Lo sviluppatore di giochi indie Newfangled Games è emerso come attore di spicco alla Gamescom di quest'anno con il suo titolo unico e visivamente sbalorditivo, "Paper Trail". La meccanica innovativa del gioco e il sorprendente design visivo gli hanno valso il prestigioso titolo di Miglior gioco per famiglie durante l'evento. Questo riconoscimento, unito a un accordo con il colosso dello streaming Netflix, sta catapultando Newfangled Games sotto i riflettori nel settore dei giochi.
Piegare, unire, risolvere: i meccanismi di “Paper Trail”
Al centro di "Paper Trail" si trova un'avvincente avventura rompicapo in cui i giocatori manipolano il mondo di gioco piegandolo. Ogni livello del gioco possiede un lato anteriore e uno posteriore, consentendo la fusione di due mondi quando piegati insieme. Questa meccanica ingegnosa crea opportunità per risolvere enigmi e affrontare sfide intricate. La prospettiva dall'alto migliora l'esperienza, creando illusioni ottiche e rivelando percorsi nascosti, simili agli amati titoli Monument Valley e Carto.
Costruire uno studio sostenibile: il viaggio di Newfangled Games
Newfangled Games, guidata dal CEO Henry Hoffman, ha puntato a creare uno studio di giochi indipendente sostenibile, un netto allontanamento dal modello ciclico spesso visto nel settore. Hoffman, famoso per la sua creazione "Hue", mirava a liberarsi dallo schema di fondare studi, sviluppare un gioco e poi chiudere le operazioni. Questa pratica ha portato a un costante turnover di talenti e orari di lavoro insostenibili.
L’idea di “Paper Trail” è nata quando Hoffman ha collaborato con suo fratello, Frederick Hoffman, che è stato direttore artistico di “Hue”. Le loro sessioni di brainstorming hanno portato all'idea di piegare i livelli di gioco per creare un'avventura puzzle a scorrimento laterale. Il duo ha sperimentato diversi punti di vista, stabilendosi infine su una prospettiva inclinata dall'alto verso il basso che ha ampliato le possibilità di gioco e migliorato il fascino estetico del gioco.
Con l'obiettivo di costruire uno studio sostenibile a lungo termine, Newfangled Games ha avviato un programma di stage per coltivare i talenti locali, portando volti nuovi nel settore. Sono diventati anche sponsor del visto per attirare talenti internazionali, promuovendo un team diversificato. L'impegno di Newfangled nel creare un ambiente di lavoro favorevole si estende alle partnership con liberi professionisti in Cina e Giappone, con l'obiettivo di trasformare Norwich in un fiorente centro di sviluppo di giochi.
Fondo Astra e Netflix: partner di successo
Newfangled Games ha ricevuto il sostegno di Astra Fund, un fondo di venture filantropico focalizzato sul finanziamento di “giochi di pensiero”. Questa partnership ha contribuito a garantire il futuro di “Paper Trail” e la crescita dello studio. Inoltre, Newfangled Games ha siglato un accordo con Netflix per rilasciare il gioco sulla sua piattaforma, insieme alle tradizionali versioni per console e PC previste per il 2024.
La collaborazione con Netflix si è concretizzata durante la Gamescom, quando il gigante dello streaming ha riconosciuto il potenziale del gioco per un gioco adatto alle famiglie. L'allineamento con il pubblico target di Netflix e l'attenzione ai controlli touch hanno giocato un ruolo fondamentale nel suggellare la partnership. Questa impresa riflette il panorama in evoluzione dei giochi mobili premium, spostandosi verso servizi in abbonamento come Apple Arcade e Netflix Games.
La meccanica come gancio: creare esperienze uniche
Hoffman riconosce le sfide che gli studi indipendenti devono affrontare nel mercato dei giochi mobili, sottolineando la necessità di un approccio convincente. Sebbene i giochi basati su IP si rivolgano al pubblico familiare, garantire tali IP può essere difficile per gli studi più piccoli. Newfangled Games si distingue specializzandosi nella creazione di meccaniche di gioco innovative, dando nuova vita al mezzo.
Tuttavia, Hoffman mette in guardia dal fare affidamento esclusivamente sulla meccanica, poiché il gancio di un gioco può anche derivare dalla sua storia, dal mondo, dai personaggi o dall'estetica generale. Indica "Night in the Woods" come esempio di un gioco senza meccaniche innovative ma con un'esperienza accattivante che risuona con i giocatori.
Il futuro dei giochi nuovi: obiettivi ambiziosi
Oltre a “Paper Trail”, Newfangled Games prevede un futuro di crescita ed esplorazione. Lo studio mira a garantire sovvenzioni per supportare i suoi prossimi progetti ed espandere il proprio team. Mentre Newfangled Games si impegna a creare un equilibrio sostenibile tra lavoro e vita privata e a promuovere un ambiente di lavoro positivo, cerca di emulare il successo e il modello di studi come Ustwo, rinomati per il loro talento ed equilibrio.
Hoffman trae ispirazione da "Cocoon" di Geometric Interactive ed esprime interesse nell'esplorazione di enigmi meno hardcore e più sperimentali, nonché di titoli basati sull'atmosfera. Lo studio aspira ad ampliare il suo fascino e creare un gioco open-world con elementi puzzle, creando un'esperienza di gioco con una portata più ampia.
"Paper Trail" di Newfangled Games non solo ha catturato l'attenzione della comunità dei giocatori, ma ha anche stretto partnership vitali con Astra Fund e Netflix, consolidando la sua presenza nel settore. Con un focus su meccaniche innovative e un impegno per la sostenibilità, Newfangled Games è pronta per un futuro promettente nel mondo dello sviluppo di giochi indie.