Ross Ulbricht, il fondatore dell’ormai defunto mercato nero online Silk Road, ha segnato un traguardo significativo: un intero decennio trascorso in prigione. La sentenza del 2013 da parte delle autorità degli Stati Uniti gli ha assegnato una doppia condanna all'ergastolo, insieme ad altri quarant'anni, senza lasciare possibilità di libertà condizionale. In un recente messaggio su una piattaforma social, Ulbricht ha espresso la sua paura di trascorrere il resto della sua vita “dietro muri di cemento e porte chiuse”, senza nient’altro da fare se non “pregare per ottenere misericordia”.
La famigerata storia di Silk Road
Silk Road, avviato nel 2011, è stato il pionieristico mercato della darknet, gestito segretamente da Ross Ulbricht con lo pseudonimo di "Dread Pirate Roberts". In particolare, presentava un sistema di pagamento basato sulla criptovaluta Bitcoin. La piattaforma ha acquisito notorietà per aver facilitato transazioni illecite, incluso il traffico di droga e altre attività illegali.
Solo un giorno prima del decimo anniversario della prigionia di Ulbricht, il 1° ottobre 2023, il suo laptop personale, utilizzato per gestire Silk Road, è stato sequestrato dal Federal Bureau of Investigation (FBI) degli Stati Uniti. Questo evento aggiunge un ulteriore livello al dibattito in corso sulla condanna e sulla sentenza di Ulbricht.
Durante la sua attività da febbraio 2011 a luglio 2013, la Via della Seta avrebbe consentito vendite per un totale di 9.519.664 Bitcoin, con una commissione di 600.000 Bitcoin. Queste cifre, secondo i documenti del tribunale, si traducono in circa 1,2 miliardi di dollari di vendite e circa 80 milioni di dollari di commissioni. La portata e l’impatto della Via della Seta continuano a essere oggetto di discussione.
Chiede clemenza e ampio sostegno
Il caso di Ross Ulbricht ha attirato l'attenzione diffusa, con numerose organizzazioni e mezzo milione di persone che hanno firmato una petizione virtuale per chiedere il suo rilascio. Le comunità cripto e Bitcoin, in particolare, sono state sostenitrici vocali di Ulbricht. Alcuni lo hanno addirittura definito un "prigioniero politico di Bitcoin", sottolineando l'importanza del suo caso nello spazio delle criptovalute .
Mentre molti sostengono che la punizione inflitta a Ulbricht fosse ingiusta, altri vedono il caso in modo diverso. L'accusa aveva affermato che Ulbricht aveva assoldato sicari per far uccidere diverse persone, anche se questo non gli è mai stato ufficialmente accusato e rimane un'accusa. Alcuni utenti evidenziano gli aspetti più oscuri di Silk Road , come il suo ruolo nel traffico sessuale e nel traffico di droga, sostenendo che veniva utilizzato da "persone terribili" per impegnarsi in attività illecite.
I sostenitori di Ulbricht tracciano parallelismi tra le attività della Via della Seta e quelle sulle moderne piattaforme di social media. Sostengono che attività illecite simili si verificano anche su queste piattaforme. Questa prospettiva contribuisce al dibattito in corso sull'equità della condanna di Ulbricht.
Un importante sito web dedicato a garantire il rilascio di Ulbricht ha pubblicato le sentenze pronunciate ad altri coinvolti con Silk Road. Queste condanne, in media, ammontavano a circa sei anni. È interessante notare che il principale venditore di droga sulla piattaforma ha ricevuto solo sette anni di prigione ed è attualmente libero. Inoltre, i creatori di Silk Road 2.0, una successiva iterazione del mercato, hanno scontato condanne relativamente brevi, fino a 6,5 anni, e ora sono tutti liberi.