Nel 2011, Clifton Collins acquistò 6.000 BTC. Dopo il suo arresto nel 2017, le monete furono considerate perdute. Ora, uno degli indirizzi ha spostato 500 BTC, sollevando interrogativi su chi sia riuscito a trovare o decifrare le chiavi private.
I portafogli Bitcoin noti di Clifton Collins sono rimasti inattivi per anni e le chiavi erano considerate perse o irraggiungibili. Nei giorni scorsi, Arkham Intelligence ha intercettato una singola transazione che ha spostato 500 BTC verso un nuovo indirizzo, ora inattivo. Il valore dei fondi è ora stimato in 35,5 milioni di dollari, con oltre 426 milioni di dollari detenuti su tutti i 12 indirizzi collegati a Collins.
Quando Collins fu arrestato, i suoi effetti personali furono rimossi e gettati via, comprese le chiavi private nascoste. A quanto pare, le chiavi erano scritte su un foglio di carta e nascoste in una custodia per canna da pesca.
Sembra che alcune delle chiavi siano state ritrovate, o forse esisteva un metodo di memorizzazione alternativo per la frase di recupero.
Come sono state scoperte le chiavi Bitcoin?
Qualsiasi spostamento di BTC da un vecchio portafoglio solleva numerose speculazioni. Negli ultimi mesi, i BTC che si presumevano persi hanno iniziato a muoversi in diverse occasioni, con anche i grandi investitori (le cosiddette "balene") che hanno deciso di incassare i profitti.
In questo caso, si sono susseguite diverse speculazioni sulla scoperta di uno dei portafogli collegati a Collins. Poiché non tutti i BTC erano custoditi nello stesso indirizzo, la maggior parte delle monete potrebbe essere rimasta inutilizzata. Le monete sono state trasferite a un indirizzo di custodia di Coinbase, una procedura utilizzata dalle forze dell'ordine per salvaguardare i beni sequestrati.
Europol ha affermato di aver utilizzato una decrittazione avanzata per spostare i BTC
Il movimento di 500 BTC non è stato frutto del caso, ma faceva parte di un'operazione delle forze dell'ordine.
Europol ha riferito che i portafogli, in realtà, non erano stati smarriti, ma sequestrati dalla polizia irlandese. La particolarità è che il portafoglio è stato aperto senza che fosse possibile accedere alle chiavi private smarrite.
Sebbene in generale la crittografia di Bitcoin sia praticamente impossibile da violare, esistono alcune eccezioni. Il portafoglio del 2011 potrebbe essere stato protetto da un file, accessibile anche alle forze dell'ordine. Il portafoglio potrebbe essere stato violato tramite attacco di forza bruta per scoprire un altro punto di accesso, come ad esempio un file wallet.dat.
" L'Ufficio per il recupero dei beni di provenienza illecita, in collaborazione con Europol, ha avuto accesso e sequestrato un portafoglio di criptovalute contenente 500 bitcoin, provento di attività criminali", ha dichiarato la Gardaí irlandese in un comunicato, senza fornire ulteriori dettagli sulle tecniche utilizzate per accedere al portafoglio.
Un'altra possibilità è che Collins abbia utilizzato un servizio di generazione di chiavi difettoso con un algoritmo di randomizzazione più debole, consentendo così alle forze dell'ordine di scoprire le chiavi private. Esisteva anche la possibilità che altre persone fossero in possesso delle chiavi private.
È possibile che gli stessi metodi funzionino anche sui restanti 11 portafogli, dove le chiavi sono state generate in modo simile. Una generazione di chiavi più debole potrebbe produrre risultati più prevedibili, consentendo l'analisi inversa per ricavare le chiavi private.
Europol è inoltre in possesso di ulteriori BTC, alcuni dei quali completamente accessibili e custoditi in deposito. Parte dei BTC proviene dal blitz contro Cryptomixer avvenuto nel dicembre 2025.
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