La spesa federale degli Stati Uniti ha appena raggiunto la cifra record di 603 miliardi di dollari a febbraio, nonostante il Dipartimento per l’efficienza governativa (DOGE) di Elon Musk abbia fatto a pezzi le agenzie governative con licenziamenti di massa e tagli al bilancio.
I dati del Tesoro pubblicati mercoledì confermano che la spesa è comunque aumentata di 40 miliardi di dollari rispetto allo scorso anno, un aumento del 7%, evidenziando quanto sia difficile per l’amministrazione Trump ridurre le dimensioni del governo.
Il DOGE ha già licenziato decine di migliaia di lavoratori, annullato migliaia di contratti federali e bloccato le sovvenzioni, rivendicando un risparmio di 100 miliardi di dollari. Ma la dichiarazione mensile del Tesoro di febbraio mostra che la maggior parte delle agenzie ha continuato a spendere in modo elevato, annullando le riduzioni.
Elon aveva promesso di tagliare mille miliardi di dollari alla fine dello scorso anno, ma finora le spese maggiori – previdenza sociale, sanità, difesa e pagamento del debito – rimangono intatte.
DOGE continua a tagliare, ma la spesa continua ad aumentare
Nonostante la strategia di taglio del budget da 4 miliardi di dollari al giorno di Elon, le maggiori categorie di spesa federale si sono appena ridotte. Il Dipartimento dell’Istruzione è riuscito a tagliare 6 miliardi di dollari, ma ciò non ha fermato l’impennata della spesa complessiva.
L'influenza del DOGE è già profonda all'interno delle agenzie governative, tra cui il Dipartimento di Stato, il Tesoro e il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani. Migliaia di dipendenti pubblici sono stati licenziati e i budget di numerosi dipartimenti sono stati ridotti.
Ma Jessica Riedl, esperta di politica economica presso il Manhattan Institute, ha affermato che queste riduzioni sono troppo piccole per fare la differenza. "I risparmi DOGE sono così piccoli da non essere identificabili nei totali della spesa mensile", ha detto.
Anche gli sforzi di Marco Rubio per ridurre le spese presso l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale sono stati appena registrati. Il budget dell'agenzia è stato dimezzato da 547 milioni di dollari a 226 milioni di dollari, ma tale importo è stato spazzato via da un aumento di 5 miliardi di dollari nella spesa sanitaria e da un aumento di 8 miliardi di dollari nei pagamenti della previdenza sociale.
Riedl ha sottolineato che il 75% di tutta la spesa federale va alla previdenza sociale, a Medicare, a Medicaid, alla difesa, ai veterani e agli interessi sul debito, nessuno dei quali il DOGE ha toccato. “Non vi è alcuna indicazione che tali risparmi siano stati effettivamente identificati”, ha affermato.
Nel frattempo, la spesa diretta del Tesoro è salita alle stelle di 29 miliardi di dollari rispetto allo scorso anno, in gran parte a causa di un aumento di 10 miliardi di dollari nei pagamenti mensili del debito e di un’impennata di 14 miliardi di dollari nei crediti d’imposta.
Trump ordina a Elon di rallentare mentre i legislatori reagiscono
La campagna di taglio del budget di Elon si trova ora ad affrontare il rifiuto dello stesso Donald Trump insieme ad alcuni legislatori repubblicani.
Durante una riunione di gabinetto del 5 marzo, Trump ha detto a Elon che le singole agenzie hanno ancora il controllo sulle assunzioni e sui budget, limitando di fatto la portata di DOGE.
Trump ha avvertito Elon di usare un “bisturi” invece di un’”accetta”, segnalando che i licenziamenti di massa e i tagli aggressivi potrebbero essere troppo dirompenti.
Anche diversi legislatori repubblicani esprimono preoccupazione. Alcune agenzie sono state costrette a riassumere i dipendenti per ruoli critici, inclusa la supervisione della sicurezza nucleare, dopo che il taglio dei costi di Elon ha portato a carenza di personale.
Nel frattempo, i giudici federali stanno intervenendo per fermare i tagli di Elon. La settimana scorsa, la Corte Suprema ha stabilito che l’amministrazione Trump deve sbloccare 2 miliardi di dollari in fondi per gli aiuti esteri che DOGE aveva precedentemente bloccato.
Nonostante le battute d’arresto, Elon sta raddoppiando la missione di riduzione dei costi di DOGE. Lunedì ha annunciato l’intenzione di raddoppiare il personale del DOGE e di prendere di mira le principali categorie di spesa come la previdenza sociale, avviando un’altra battaglia con Trump e il Congresso.
I giudici federali richiedono i precedenti di Elon in un'intensa battaglia legale
Mercoledì, il giudice distrettuale degli Stati Uniti Tanya Chutkan ha ordinato a Elon e DOGE di divulgare i documenti sugli sforzi di ridimensionamento federale, in risposta a una causa intentata da 14 procuratori generali statali democratici.
Sostengono che Elon abbia esercitato un potere incostituzionale, prendendo decisioni che danneggiano i loro stati. La sentenza di Chutkan costringe Elon a identificare i funzionari DOGE incorporati nelle agenzie governative e a spiegare la portata della sua autorità. Ha tre settimane per conformarsi.
Chutkan non ha costretto Trump a testimoniare o a fornire documenti, ma la sua sentenza rappresenta la prima volta che un giudice ordina a Elon di rilasciare documenti interni in una sfida legale alla ristrutturazione del suo governo.
L’amministrazione Trump si sta opponendo alla scoperta legale, insistendo sul fatto che Elon è semplicemente un consigliere senior della Casa Bianca protetto dal privilegio esecutivo. Ma Chutkan ha stabilito che le richieste di documenti erano sufficientemente limitate per procedere.
Ma i problemi legali di Elon si stanno accumulando. Un altro giudice federale di Washington ha recentemente ordinato al DOGE e a tre agenzie governative di mettere a disposizione funzionari per interrogatori sui tagli al bilancio, sebbene tale sentenza non richiedesse che Elon stesso testimoniasse.
Un altro giudice federale ha stabilito che il DOGE deve esaminare migliaia di pagine di documenti per rispondere a una richiesta del Freedom of Information Act da parte di un gruppo di controllo liberale.
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