Secondo quanto riferito, la Cina ha scoperto nuovi giacimenti di quarzo ad elevata purezza, un minerale che svolge un ruolo piccolo ma importante nella produzione di semiconduttori e pannelli solari.
Il Ministero delle Risorse Naturali del Paese lo ha rivelato in un annuncio giovedì, giorni dopo che il governo ha implementato il divieto sull'esportazione di alcuni materiali delle terre rare.
Prima del divieto, gli Stati Uniti dominavano il mercato del quarzo ad alta purezza, con la maggior parte della produzione globale concentrata attorno a una singola città della Carolina del Nord. I cinesi hanno scoperto la sua scorta di quarzo di elevata purezza diversi anni fa, ma hanno rimandato la scoperta fino ad ora.
La curiosa tempistica dell'annuncio della scoperta della Cina
La tempistica dell’annuncio è in linea con gli sforzi di Pechino volti a ridurre e possibilmente eliminare qualsiasi influenza che gli Stati Uniti possano avere sulla Cina nella guerra commerciale.
Secondo il Xinhua News Service, sostenuto dallo Stato, la scoperta ha il potenziale per aiutare la Cina a garantire le linee di approvvigionamento per l’industria high-tech cinese.
Come affermato in precedenza, i depositi furono scoperti molto prima della rivelazione. Il ministero afferma che è stato trovato nell’Henan, nella Cina centrale, nel dicembre 2020, poi di nuovo nello Xinjiang, nell’ovest, nell’ottobre 2021. Qualsiasi informazione sulla quantità trovata o sul tempo e sul denaro che potrebbero essere necessari per trasformarle in miniere produttive è stata nascosta.
Indipendentemente dal costo o da altri fattori come il tempo, la scoperta è una grande vittoria per la Cina poiché sarà in grado di produrre il proprio quarzo ad elevata purezza in tempo, diventando infine un concorrente per la quota di mercato su cui gli Stati Uniti attualmente hanno il monopolio.
Il quarzo ad elevata purezza è un componente cruciale sia nel settore solare che in quello dei semiconduttori. Viene utilizzato per realizzare lo strato interno nei crogioli che producono wafer di polisilicio ultraraffinato.
Due miniere situate vicino alla città di Spruce Pine, nella Carolina del Nord, rappresentano attualmente oltre l'80% della fornitura mondiale di quarzo commerciale di elevata purezza, ma la situazione potrebbe presto cambiare.
Come la Cina utilizza i minerali delle terre rare nella sua guerra commerciale con gli Stati Uniti
Le tariffe di Trump sono chiaramente destinate a durare, e mentre molti paesi preoccupati per le ricadute si stanno affrettando a negoziare i termini, la Cina, probabilmente una superpotenza mondiale, sta reagendo con le proprie tariffe. Ha persino utilizzato i minerali delle terre rare come arma. Si tratta di un grosso problema considerando che il paese è il più grande fornitore mondiale di minerali rari, che comprendono 17 elementi nella tavola periodica.
Come parte della sua ritorsione contro le tariffe reciproche del presidente Donald Trump sulle merci cinesi importate, Pechino ha dichiarato venerdì che intende rafforzare i controlli sulle esportazioni di sette tipi di terre rare, tra cui samario, gadolinio, terbio, disprosio, lutezio, scandio e ittrio.
Guerre tariffarie pic.twitter.com/DQD8RDl3Dt
— Ambasciata russa in Kenya/Посольство России в Кении (@russembkenya) 8 aprile 2025
Il mercato azionario ha reagito positivamente alla notizia, con i titoli correlati, come quelli di China Rare Earth Holdings Ltd., in rialzo fino al 10% a Hong Kong.
La morsa che la Cina ha su una serie di prodotti di nicchia è uno degli elementi che rendono l’esistenza e la crescita del Paese una necessità. Il governo cinese ne è ben consapevole e lo ha utilizzato come una potenziale arma geopolitica efficace anche contro l’America a causa della sua dipendenza dalle forniture cinesi.
Pechino aveva già imposto restrizioni simili su altri minerali critici, come gallio, germanio, grafite e antimonio, negli ultimi due anni a causa delle crescenti tensioni commerciali.
Sebbene gli ultimi controlli sulle esportazioni non costituiscano un divieto generale, significano che qualsiasi spedizione all'estero da qui in poi sarà soggetta a un maggiore controllo su chi acquisterà e perché. In passato, quando la Cina imponeva controlli simili sulle esportazioni su altri metalli, questi metalli vedevano i volumi delle esportazioni crollare a zero poiché gli esportatori avevano bisogno di tempo per ottenere la certificazione.
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