Giovedì, durante un'apparizione pubblica presso la sede centrale della Fed a Washington, il presidente della Federal Reserve, Jerome Powell, ha definito bugiardo il presidente Donald Trump, dopo che Trump ha affermato che i costi delle ristrutturazioni avevano superato i 3,1 miliardi di dollari.
In piedi fianco a fianco con i caschi bianchi, Powell ha detto ai giornalisti: "Non è vero. Non l'ho sentito da nessuno", respingendo la cifra e correggendo Trump dicendo che il numero includeva un edificio federale separato che "è stato costruito cinque anni fa". Trump ha poi risposto: "Quindi daremo un'occhiata. Vedremo cosa sta succedendo, e la strada è ancora lunga".
Il tira e molla è avvenuto di fronte alla stampa durante la visita guidata di Trump agli edifici storici della banca centrale, dove ha intensificato la pressione su Powell affinché abbassi i tassi di interesse o lasci il suo incarico.
Lo scontro ha segnato un momento raro: un presidente degli Stati Uniti in carica accusato di esagerare in tempo reale dal presidente della Federal Reserve da lui nominato nel 2017. Questa è stata l'ultima escalation della campagna in corso di Trump per spingere Powell a tagliare i tassi prima della fine dell'anno, anche se Powell continua a mantenerli stabili.
Powell si oppone fermamente alle critiche pubbliche a Trump
Quando un giornalista ha chiesto se Powell potesse dire qualcosa per convincere Trump ad attenuare i suoi attacchi, il presidente ha risposto : "Beh, mi piacerebbe che abbassasse i tassi di interesse".
Billy Pulte, che è anche a capo della Federal Housing Finance Agency, è stato tra i più accaniti oppositori di Powell all'interno dell'amministrazione Trump. Poche ore prima dell'evento, Pulte ha pubblicato su X: "Jerome Powell deve dimettersi". Questo messaggio è arrivato mentre Trump rilanciava l'idea di sostituire Powell, sebbene non sia del tutto chiaro se possa farlo. Una recente sentenza della Corte Suprema degli Stati Uniti ha tutelato l'indipendenza della Fed, e gli esperti legali affermano che licenziare un presidente di una banca centrale non è facile come licenziare un segretario di Gabinetto.
"Farlo è un grande passo e non credo sia necessario, e credo che farà la cosa giusta", ha detto Trump ai giornalisti quando gli è stato chiesto se la gestione della ristrutturazione da parte di Powell fosse motivo di rimozione. In un altro momento, gli è stato chiesto se i problemi di ristrutturazione costituissero un "reato passibile di licenziamento". Ha risposto: "Guarda, mi piacerebbe molto vederla completata. Non voglio inserirla in questa categoria".
Tuttavia, Trump non ha fatto marcia indietro sui tagli dei tassi. "Vogliamo vedere i tassi di interesse scendere", ha ripetuto durante la visita al sito. Quando gli è stato chiesto se avesse notato qualche cattiva gestione durante la visita agli edifici, Trump ha descritto la situazione come "lussuosa".
Bessent lancia l'allarme sull'influenza della Fed
Mentre Trump si scontrava con Powell di persona, il Segretario al Tesoro Scott Bessent è apparso su Fox Business per esprimere preoccupazione per la spesa della Fed. Ha ammesso di "non capire davvero cosa stia succedendo" con i costi di ristrutturazione, ma ha ribadito che la banca centrale necessitava di una "revisione interna".
Scott ha sostenuto che le sue attività più ampie ne minacciavano l'indipendenza e ha affermato che l'istituzione era diventata "un nuovo tipo di pianificazione centralizzata". L'ha definita "un'agenzia irresponsabile", riecheggiando i punti principali del discorso di Trump.
Powell non ha abbassato i tassi nemmeno una volta quest'anno. Trump sostiene che farlo farebbe risparmiare agli Stati Uniti "centinaia di miliardi" di interessi, soprattutto considerando che gli interessi sul debito pubblico hanno raggiunto 1.100 miliardi di dollari nel 2024.
Ma Powell ha mantenuto la sua posizione, citando le condizioni economiche più generali che giustificano il mantenimento del tasso di riferimento al livello attuale. Trump, nel frattempo, continua ad alzare la pressione, sfruttando ogni opportunità, incluso un giro di visite ai cantieri, per far arrivare il messaggio.
Più tardi, dopo il suo ritorno a casa, Trump ha scritto su Truth Social: "È stato un grande onore visitare la ristrutturazione (e alcuni nuovi lavori!) del Federal Reserve Building con il presidente Jerome Powell, il senatore Tim Scott e altri. C'è ancora molta strada da fare, sarebbe stato molto meglio se non fosse mai iniziato, ma è quello che è e, si spera, sarà completato il prima possibile. I costi aggiuntivi sono sostanziali, ma, di positivo c'è che il nostro Paese sta andando molto bene e può permettersi praticamente qualsiasi cosa, persino il costo di questo edificio!"
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