Il governo degli Stati Uniti ha messo gli occhi sul fiorente settore del crypto mining, lanciando un’iniziativa di raccolta dati per valutarne l’impatto ambientale, in particolare il consumo energetico.
La Casa Bianca dirige l'EIA: sonda l'uso energetico delle criptovalute
L’Energy Information Administration (EIA), sotto una direttiva urgente della Casa Bianca, intraprenderà una missione per interagire direttamente con i minatori commerciali di valuta digitale e raccogliere dettagli completi sui loro modelli e sulle fonti di utilizzo dell’energia.
Questa mossa avviene nel contesto delle crescenti preoccupazioni sull'impatto ambientale delle operazioni di mining, in particolare quelle dedicate a Bitcoin (BTC), che utilizza un sistema di "prova di lavoro" ad alta intensità di risorse.
Comprendere come sta cambiando la domanda di energia per il mining di criptovalute e identificare le regioni in rapida espansione sono tra i loro obiettivi principali, ha affermato Joe DeCarolis, amministratore dell'EIA.
Questa iniziativa nasce da una maggiore attenzione ai potenziali danni ambientali associati all’estrazione di bitcoin, tra cui la tensione sulle infrastrutture elettriche, i picchi dei prezzi dell’elettricità e l’aumento delle emissioni di carbonio che contribuiscono al cambiamento climatico.
Domanda in aumento, preoccupazioni crescenti
Le valutazioni preliminari dell'EIA rivelano che il mining di criptovalute divora uno sbalorditivo 0,6%-2,3% del consumo di elettricità della nazione, equivalente al consumo energetico totale di stati come Utah o West Virginia.
La rapida ripresa del settore, che ha registrato un boom dopo che le operazioni si sono spostate dalla Cina agli Stati Uniti in seguito alla repressione del gigante asiatico nel settore delle criptovalute, ha sollevato preoccupazioni sulla sua sostenibilità.
Una delle principali preoccupazioni è la potenziale tensione sulle infrastrutture elettriche statunitensi. In alcuni casi, gli impianti di combustibili fossili dormienti sono stati addirittura riattivati per soddisfare la crescente domanda di energia degli hub di cripto-mining. Ciò solleva preoccupazioni sul contributo del settore alle emissioni di gas serra e sul suo potenziale di minare gli sforzi per combattere il cambiamento climatico.
Minatori nomadi e sfide normative
A complicare ulteriormente la questione è la natura nomade delle operazioni minerarie. Queste aziende migrano spesso verso regioni con costi energetici inferiori e normative meno rigorose, rendendo difficile monitorare il loro impatto e applicare gli standard ambientali. Questo comportamento migratorio presenta anche sfide per i pianificatori della rete che lottano per tenere il passo con le fluttuazioni della domanda.
L'articolo pubblicato sul Wall Street Journal evidenzia il contrasto del consumo energetico tra il sistema proof-of-work di Bitcoin e il metodo proof-of-stake più efficiente dal punto di vista energetico adottato da altre criptovalute come Ethereum (ETH). Ciò suggerisce che i progressi tecnologici potrebbero svolgere un ruolo significativo nel ridurre l’impronta ambientale del settore.
I legislatori democratici hanno espresso le loro preoccupazioni e hanno esortato le autorità federali a monitorare da vicino e mitigare gli impatti energetici e ambientali del mining di criptovalute. Gli esperti del settore prevedono norme più severe e informative obbligatorie sulle emissioni e sul consumo energetico nel prossimo futuro.
Immagine in primo piano di Adobe Stock, grafico di TradingView