Il recente accordo commerciale tra Regno Unito e Stati Uniti ha suscitato preoccupazioni tra i funzionari dell'Unione Europea e i parlamentari britannici in merito alla sua compatibilità con le norme dell'Organizzazione mondiale del commercio (OMC).
Anche gli analisti dell'OMC sono preoccupati per l'accordo commerciale, che è stato salutato come uno storico "accordo di prosperità economica".
Secondo quanto riportato, concedendo un accesso preferenziale alle auto, all'acciaio e ai prodotti agricoli americani senza un quadro completo di libero scambio, Londra rischia di violare il principio della nazione più favorita (NPF) dell'OMC, che impone parità di trattamento a tutti i partner commerciali, a meno che non si applichi un'esenzione.
L'accordo commerciale tra Regno Unito e Stati Uniti potrebbe discriminare altri fornitori
A differenza degli accordi di libero scambio su vasta scala che danno diritto a deroghe nell'ambito dell'OMC, il patto tra Regno Unito e Stati Uniti ha una portata limitata, in quanto prevede riduzioni tariffarie sulle esportazioni britanniche di automobili e acciaio in cambio di un maggiore accesso degli Stati Uniti alla carne bovina e all'etanolo.
Tuttavia, secondo la legge dell'OMC, qualsiasi riduzione tariffaria offerta a un membro deve automaticamente estendersi a tutti i firmatari della NPF.
Consentendo l'ingresso nel mercato britannico di 13.000 tonnellate di carne bovina americana senza dazi doganali e convertendo un dazio sull'etanolo del 19% in una quota a tariffa zero per 1,4 miliardi di litri, la Gran Bretagna si è ritagliata delle quote preferenziali che potrebbero discriminare altri fornitori.
I funzionari commerciali dell'UE temono che queste concessioni possano compromettere il principio di non discriminazione alla base delle norme commerciali multilaterali e costringere Londra a estendere identici benefici ad altri membri dell'OMC o ad affrontare un ricorso legale.
La questione è stata discussa questa settimana a Westminster, con professionisti dinnanzi a una commissione della Camera dei Lord che hanno messo in guardia da un “grave errore” nelle disposizioni potenzialmente incompatibili con l’OMC.
Il professor Michael Gasiorek dell'Università del Sussex ha osservato che, nonostante violazioni simili si siano verificate in precedenti accordi con gli Stati Uniti, gli adeguamenti tariffari e delle quote delineati rischiano di creare conflitti più profondi con gli impegni dell'OMC.
“Ci sono elementi [dell’accordo] che sono chiaramente incompatibili con l’OMC, come le modifiche annunciate alle tariffe doganali – sebbene non sia stato annunciato molto a riguardo – e le modifiche annunciate alle quote tariffarie.”
Professor Gasiorek.
Dmitry Grozoubinski di ExplainTrade ha ribadito questa opinione, sottolineando che la quota per la carne bovina rappresenta una chiara “nuova” deroga preferenziale.
Nel frattempo, il parlamentare Liam Byrne, presidente della commissione per le imprese e il commercio della Camera dei Comuni, ha sollecitato la collaborazione con l'UE per rispettare le norme commerciali globali e ha raccomandato al Regno Unito di aderire al sistema alternativo di risoluzione delle controversie dell'OMC.
Attualmente messo da parte, questo meccanismo resta inattivo da quando gli Stati Uniti hanno bloccato le nomine nel 2017, ma l'adesione del Regno Unito potrebbe rafforzare l'applicazione multilaterale .
Il Regno Unito si trova ad affrontare un gioco di equilibri nel suo accordo commerciale tra Stati Uniti e OMC
Sostenuto da sei importanti membri dell'OMC, tra cui Canada e Australia, l'Accordo multilaterale provvisorio di arbitrato d'appello (MPIA) offre una via per risolvere le controversie nonostante l'impasse dell'Organo d'appello dell'OMC. Sebbene l'adesione potrebbe irritare Washington, date le origini brussellesi dell'accordo, la nuova amministrazione britannica sembra più ricettiva.
Il Segretario al Commercio Jonathan Reynolds ha espresso il suo sostegno al rafforzamento delle funzioni dell'OMC, e il Rappresentante Permanente del Regno Unito presso l'OMC, Simon Manley, ha confermato che l'adesione al sistema di appello è "in fase di attenta valutazione". L'adesione allineerebbe il Regno Unito alla maggior parte delle principali nazioni commerciali e fornirebbe un forum per contestare eventuali espansioni ingiuste dell'accesso al mercato.
Questi sviluppi coincidono con gli sforzi di Londra per "ripristinare" le relazioni con Bruxelles, come sottolineato da una nuova dichiarazione commerciale Regno Unito-UE firmata al vertice di questa settimana. Tale accordo riafferma l'impegno per un "commercio libero, sostenibile, equo e aperto" e riconosce esplicitamente il ruolo dell'OMC nel garantire prevedibilità ed equità.
Il governo del Regno Unito ha sottolineato il suo sostegno al mandato di stabilità dell'OMC, definendo il patto statunitense come un trampolino di lancio verso un più ampio e vincolante Accordo di Prosperità Economica. Tuttavia, senza un'attenta calibrazione, il trattamento preferenziale per le esportazioni americane rischia di innescare controversie non solo con l'UE, ma anche con qualsiasi partner commerciale escluso dalle concessioni.
Con il protrarsi dei negoziati, la sfida per la Gran Bretagna sarà conciliare le sue ambizioni bilaterali con i suoi obblighi multilaterali. Garantire che eventuali futuri adeguamenti tariffari o delle quote siano conformi alle disposizioni della clausola NPF, o ottenere un'adeguata deroga OMC , sarà fondamentale per evitare controversie legali che potrebbero erodere proprio la certezza del mercato che Londra cerca di promuovere.
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