Questa settimana, argento e oro hanno invaso il Diamond District di Manhattan, costringendo i commercianti a indovinare i prezzi a occhio e croce, anziché a guardare gli schermi. Era giovedì a mezzogiorno sulla 47esima Strada Ovest. I negozi erano affollati. I telefoni continuavano a squillare.
I commercianti fissavano il metallo che non riuscivano a valutare. I prezzi erano in rialzo da mesi, come riportato in diretta da Cryptopolitan ogni giorno, ma poi la situazione è degenerata.
Verso la fine di mercoledì, argento e oro avevano raggiunto livelli record dopo enormi guadagni giornalieri. Giovedì mattina presto, entrambi sono scesi di quasi il 10% in circa mezz'ora.
Nel pomeriggio, i prezzi sono rimbalzati. La calma non è durata. Venerdì, i mercati sono nuovamente scesi dopo che il presidente Donald Trump ha nominato Kevin Warsh prossimo presidente della Federal Reserve. L'argento è sceso di oltre il 25% in un solo giorno, il calo più grande mai registrato.
I commercianti smettono di acquistare perché i prezzi oscillano e il denaro contante scompare
"Ieri sono andato a vendere il mio oro e nelle raffinerie è letteralmente il caos", avrebbe detto Moses The Jeweler dall'interno del suo elegante negozio, indossando strati di gioielli e in piedi accanto a diversi giovani vestiti allo stesso modo. Come la maggior parte delle persone del quartiere, ha rifiutato di fornire il suo nome completo.
"I prezzi sono andati alle stelle. I ragazzi che fondono le cose stanno esaurendo i soldi veri. Hanno comprato troppo e ora tutti sono presi dal panico."
L'ultima settimana ha trasformato i metalli rifugio in investimenti a breve termine. Investitori di ogni dimensione si sono riversati su argento e oro, mentre i timori per l'inflazione rimanevano forti e le decisioni politiche di Trump minavano la fiducia nel dollaro. Questa corsa ha alimentato forti oscillazioni dei prezzi. Per i commercianti con margini ridotti, il rischio era immediato. Giovedì, almeno tre grandi raffinerie di Jewelers' Row hanno smesso di acquistare metalli dai venditori.
"È una notizia recentissima, risalente a questa settimana", ha detto Micky, che lavora presso TraxNYC da sei anni. "Molti non comprano perché temono di acquistare oro a un prezzo elevato e poi di vederlo scendere. Lo stesso vale per l'argento". Ha aggiunto che le raffinerie dipendono dai volumi. Un calo di circa il 10% in una mattinata può azzerare i profitti.
Fuori, il gelo ha raggiunto il livello della strada. Tre diciassettenni hanno cercato di vendere tre monete d'argento pure al 90% per 250 dollari in totale. Nessuno le voleva. "Le ho trovate nel mio barattolo e ho pensato: perché no?", ha detto Andrew. "Finora non abbiamo avuto fortuna. Non è il momento giusto per il mercato. Nessuno sta raffinando l'argento."
Gli acquirenti si proteggono, le voci si diffondono e l'argento attira la folla
All'interno del Modern Exchange, l'aria odorava di saldatura. Alex disse di avere con sé 10.000 dollari in contanti per acquistare monete d'oro come protezione contro il piano di Trump di indebolire il dollaro.
"Per 20 o 30 anni abbiamo comprato dalla Cina e accumulato debito", ha detto. "Se il dollaro si indebolisce e l'oro sale, il metallo in cassaforte contribuisce ad alleviare questo peso". Ha affermato di credere che l'oro potrebbe raggiungere gli 8.000 dollari entro marzo.
Secondo l' indagine del Financial Times , le trattative tra i negozi si sono trasformate in voci. Alcuni hanno attribuito la colpa ai governi stranieri. Altri hanno puntato il dito contro gli hedge fund che manipolavano i mercati globali. I negozianti hanno affermato che clienti di ogni estrazione sociale stavano comprando o vendendo a causa delle guerre in Ucraina e in Medio Oriente e dei timori di caos economico negli Stati Uniti. Le criptovalute non sono mai state menzionate.
L'argento ha rubato la scena. Bernie, un commerciante che chiama i passanti al freddo, ha affermato che la domanda è aumentata dopo che gli Stati Uniti hanno etichettato l'argento come minerale critico alla fine dell'anno scorso e dopo la notizia di una batteria al carbonio-argento a ricarica rapida per veicoli elettrici. "Ricordo quando l'argento costava 19 dollari l'oncia", ha detto Bernie. "La gente rideva di me. Ho visto i grafici". Ha elencato gli usi nei sistemi di intelligenza artificiale, in medicina e nelle armi e ha affermato che nessuno di questi funziona senza grandi quantità di argento.
Da Benny's Jewelry, il direttore Yoni ha affermato che l'aumento dei prezzi ha allontanato gli acquirenti abituali. "Gli affari vanno bene. Non vanno benissimo", ha detto mentre maneggiava una lente d'ingrandimento e rispondeva al telefono. "L'oro è caro e non tutti possono permetterselo. I diamanti da laboratorio sono ovunque. I prezzi degli orologi stanno salendo. Tutto è un rischio. Cerchiamo solo di comprare bene".
Tornati alla Moses Jewelry, l'atmosfera si è risollevata nel primo pomeriggio. Gli adolescenti affollavano il negozio per ammirare i lingotti d'oro dietro le vetrine. "Sono tempi folli", ha detto Moses. "In questo momento, la gente vuole il metallo".
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