Secondo quanto riferito, il Dipartimento del Tesoro americano sta esaminando un investimento di 75 milioni di dollari da parte di Benchmark Capital nella società cinese Manus AI. Ciò ora intensifica la rivalità tecnologica tra Stati Uniti e Cina e il desiderio degli Stati Uniti di mantenere la propria posizione in prima linea.
I funzionari del dipartimento hanno recentemente chiesto alla società della Silicon Valley se il finanziamento è coperto da nuove regole che limitano gli investimenti nell’intelligenza artificiale e in altre importanti tecnologie destinate alla Cina.
La legge, che si basa sull’Outbound Investment Security Program, faceva parte di un ordine emesso dal presidente Joe Biden nel 2023. Tuttavia, è diventata legge solo all’inizio di quest’anno.
Implica che chiunque o qualsiasi organizzazione negli Stati Uniti debba informare il Dipartimento del Tesoro di eventuali investimenti effettuati in settori chiave come l’intelligenza artificiale che potrebbero “accelerare e aumentare il successo dello sviluppo di tecnologie sensibili” che non sono nel migliore interesse degli Stati Uniti.
A marzo, Manus ha pubblicato un fantastico film demo chiamato "Second DeepSeek Moment". L’azienda ha dimostrato che il suo agente AI poteva svolgere da solo compiti difficili, come lunghi progetti di studio e la creazione di siti Web e app in modo indipendente.
Il CEO di OpenAI, d'altro canto, esorta i legislatori statunitensi a non emanare regole che rallentino l'intelligenza artificiale statunitense.
Agli investitori della Silicon Valley non piace l’investimento in Manus
Un certo numero di società legali statunitensi hanno dichiarato a Benchmark che l’investimento non violava le regole sugli investimenti in uscita poiché Manus non stava creando i propri modelli di intelligenza artificiale.
Anche i suoi avvocati sono giunti alla conclusione che la società non ha effettivamente sede in Cina. Una persona a conoscenza della situazione afferma che la società madre Butterfly Effect ha sede nelle Isole Cayman e ha dipendenti negli Stati Uniti, Singapore, Giappone e Cina. La persona ha affermato che Manus salva tutti i suoi dati su server cloud gestiti da aziende occidentali che non si trovano in Cina.
Tuttavia, ad alcuni investitori della Silicon Valley non piace l’investimento in Manus. Ad esempio, Josh Wolfe, co-fondatore di Lux Capital, ha scritto su X che l’investimento “non ha senso”.
Anche Delian Asparouhov, partner del Founders Fund, ha affermato : “Non sto dicendo che i partner di riferimento siano risorse cinesi[…]Ma sono risorse di sicuro per la Cina”.
D'altro canto, quando al presidente di Microsoft Brad Smith è stato chiesto se l'investimento di Benchmark in Manus fosse nell'interesse nazionale degli Stati Uniti.
Benchmark non crede che tagliare i legami con la Cina sia una buona idea
Uno dei più noti investitori di venture capital nel settore, Bill Gurley, è un socio accomandatario di Benchmark. Si è espresso contro i tentativi di tagliare i legami con la Cina
Secondo lui, "I recenti limiti della nostra nazione sugli Nvidia H20, intesi a rallentare l'innovazione dell'intelligenza artificiale in Cina, miglioreranno e accelereranno l'innovazione dell'intelligenza artificiale cinese. Questa azione creerà l'OPPOSTO dell'intento."
Tuttavia, molte persone temono che la tecnologia cinese possa offrire a Pechino un modo semplice per ottenere informazioni. E ci sono nuove affermazioni secondo cui gli studenti cinesi a Stanford, in particolare quelli che studiano intelligenza artificiale, sarebbero costretti a lavorare come spie per la Cina. Questo sta accadendo nel bel mezzo della Silicon Valley.
Secondo i rapporti, anche le startup che hanno ampiamente utilizzato i modelli di intelligenza artificiale open source di DeepSeek utilizzano una tecnologia che potrebbe presentare buchi di sicurezza sconosciuti che potrebbero aiutare la Cina. Per garantire che ancora più dollari non passino attraverso le crepe delle regole, l’amministrazione Trump sta valutando la possibilità di porre ancora più limiti agli investimenti diretti in Cina.
Benchmark è nota per aver scelto attentamente in quali startup investire ed è una delle società di venture capital di maggior successo della Silicon Valley. Ha dato ad aziende come eBay, Twitter, Uber e Snap i loro primi investimenti.
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