Nel bel mezzo di un'ondata di caldo da record a Phoenix, in Arizona, i ricercatori stanno utilizzando uno strumento innovativo per studiare l'impatto dell'aumento delle temperature sul corpo umano ed esplorare modi per proteggersi su un pianeta in riscaldamento. ANDI (Advanced Newton Dynamic Instrument), un robot umanoide e sudato sviluppato presso l'Arizona State University, è dotato di una tecnologia avanzata per imitare le risposte umane a condizioni climatiche estreme senza mettere in pericolo vite umane.
ANDI, il primo robot sudato all'aperto al mondo
ANDI, a prima vista simile a un semplice manichino per crash test, è tutt'altro che ordinario. Nascosto all'interno della sua pelle epossidica/fibra di carbonio si trova una rete di sensori collegati in grado di valutare la diffusione del calore attraverso il corpo. Con un sistema di raffreddamento interno e pori funzionali per la sudorazione e la respirazione, ANDI può avventurarsi nel caldo torrido di Phoenix, sperimentando temperature potenzialmente letali per l'uomo senza sudare. Come gli umani, il robot vanta 35 zone termiche indipendenti e suda di più dalla schiena.
Comprendere l'ipertermia e il riscaldamento globale
L'ipertermia, la condizione in cui il corpo si surriscalda, sta diventando una preoccupazione crescente a causa degli effetti del riscaldamento globale sul pianeta. Tuttavia, studiare questa condizione direttamente sugli esseri umani pone sfide etiche. ANDI offre ai ricercatori un'opportunità unica di ottenere informazioni sugli effetti del calore sul corpo umano, migliorando potenzialmente la nostra comprensione dell'ipertermia e delle sue implicazioni per un mondo che si riscalda.
Preparazione per il clima futuro
ANDI, accompagnato da MaRTy (Mean Radiant Temperature), una stazione meteorologica mobile che misura la riflessione del calore dagli edifici circostanti, intraprende i suoi primi esperimenti all'aperto a Phoenix. Questo funge da laboratorio ideale per prepararsi al clima di domani. I ricercatori mirano a rispondere a domande cruciali su come i modelli comportamentali e le scelte di abbigliamento dovrebbero essere adattati per far fronte a temperature estreme.
Ricerca personalizzata e impatto
Una delle straordinarie caratteristiche di ANDI è la sua programmabilità, che consente al team di ricerca di creare gemelli digitali del manichino per simulare vari segmenti della popolazione. Fattori come età, condizioni di salute e forma fisica possono essere incorporati nelle simulazioni. I risultati contribuiranno alla progettazione di indumenti resistenti al calore, al ripensamento della pianificazione urbana e allo sviluppo di strategie per proteggere le popolazioni vulnerabili.
Applicazioni pratiche e implicazioni globali
Phoenix, una città familiare con le sfide del caldo estremo, potrebbe utilizzare i risultati della ricerca per ottimizzare le operazioni dei centri di raffreddamento per i senzatetto durante le estati calde. Determinando il tempo necessario alle persone per rinfrescarsi e tornare a una temperatura interna sicura, gli assistenti sociali possono offrire una guida migliore a coloro che cercano rifugio in tali centri.
Il team di ricerca prevede inoltre di sviluppare sensori convenienti per i cantieri per regolare l'orario di lavoro in base al calore effettivo sperimentato dai lavoratori. Questo approccio personalizzato migliorerebbe le misure di sicurezza e avrebbe implicazioni più ampie per la pianificazione urbana in tutto il mondo.
ANDI, il robot sudato, è emerso come uno strumento rivoluzionario nella lotta contro il caldo estremo e il cambiamento climatico. Con la sua capacità di imitare le risposte umane, i ricercatori possono esplorare l'impatto delle temperature in aumento e lavorare verso strategie di adattamento efficaci. Mentre il riscaldamento globale continua a colpire le comunità di tutto il mondo, le intuizioni di ANDI possono rivoluzionare il modo in cui proteggiamo noi stessi, riprogettiamo le città e salvaguardiamo i più vulnerabili in un pianeta che si surriscalda. La combinazione di tecnologia innovativa e soluzioni guidate dalla ricerca offre speranza per un futuro più fresco e più resiliente.