La comunità crypto festeggia oggi il raggiungimento di un nuovo massimo storico da parte di Bitcoin (BTC) di oltre 118.000 dollari. Molti individui e aziende stanno assistendo a un'impennata dei propri profitti, con alcuni che hanno addirittura registrato guadagni di milioni di dollari.
Tuttavia, non tutti hanno condiviso questa fortuna. Mentre alcuni hanno perso l'occasione per non aver investito al momento giusto, altri, pur possedendo Bitcoin, hanno comunque perso enormi ricchezze a causa di semplici sviste. Una password dimenticata, un hard disk smarrito e un portatile riformattato hanno trasformato quella che avrebbe dovuto essere una ricchezza che avrebbe cambiato la vita in un disastro multimilionario.
James Howells
James Howells, un ingegnere informatico di Newport, Galles, è oggi noto per essere l'uomo che ha perso 8.000 Bitcoin. Howells è stato uno dei primi ad adottare le criptovalute, estraendo Bitcoin nel 2009, quando il suo valore era quasi nullo, per poi dimenticarsene in seguito.
Nel 2013, Howells commise un errore che lo avrebbe perseguitato per oltre un decennio. Gettò via inavvertitamente un hard disk contenente 8.000 Bitcoin durante una pulizia del suo ufficio.
La sua allora fidanzata, Halfina Eddy-Evans, ignara della sua importanza, portò l'hard disk alla discarica di Docksway, dove è ancora sepolto sotto oltre 1,4 milioni di tonnellate di rifiuti. In un'intervista al Daily Mail, Eddy-Evans ha sottolineato di aver smaltito l'hard disk solo perché Howells glielo aveva chiesto.
"Il componente del computer era stato gettato in un sacco nero insieme ad altri oggetti indesiderati, e lui mi ha implorato di portarlo via, dicendo: 'C'è un sacco di spazzatura qui da portare in discarica'. Non avevo idea di cosa contenesse, ma l'ho lasciato con riluttanza alla discarica locale mentre tornavo a casa dopo essere andata a scuola. Pensavo che dovesse essere lui a fare le sue commissioni, non io, ma l'ho fatto per dare una mano. Non è stata colpa mia se l'ho perso", ha detto .
Dopo aver riconosciuto quanto aveva perso, Howells ha compiuto numerosi sforzi per recuperare la sua fortuna in Bitcoin, che vale oltre 945 milioni di dollari agli attuali prezzi di mercato.
Ha presentato numerosi appelli al Consiglio Comunale di Newport, chiedendo il permesso di scavare la discarica, ma le richieste sono state costantemente respinte a causa dei rischi ambientali e delle difficoltà logistiche. Nonostante si fosse offerto di donare il 10% dei fondi recuperati alla comunità locale, le sue richieste non hanno avuto successo.
Alla fine del 2024, Howells ha intentato una causa contro il consiglio , chiedendo un risarcimento di 495 milioni di sterline (578 milioni di dollari) o il diritto di accesso alla discarica. Tuttavia, il tribunale ha respinto la causa di Howells .
A febbraio, ha persino proposto di acquistare la discarica dopo che il consiglio aveva annunciato l'intenzione di chiuderla nell'anno finanziario 2025-26. A maggio, Howells ha lanciato una campagna di raccolta fondi per raccogliere 75 milioni di dollari tokenizzando il 21% dei suoi 8.000 BTC.
"Garanzia pari al 21% del valore del portafoglio (1.675 BTC), i nuovi Landfill Treasure Token (LTT) di Howells saranno lanciati come oggetti da collezione digitali culturali il 1° ottobre 2025 al TOKEN2049 di Singapore. Questi token in edizione limitata non sono concepiti come investimenti, ma come artefatti digitali simbolici tokenizzati per alimentare la campagna da 75 milioni di dollari per acquistare, gestire e bonificare una volta per tutte la discarica di Newport Docksway", si legge nell'annuncio .
La sua storia rimane una saga di perseveranza contro gli ostacoli burocratici ed ecologici. Infatti, LEBUL, una casa di produzione con sede a Los Angeles, si è assicurata i diritti per raccontare la storia di Howells. Stanno sviluppando una docuserie, un podcast e contenuti brevi. La serie si intitola "The Buried Bitcoin: The Real-Life Treasure Hunt of James Howells".
Stefan Thomas
Stefan Thomas, ex CTO di Ripple e co-creatore della Interledger Foundation, si trova ad affrontare un altro tipo di blocco. Nel 2011, Thomas è stato pagato 7.002 Bitcoin per aver creato un video esplicativo su Bitcoin, una somma che ora vale oltre 827 milioni di dollari.
Ha conservato le monete su un hard disk chiamato IronKey. Questo dispositivo ad alta sicurezza consente solo 10 tentativi di inserimento della password prima di crittografarne permanentemente il contenuto.
Sfortunatamente, Thomas perse il foglietto su cui aveva scritto la password. Nel 2021, aveva già esaurito otto dei suoi tentativi, il che gli lasciava solo due possibilità per indovinare correttamente o perdere definitivamente l'accesso.
"Stavo semplicemente a letto a pensarci. Poi andavo al computer con una nuova strategia, ma non funzionava, e tornavo disperato. Sono arrivato a un punto in cui mi sono detto: lascia stare, solo per la tua salute mentale", ha raccontato Thomas al New York Times .
La situazione di Thomas attirò l'attenzione globale, con offerte di aiuto che si susseguirono a dirotto. Nell'ottobre 2023, Wired riportò che la società di recupero criptovalute Unciphered aveva dichiarato di poter decifrare l'IronKey di Thomas utilizzando una tecnica non divulgata. Tuttavia, Thomas rifiutò l'offerta, mantenendo un accordo precedente stipulato con altri due team per il recupero dei Bitcoin.
Gabriele Abed
Gabriel Abed, diplomatico barbadiano, fondatore di Abed Group e co-fondatore di Bitt, è un noto pioniere delle criptovalute. In particolare, ha fondato la prima azienda blockchain dei Caraibi nel 2010.
Tuttavia, il destino volle che Abed subisse una perdita significativa nel 2011. Un collega riformattò un portatile contenente lechiavi private di un portafoglio , con conseguente perdita di circa 800 Bitcoin.
All'epoca la perdita fu relativamente modesta, ma oggi, dopo i massimi storici di Bitcoin , quelle monete valgono oltre 94 milioni di dollari. Ciononostante, la perdita di Bitcoin da parte di Abed non ha frenato il suo entusiasmo per le criptovalute.
"Il rischio di essere la mia banca porta con sé la ricompensa di poter accedere liberamente al mio denaro ed essere un cittadino del mondo: ne vale la pena", ha detto Abed al New York Times.
Da allora è diventato una figura di spicco nel settore. Nel 2013, Abed ha co-fondato Bitt alle Barbados. L'azienda ha avuto un ruolo determinante nello sviluppo di iniziative pionieristiche in materia di valuta digitale della banca centrale (CBDC) nei Caraibi.
Pertanto, le storie di James Howells, Stefan Thomas e Gabriel Abed evidenziano la natura imprevedibile del possesso di criptovalute. La continua lotta di Howells e la resilienza di Abed nell'andare avanti riflettono i diversi modi in cui gli individui affrontano le perdite.
Ogni fortuna perduta racchiude in sé una lezione per il numero crescente di investitori in criptovalute che si avventurano in questa frontiera digitale ad alto rischio.
L'articolo I quasi milionari di Bitcoin: storie di fortune perdute nel tempo è apparso per la prima volta su BeInCrypto .