Il Giappone ha negato qualsiasi piano volto a minacciare gli Stati Uniti con la vendita di oltre 1.000 miliardi di dollari in titoli del Tesoro americano durante i colloqui commerciali, ha detto domenica a Milano il ministro delle Finanze Katsunobu Kato.
La smentita è arrivata due giorni dopo che Kato era apparso sulla televisione nazionale suggerendo che le partecipazioni potevano essere usate come carta di negoziazione. Ha chiarito le sue osservazioni dopo che i giornalisti lo hanno sollecitato per una presa di posizione più chiara sulla posizione del governo.
Intervenendo in una conferenza stampa, Kato ha spiegato che i suoi precedenti commenti erano in risposta a una domanda che chiedeva se il Giappone potesse offrire rassicurazione a Washington promettendo di non vendere facilmente le sue partecipazioni nel Tesoro.
"I miei commenti sono stati fatti in risposta alla domanda se il Giappone potesse, come strumento di contrattazione nei negoziati commerciali, rassicurare esplicitamente Washington che non avrebbe venduto facilmente le sue partecipazioni nel Tesoro", ha detto Kato. "I commenti non avevano lo scopo di suggerire la vendita delle partecipazioni del Tesoro."
Nell'intervista di venerdì, Kato aveva affermato che le partecipazioni del Tesoro americano in Giappone, che è la più grande al mondo, potrebbero essere utilizzate come “carta” nei negoziati commerciali, come riportato da Cryptopolitan .
Quella è stata la prima volta che un funzionario giapponese ha riconosciuto apertamente l’enorme posizione debitoria del paese come una potenziale forma di leva finanziaria contro gli Stati Uniti. Tuttavia, interrogato nuovamente domenica, Kato ha sottolineato: “Se il Giappone utilizzi effettivamente quella carta è una questione diversa”.
La BOJ ritarda gli aumenti dei tassi mentre i dazi di Trump mettono sotto pressione la fragile ripresa del Giappone
Kato ha anche ripetuto che il ruolo primario delle partecipazioni del Tesoro americano è quello di fornire al governo abbastanza valuta estera per stabilizzare lo yen quando necessario. "Questa è stata la nostra posizione", ha detto, "e non prevediamo di utilizzare la vendita delle partecipazioni del Tesoro americano come strumento di contrattazione nei negoziati".
Il commento ha cercato di invertire la speculazione innescata dall’intervista, che per breve tempo ha sollevato allarmi sui mercati obbligazionari globali.
Nel frattempo a Tokyo, la Banca del Giappone (BOJ) sta affrontando la prova più grande da quando il governatore Kazuo Ueda ne è entrato in carica due anni fa. Giovedì, la BOJ ha lasciato i tassi di interesse a breve termine invariati allo 0,5%, nonostante i precedenti piani di inasprimento della politica. La decisione fa seguito alla rinnovata pressione commerciale del presidente degli Stati Uniti Donald Trump, le cui nuove tariffe hanno complicato le già fragili prospettive economiche del Giappone.
Durante il briefing post-incontro, Ueda ha affermato che la tempistica affinché l’inflazione sottostante raggiunga l’obiettivo del 2% della banca centrale è stata “in qualche modo rinviata”. Questa linea indicava che la BOJ avrebbe ritardato ulteriori aumenti dei tassi, almeno fino a quando non avesse valutato il pieno impatto delle nuove tariffe.
Tuttavia, permangono i rischi di inflazione. I prezzi dei prodotti alimentari continuano a salire, si prevede che gli aumenti salariali persisteranno e lo yen resta minacciato da un ulteriore indebolimento. Tutti e tre i fattori stanno dando alla BOJ poco spazio per abbandonare completamente il suo piano di aumento dei tassi.
Akira Otani, ex economista senior della BOJ e ora amministratore delegato di Goldman Sachs Japan, ha affermato che l’aumento dei tassi di interesse nelle condizioni attuali rappresenterebbe un grave rischio.
“Lo scenario peggiore per la BOJ è quello di ritardare ulteriormente il raggiungimento dell’inflazione al 2% procedendo con rialzi dei tassi in un contesto di elevata incertezza”, ha affermato.
Otani ha spostato indietro di sei mesi le sue previsioni per il prossimo aumento dei tassi, aspettandosi che la BOJ agisca solo a gennaio. Goldman Sachs si aspetta ancora che la BOJ raggiunga un tasso di riferimento dell’1,5% durante il ciclo attuale.
Giovedì la BOJ ha anche pubblicato il suo nuovo outlook economico. La banca centrale prevede che quest'anno l'economia giapponese crescerà appena al di sopra del potenziale. Ha inoltre rivisto al ribasso le previsioni sull’inflazione e ha descritto il rischio per l’economia come “orientato al ribasso”.
Questa frase mostra che la BOJ è meno fiduciosa che la crescita dei prezzi continuerà. Tuttavia, Ueda ha detto ai giornalisti che la banca resta impegnata ad aumentare i tassi una volta che le condizioni miglioreranno. Ha ammesso, tuttavia, che c’è “un’incertezza estremamente elevata” sul percorso da percorrere.
Negli ultimi trent’anni, il Giappone non è riuscito a portare i tassi di interesse a breve termine al di sopra dello 0,5%. Ogni volta che la banca centrale ha cercato di procedere verso la normalizzazione delle politiche, si è imbattuta in problemi, siano essi dovuti alla debole crescita dei salari o agli shock economici globali. I ripetuti fallimenti hanno mantenuto il Paese bloccato in un ciclo di politiche estremamente accomodanti.
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