Due mesi dopo che la loro piattaforma crittografica era stata hackerata e ripulita, Chase Herro e Zak Folkman si sono presentati con una nuova impresa, questa volta con Trump e i suoi tre figli a bordo.
Herro e Folkman, che in precedenza avevano diretto la ormai defunta Dough Finance, avevano silenziosamente abbandonato centinaia di investitori che avevano perso milioni nel crollo, per poi riemergere con World Liberty Financial, un progetto crittografico che ora fa confluire denaro direttamente nelle tasche della famiglia Trump.
Secondo Reuters , Jonathan Lopez, un trader di criptovalute e oratore motivazionale di 31 anni di Miami, ha investito 1 milione di dollari in Dough nel maggio 2024. Ha scoperto strategie ad alto rischio come il "looping", che consente agli utenti di contrarre prestiti ripetutamente con criptovalute.
Herro lo guidò personalmente, dicendogli: "Riceviamo ricompense per i rischi che corriamo. Lfg". Poi, il 12 luglio, tutto sparì. I fondi di Lopez e oltre 2,5 milioni di dollari in totale furono prosciugati in un attacco informatico che Dough in seguito ammise essere stato causato da vulnerabilità nel suo stesso codice.
Herro ha promesso di riparare Dough mentre pianificava la libertà mondiale con Trump
In seguito alla violazione, Herro ha inviato un messaggio a Lopez dicendo: "Ho detto che ce ne saremmo occupati noi", e ha affermato che la squadra aveva bisogno del fine settimana per sistemare la situazione. Folkman ha detto agli utenti del gruppo Telegram di Dough: "Non ci fermeremo finché tutti non saranno guariti".
Ma entro il 18 agosto, entrambi i fondatori sono rimasti in silenzio. Gli account Telegram e X di Dough sono stati abbandonati e un gruppo di chat privato è stato completamente cancellato, secondo quanto affermato da ex membri.
Mentre gli investitori aspettavano, Herro e Folkman stavano già costruendo World Liberty. Furono presentati a Trump, Don Jr. ed Eric Trump tramite l'inviato presidenziale Steve Witkoff, e la famiglia Trump si unì subito al progetto.
Trump ha assunto il titolo di "Chief Crypto Advocate", mentre i suoi figli sono stati etichettati come "Web3 Ambassadors". Nessuno di loro ha commentato lo scandalo Dough.
Alla domanda sui ruoli di Herro e Folkman, Eric Trump ha risposto in un'e-mail: "Hanno superato i nostri obiettivi più ambiziosi e la nostra attuale traiettoria è a dir poco incredibile".
La nuova impresa ha già raccolto token per un valore di oltre 550 milioni di dollari. Di questi, Herro e Folkman ne hanno raccolti almeno 65 milioni, mentre la famiglia Trump ne avrebbe ricevuti circa 400. Il denaro è continuato nonostante gli ex utenti di Dough abbiano faticato a recuperare le perdite.
Lopez ha intentato una causa mentre i soci di Trump erano in festa a Washington
Nel gennaio 2025, Lopez ha citato in giudizio Herro presso il tribunale federale di Miami, accusandolo di frode, falsa dichiarazione, violazione del dovere fiduciario e violazioni dei titoli. Il suo avvocato, Joseph Pardo, ha affermato che Lopez ha investito sulla base delle promesse fatte da Herro sulla sicurezza e le prestazioni di Dough.
Il team legale di Herro ha risposto definendo Lopez un investitore "sofisticato" che avrebbe dovuto comprendere i rischi, e sostenendo che l'attacco informatico era al di fuori del controllo di Herro. Il processo è previsto per aprile 2026.
Prima del fallimento di Dough, Herro si era definito "il bastardo di internet" in una presentazione registrata agli investitori, vantandosi: "Faccio ciò che è legale… a parte questo, non me ne frega un cazzo". Il progetto precedente di Folkman era "Date Hotter Girls", un sito che offriva consigli per appuntamenti. Nonostante questo curriculum, la loro nuova partnership con Trump ha attirato scarso interesse da parte dell'opinione pubblica.
Nel frattempo, il sito web di Dough è ora bloccato e quasi vuoto, come rilevato da DeFiLlama. A luglio, l'azienda ha dichiarato che 281.000 dollari dei beni rubati erano stati recuperati con l'aiuto del gruppo di sicurezza SEAL 911, promettendo risarcimenti pro-rata.
A settembre, i dati di CertiK hanno mostrato che solo 180.000 dollari sono stati inviati a 134 wallet. Otto utenti di Dough intervistati hanno dichiarato di non aver ricevuto nulla e di non sapere come venivano selezionati i pagamenti.
Le sfide legali si stanno accumulando. Jonathan Cogan, avvocato dello studio legale Kobre & Kim, ha spiegato che la maggior parte delle vittime presenta denunce per negligenza perché sono più facili da dimostrare rispetto alla frode. Joseph Cioffi, socio dello studio legale Davis+Gilbert, ha affermato che le promesse di "risarcire gli utenti" non sono legalmente vincolanti senza un accordo formale.
E le dichiarazioni di Dough – che definisce la loro tecnologia "innovativa, sperimentale e speculativa" – non li proteggono necessariamente da qualsiasi responsabilità. Il 20 gennaio, mentre le vittime di Herro e Folkman attendevano risposte, i due sono stati visti a Washington, DC, mentre festeggiavano a un ballo inaugurale in abito da sera per il ritorno di Trump alla Casa Bianca.
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