I prezzi del gas sono appena schizzati in tutto il Midwest dopo che la raffineria di Whiting nell'Indiana, il più grande impianto di estrazione del greggio nell'entroterra degli Stati Uniti, ha chiuso alcune unità chiave martedì scorso.
L'interruzione è avvenuta dopo giorni di forti piogge e inondazioni improvvise nella zona. L'impatto? Gli automobilisti di Michigan, Ohio e Wisconsin hanno iniziato questa settimana a vedere i prezzi alla pompa aumentare fino a 27 centesimi rispetto a lunedì scorso.
Questi dati provengono dall'American Automobile Association, che ha mostrato anche che a livello nazionale i prezzi della benzina si sono mossi appena, aumentando di soli 2 centesimi, dimostrando quanto il danno sia realmente isolato e regionale.
Lunedì la BP è riuscita a ripristinare una delle sue due unità di elaborazione primaria. Ma il riavvio parziale non ha alleviato la pressione. Semplicemente, il sistema non è abbastanza flessibile.
Con il weekend del Labor Day che inizierà tra pochi giorni e con la prevista impennata della domanda di viaggi, è probabile che gli automobilisti della regione si troveranno a dover sostenere costi elevati almeno fino a metà settembre.
La chiusura di Whiting colpisce il Midwest mentre la raffineria di Canton resta offline
L'impianto di Whiting, di proprietà della BP, ha una capacità di 435.000 barili al giorno e, quando la produzione cala, le riserve della regione si esauriscono rapidamente. E questa volta, la situazione è ancora più critica perché anche la raffineria della Marathon Petroleum a Canton, in Ohio, è fuori servizio.
L'impianto, che processa 100.000 barili al giorno, è sottoposto a manutenzione programmata iniziata all'inizio di questo mese. Si prevede che la ripresa completa durerà fino a inizio o metà settembre. Pertanto, al momento, i due impianti regionali più importanti sono fermi o funzionano contemporaneamente al di sotto della normale capacità.
Oltre a ciò, le scorte di benzina nel Midwest sono già basse. Sono inferiori sia ai livelli dell'anno scorso che alla media stagionale quinquennale. Questo ha peggiorato la situazione, e nemmeno un riavvio completo della Whiting avrebbe risolto il problema in tempo per il Labor Day. È troppo tardi. Per ora, la benzina già disponibile nel sistema è tutto ciò che c'è.
Nel frattempo, i future sul petrolio continuano a salire. Il greggio Brent ha chiuso lunedì a 68,80 dollari, in rialzo di 1,07 dollari, pari all'1,58%. Il West Texas Intermediate ha chiuso la seduta a 64,80 dollari, in rialzo di 1,14 dollari, pari all'1,79%.
Il rally è in crescita dalla scorsa settimana e non mostra segni di rallentamento. Il motivo è il crescente rischio di interruzione delle forniture da parte della Russia, con l'aggravarsi della guerra in Ucraina.
Sanzioni, attacchi con droni e tariffe aumentano la pressione sui prezzi del petrolio
Le tensioni nell'Europa orientale si sono nuovamente riversate direttamente sui mercati petroliferi. Venerdì il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato che se i colloqui di pace tra Russia e Ucraina non produrranno risultati entro due settimane, Washington imporrà ulteriori sanzioni a Mosca.
Ha anche avvertito che l'India potrebbe dover affrontare nuovi dazi per aver continuato ad acquistare greggio russo. L'approccio di Trump ha aggiunto pressione a un mercato già fragile, che sta ancora reagendo agli attacchi fisici alle infrastrutture energetiche russe.
Nel fine settimana, il vicepresidente degli Stati Uniti J.D. Vance ha dichiarato che la Russia ha fatto "concessioni significative" in vista di un accordo. Ma sul campo, ciò non ha impedito all'Ucraina di intensificare i suoi attacchi con i droni. Domenica, un attacco con un drone ha causato un enorme incendio al terminal di rifornimento di Ust'-Luga.
Funzionari russi hanno confermato l'incendio. Separatamente, domenica era ancora attivo un incendio nella raffineria di Novoshakhtinsk, anch'esso collegato all'attività dei droni. Quella struttura normalmente lavora circa 100.000 barili al giorno per l'esportazione.
Nonostante queste interruzioni, Ole Hansen, responsabile della strategia sulle materie prime di Saxo Bank, ha affermato che il loro impatto sull'offerta è bilanciato dall'OPEC+. Il gruppo ha gradualmente invertito i precedenti tagli alla produzione e ora sta reintroducendo barili sul mercato.
Otto membri dell'OPEC+ si riuniranno il 7 settembre e dovrebbero approvare un ulteriore aumento della produzione. Non è l'unico evento in calendario che influenzerà il mercato. Il presidente della Federal Reserve, Jerome Powell, ha segnalato venerdì che la Fed potrebbe tagliare i tassi di interesse a settembre.
Ciò ha dato agli investitori un aumento della propensione al rischio. Ma non tutti sono ottimisti. Priyanka Sachdeva, analista di mercato senior di Phillip Nova, ha affermato che entrambi i benchmark del petrolio appaiono ancora invariati. Ha aggiunto che i mercati ritengono che i dazi di Trump finiranno per danneggiare la crescita globale, il che potrebbe rallentare la domanda di carburante.
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