Un tribunale francese ha impedito al co-fondatore di Telegram, Pavel Durov, di partecipare di persona all'Oslo Freedom Forum di quest'anno, respingendo la sua richiesta di recarsi in Norvegia per la conferenza.
Secondo la Human Rights Foundation (HRF), l'imprenditore russo del settore tecnologico terrà il suo discorso programmatico da remoto tramite live streaming, nonostante il divieto di viaggio.
L'Oslo Freedom Forum è organizzato dalla Human Rights Foundation (HRF), un'organizzazione senza scopo di lucro che promuove la libertà di parola e la democrazia a livello globale.
Il fondatore dell'HRF, Thor Halvorssen, ha dichiarato che la decisione è stata deludente, aggiungendo che è un peccato che i tribunali francesi abbiano impedito al signor Durov di partecipare a un evento in cui la sua voce era così importante.
È oggetto di un'indagine giudiziaria in Francia dall'agosto 2024. Durov è stato arrestato mentre cercava di lasciare il Paese all'aeroporto di Le Bourget, vicino a Parigi. I procuratori francesi lo hanno accusato di complicità nella distribuzione di materiale pedopornografico (CSAM) e di rifiuto di collaborare con le forze dell'ordine.
Secondo quanto riferito, Telegram ha respinto più di 3.000 richieste delle forze dell'ordine di fornire prove collegate a contenuti criminali.
Dopo l'arresto, l'imprenditore è stato rilasciato su cauzione di 5 milioni di euro . Il tribunale, tuttavia, ha posto delle condizioni: gli è stato ordinato di rimanere in Francia e di presentarsi alla polizia due volte a settimana.
Durov ha dichiarato nei documenti depositati in tribunale che le accuse sono infondate. Ha affermato che, sebbene Telegram disponga di un rappresentante legale con sede nell'UE per gestire le richieste delle forze dell'ordine, la sua azienda collabora a tali richieste ogniqualvolta possibile.
In un post pubblico, il signor Durov ha dichiarato che la sua detenzione era incostituzionale. Ha aggiunto che Telegram non è una zona senza legge e che l'azienda si impegna a migliorare la moderazione, tutelando al contempo la privacy e la libertà di parola.
Eppure il tribunale gli ha negato il permesso di recarsi a Oslo. I giudici hanno stabilito che il rischio di fuga era "elevato".
Durov afferma di aver subito pressioni per censurare i contenuti politici su Telegram
Il fondatore di Telegram ha affermato che il governo francese ha fatto pressione sull'app affinché censurasse i contenuti politici. Durov ha lanciato la sfida a metà maggio 2025 con una manovra sorprendente.
Ha affermato che il capo dell'intelligence francese Nicolas Lerner gli ha dato personalmente istruzioni di vietare contenuti politici conservatori in vista delle imminenti elezioni presidenziali in Romania.
L'incontro avrebbe avuto luogo all'Hôtel de Crillon di Parigi, un lussuoso palazzo della città. Ha affermato che Lerner gli aveva chiesto di "silenziare" le voci dell'opposizione rumena su Telegram.
In un post su Telegram, l'imprenditore tecnologico ha affermato che la democrazia non può essere difesa negando alle persone il diritto di esprimere le proprie opinioni.
Le accuse sono state smentite dalla DGSE (Direzione Generale per la Sicurezza Esterna) francese, sotto il comando di Lerner. I funzionari hanno affermato che i colloqui con Durov hanno riguardato solo minacce come terrorismo e materiale pedopornografico, non contenuti politici.
Ma le affermazioni hanno scatenato un putiferio online. Personaggi pubblici, tra cui il magnate della tecnologia Elon Musk e il whistleblower Edward Snowden, si sono schierati in difesa di Durov, affermando che l'episodio fa parte di un più ampio schema di tentativi da parte dei governi occidentali di reprimere la libertà di parola online.
I sostenitori difendono la libertà di parola nel caso Durov
I sostenitori di Durov affermano che le accuse francesi sono calcolate per ragioni politiche. Avvertono che ritenere i fondatori della piattaforma responsabili dei post degli utenti di internet potrebbe minacciare la libertà di internet.
Un sostenitore dei diritti digitali ha affermato che se i dirigenti del settore tecnologico vengono incarcerati ogni volta che si rifiutano di rimuovere dai social media contenuti che i governi vogliono vengano rimossi, allora nessuno è al sicuro.
Altri sostengono che piattaforme come Telegram debbano impegnarsi di più per rimuovere i contenuti illegali e salvaguardare le comunità vulnerabili.
Durov afferma che Telegram raggiunge il giusto equilibrio. Ha affermato che non hanno censurato i manifestanti in Russia, Bielorussia o Iran e che non inizieranno a farlo in Europa.
Secondo la Human Rights Foundation, la presenza di Durov, anche virtuale, è fondamentale per le conversazioni sui diritti digitali.
Per ora resta in Francia, dove combatte contro accuse legali e quella che lui stesso definisce una svolta dell'Europa verso la censura politica.
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