Chris Larsen – angel investor e co-fondatore di Ripple – sta finanziando una campagna ambientale per cambiare il codice di Bitcoin. Utilizzando i suoi fondi, un consorzio di gruppi ambientalisti pubblicherà annunci sui principali giornali per convincere minatori, sviluppatori di software e altri ad abbandonare il meccanismo di consenso della "prova di lavoro" della rete.
Spiegare la prova del lavoro
Per essere chiari, la "lobby" ambientale non cerca di porre fine a Bitcoin stesso, ma di vederlo spostarsi verso un modello di sicurezza a meno dispendio energetico. L'ex direttore del Sierra Club Michael Brune, che sta consigliando la campagna, afferma che Bitcoin sta contribuendo troppo al riscaldamento globale alla luce della gravità del cambiamento climatico.
"È importante per chiunque sia in grado di agire, di agire", ha detto, come riportato dal Wall Street Journal. "Non puoi ignorare che siamo in un'emergenza climatica".
La prova del lavoro di Bitcoin richiede agli utenti della rete di competere per risolvere un problema di matematica molto difficile per ottenere il permesso di creare il blocco successivo. Il vincitore viene premiato con Bitcoin appena coniati, oltre ai proventi delle recenti commissioni di transazione della rete.
Per risolvere il problema più velocemente, i miner devono spendere più energia di calcolo rispetto ai loro concorrenti. Nel complesso, lo scopo del meccanismo è in primo luogo quello di rendere onerosa per gli utenti la proposta di un blocco, incentivandoli a proporre blocchi in linea con le regole della rete.
La natura di questa competizione ha stimolato la crescita delle "fattorie minerarie" di Bitcoin in tutto il mondo. Queste fattorie – raccolte di computer appositamente costruite per l'estrazione di Bitcoin – consumano cumulativamente 136,79 terawattora di elettricità all'anno, più di tutta la Norvegia.
La campagna contro l'estrazione mineraria
Ciò ha sollevato preoccupazioni tra gli attenti all'ambiente in criptovalute, affari e politica allo stesso modo, incluso Chris Larsen.
Il co-fondatore di Ripple ha scritto un editoriale l'anno scorso sostenendo che Bitcoin passi a un metodo di convalida a basso consumo energetico. Ora ha promesso $ 5 milioni per la nuova campagna contro il mining di Bitcoin, aggiungendo ai quasi $ 90 milioni che ha donato ad altre cause ambientali.
La campagna sarà guidata da Greenpeace USA, Environmental Working Group e altri per inserire annunci in pubblicazioni tra cui New York Times, Politico e The Wall Street Journal. Gli annunci richiameranno l'impatto ambientale di Bitcoin, insieme a leader e prestanome specifici del settore. Alcuni includono il CEO di Tesla Elon Musk, il fondatore di Block Jack Dorsey.
Musk ha iniziato ad accettare pagamenti per le auto Tesla in Bitcoin l'anno scorso, ma ha interrotto il programma proprio a causa di problemi ambientali. Da allora, ha notato la maggiore transizione del mining di Bitcoin verso le energie rinnovabili e ha lasciato la porta aperta alla possibilità di accettare nuovamente Bitcoin.
D'altra parte, figure come Jack Dorsey hanno lavorato attivamente su modi in cui le persone normali possono estrarre Bitcoin da casa.
Bitcoin può davvero cambiare?
L'obiettivo di Larsen è certo ambizioso: non crede che più minatori che si spostano verso le energie rinnovabili saranno sufficienti. In un thread su Twitter sull'argomento, sostiene che gli incentivi del settore porteranno sempre alcuni a scegliere di utilizzare petrolio e carbone, cosa che ritiene "inaccettabile".
"Bitcoiner – so che molti di voi potrebbero non crederci, ma non sto cercando di lavorare contro di voi qui", ha affermato .
Tuttavia, un cambio di codice di tale portata sarebbe senza precedenti per Bitcoin. La rete ha una tradizione di aggiornamento abbastanza raro e di utilizzo di soft fork compatibili con le versioni precedenti. Diversi tentativi di hard fork di Bitcoin, inclusi Bitcoin Cash e BitcoinPOS, non sono riusciti a competere con la catena originale.
Ci sono anche domande valide sul fatto che i minatori sarebbero disposti a sostenere un aggiornamento che annulli il loro intero modello di business. Larsen propone che i nuovi Bitcoin continuino a essere distribuiti liberamente ai minatori dopo il fork, sulla base di un'istantanea del loro tasso di hash attuale prima che si verifichi.
Ethereum ha anche utilizzato un meccanismo di prova del consenso sul lavoro fino ad ora, ma prevede di abbandonarlo entro luglio. Il nuovo meccanismo sarà "prova di partecipazione", che premia le commissioni di transazione al più grande staker di ETH sulla catena, piuttosto che ai maggiori consumatori di energia.
Larsen chiarisce che questo sforzo è interamente suo e non per conto di Ripple.