A dicembre, per otto mesi consecutivi, la fiducia dei consumatori sudcoreani si è mantenuta ben al di sopra del livello neutrale, sostenendo la fiducia delle famiglie.
Gli ultimi segnali indicano che il sentiment dei consumatori rimane ampiamente positivo riguardo alle prospettive economiche, anche se i prezzi continuano a salire e i mercati finanziari diventano nervosi.
E sebbene l'inflazione abbia fatto aumentare quotidianamente il prezzo di beni e servizi e le fluttuazioni del mercato azionario abbiano aumentato la pressione sul trend di crescita, non sono state abbastanza ampie da alterare in modo significativo l'ottimismo generale.
Secondo il rapporto pubblicato mercoledì dalla Banca di Corea, l'indice generale della fiducia dei consumatori ha raggiunto quota 109,9 a dicembre. Si tratta di un calo di 2,5 punti rispetto al massimo degli ultimi otto anni registrato a novembre, ma ben al di sopra della soglia neutrale di 100, che aiuta a distinguere l'ottimismo dal pessimismo.
In base a questo parametro, la fiducia dei consumatori è sufficientemente forte da fornire un solido supporto a una crescita duratura della spesa al consumo e, con essa, delle ore di lavoro e dei salari.
Qui, il punto è che la moderazione dell'ottimismo è stata accompagnata da un ampliamento della forbice dei prezzi al consumo e da una maggiore volatilità valutaria. Queste misure hanno in qualche modo attenuato il sentiment delle famiglie, ma in generale la fiducia è più forte rispetto ai periodi passati di incertezza economica.
L'aumento dei prezzi e le oscillazioni valutarie pesano sulla fiducia
L'inflazione è rimasta un problema per le famiglie verso la fine dell'anno scorso, nonostante il continuo aumento dei costi di generi alimentari, utenze e servizi. Queste pressioni sui prezzi hanno "parzialmente smorzato" parte dell'ottimismo registrato a novembre, quando la fiducia ha raggiunto il picco massimo degli ultimi otto anni, ha affermato la Banca di Corea.
Il leggero calo è stato dovuto all'aumento dei prezzi al consumo e alla maggiore volatilità del tasso di cambio, ha aggiunto la banca centrale. Tuttavia, quest'anno le esportazioni hanno mostrato una buona tenuta, sostenute dalle consistenti spedizioni di semiconduttori. Questo nonostante i dazi statunitensi più elevati sui prodotti coreani, che hanno avuto un impatto sul secondo mercato di esportazione di Seul. È importante sottolineare che il calo della fiducia è stato modesto.
L'indice è rimasto ben al di sopra della fascia neutrale, il che suggerisce che le famiglie sono ancora ampiamente ottimiste riguardo alle prospettive di reddito, alle condizioni del mercato del lavoro e alla spesa futura, anche se potrebbero essere più caute nei confronti dei rischi a breve termine.
Le forti esportazioni e l'ottimismo nel settore immobiliare supportano le prospettive
Il sentiment si è riflesso anche sulla domanda estera, con le esportazioni che hanno registrato un andamento relativamente positivo nel complesso dell'anno. Anche le forti vendite di chip si sono rivelate un fattore determinante, aiutando la Corea del Sud a fronteggiare le scarse performance di altri mercati, che hanno continuato a essere caratterizzati dall'incertezza del commercio globale.
Nonostante l'imposizione di dazi da parte degli Stati Uniti su alcuni prodotti coreani, che hanno frenato le spedizioni verso il secondo mercato di esportazione di Seul, la resilienza è continuata. Altrove, la robusta domanda di chip avanzati ha supportato l'impatto e contribuito a sostenere lo slancio complessivo delle esportazioni.
Questa solidità del sentiment dei consumatori si è riflessa nelle previsioni economiche della Banca di Corea. A novembre, ha rivisto al ribasso le sue previsioni di crescita per quest'anno all'1% e per il futuro all'1,8%, grazie al sostenuto consumo interno e al sostegno alle esportazioni dall'estero.
Anche le aspettative sul mercato immobiliare hanno avuto un ruolo significativo nel determinare il sentiment dei consumatori. Un sottoindice che misura le aspettative sui prezzi delle case è aumentato per il secondo mese consecutivo, con un aumento di 2 punti, a 121. In alcune zone della Grande Seul, questo include i prezzi degli appartamenti, che sono anch'essi aumentati, sebbene a un ritmo più lento.
L'indice delle aspettative dei consumatori in merito all'indebitamento delle famiglie, nel frattempo, è rimasto stabile a 96 per il secondo mese consecutivo. Questa persistenza suggerisce che le preoccupazioni relative all'indebitamento non sono aumentate, nonostante i prezzi delle case siano rimasti stabili.
La Banca di Corea ha affermato che permangono rischi per l'economia, tra cui la debolezza del won coreano e gli elevati prezzi delle case a Seul, che probabilmente persisteranno. La banca centrale ha affermato che tali fattori potrebbero avere un impatto sulla stabilità finanziaria. Mantenere la fiducia dei consumatori al di sopra del livello neutrale per l'ottavo mese consecutivo suggerisce che le famiglie continuano ad avere aspettative più elevate per il futuro all'inizio del 2026, ha aggiunto.
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