibra di progresso, il resto della Francia deve far fronte all’instabilità politica e all’incertezza economica. Il Paese sogna di guidare la corsa globale all’intelligenza artificiale, ma riuscirà a tenere il passo?
Parigi punta sulla corona dell'IA
Il sistema educativo francese sforna alcuni dei migliori ingegneri del mondo. Per decenni, il Paese è stato una macchina per la creazione di talenti tecnici, e ora questa eredità viene utilizzata come arma per l’intelligenza artificiale.
Negli Stati Uniti, talenti simili costano da cinque a otto volte di più, rendendo la Francia un terreno fertile per start-up con grandi idee ma budget limitati.
C'è anche un cambiamento culturale. Avviare un'impresa in Francia non è sempre stato una tendenza. Era disapprovato in un paese profondamente legato alle tradizionali strutture occupazionali. Adesso essere un imprenditore è quasi di moda.
A ciò si aggiunge un’impennata del capitale di rischio – ora più facile che mai da garantire – e i pezzi del puzzle stanno andando al loro posto. Anche il presidente Emmanuel Macron è salito sul carro della tecnologia, sostenendo ad ogni passo le start-up e l’innovazione.
Uno dei modi principali in cui la Francia si sta distinguendo è attraverso l’intelligenza artificiale open source. A differenza delle grandi aziende statunitensi che bloccano la loro tecnologia dietro sistemi proprietari, le start-up francesi condividono il codice. L’idea è semplice: la collaborazione batte la concorrenza.
I sistemi open source consentono alle aziende di tutti i settori (sanità, trasporti, istruzione) di adottare l’intelligenza artificiale più rapidamente. Questa strategia potrebbe essere l’arma segreta della Francia, ma occorre anche superare il caos politico e farla funzionare.
Una montagna russa di finanziamenti
Nonostante tutti i progressi compiuti, l’anno scorso la tecnologia francese ha incontrato un ostacolo. Le startup hanno raccolto 5,9 miliardi di euro nella prima metà del 2024, ma tale cifra è crollata a 3 miliardi di euro nella seconda metà. Elezioni parlamentari divisive, proteste e instabilità generale hanno spaventato gli investitori.
La Francia si colloca all’ottavo posto nel Global Startup Ecosystem Index, risalendo dal dodicesimo posto del 2020. È ancora dietro ai pesi massimi europei come Regno Unito, Svezia e Germania. Gli Stati Uniti, ovviamente, rimangono in una lega a parte.
Con 5.509 start-up legate all’intelligenza artificiale e 335 miliardi di dollari di investimenti privati negli ultimi dieci anni, è il leader indiscusso. La Cina, nel frattempo, ha 1.446 start-up di intelligenza artificiale e miliardi di finanziamenti sostenuti dallo Stato. Anche Israele vanta 442 start-up basate sull’intelligenza artificiale.
Regolamento: una maledizione o una benedizione?
Un ostacolo per le start-up francesi è la legge sull’intelligenza artificiale dell’Unione europea. Questa ambiziosa legislazione mira a regolamentare strettamente l’intelligenza artificiale , con regole sulla trasparenza e sull’uso etico.
Alcuni imprenditori pensano che competere con le aziende americane che non sono vincolate da regole del genere sarà difficile. Altri, però, pensano che le norme potrebbero giocare a favore della Francia. Regole rigorose potrebbero creare fiducia nella tecnologia e promuovere l’innovazione in modi più sicuri e creativi.
Tuttavia, le normative non cambiano la realtà delle lacune di finanziamento. Gli investitori statunitensi hanno investito 335 miliardi di dollari nell’intelligenza artificiale in un decennio, rispetto ai 4 miliardi di dollari della Francia in soli sei mesi. La Cina, nel frattempo, prevede di spendere 38,1 miliardi di dollari per l’intelligenza artificiale entro il 2027.
Anche in Europa, il Regno Unito conta 727 aziende di intelligenza artificiale e il governo canadese sta sostenendo le sue 397 start-up di intelligenza artificiale con finanziamenti miliardari.
Ma i giovani fondatori di Station F non sono troppo preoccupati. Scommettono che il talento tecnico e la filosofia open source della Francia saranno sufficienti per vincere. E questo ottimismo affronterà la sua prova più grande nel 2025.
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