Grandi attori tecnologici come Jeff Bezos, Nvidia, Microsoft e altri stanno investendo notevolmente in Figure AI, una startup focalizzata sullo sviluppo di robot simili a quelli umani. La mossa riflette una tendenza crescente nel settore tecnologico ad esplorare nuove applicazioni per l’intelligenza artificiale (AI). La startup sta raccogliendo finanziamenti per circa 675 milioni di dollari, con una valutazione pre-money di circa 2 miliardi di dollari.
Attraverso la sua società Explore Investments, Jeff Bezos contribuisce con 100 milioni di dollari al round di finanziamento, mentre Microsoft investe 95 milioni di dollari. Nvidia e un fondo affiliato ad Amazon.com forniranno ciascuno 50 milioni di dollari. Altri sostenitori significativi includono il braccio di venture capital di Intel con 25 milioni di dollari, LG Innotek con 8,5 milioni di dollari e il gruppo di investimento di Samsung con 5 milioni di dollari. Tra gli investitori figurano anche Parkway Venture Capital e Align Ventures, con Parkway che investe 100 milioni di dollari e Align Ventures che fornisce 90 milioni di dollari.
La frenesia degli investimenti in Figure AI fa parte di una tendenza più ampia nel settore della robotica AI. In particolare, la startup norvegese 1X Technologies AS, sostenuta da OpenAI, si è assicurata 100 milioni di dollari all’inizio di quest’anno, mentre Sanctuary AI sta sviluppando un robot umanoide chiamato Phoenix. Tesla, guidata da Elon Musk, sta creando attivamente un robot chiamato Optimus. Il panorama include anche Agility Robotics, sostenuta da Amazon nel 2022, che attualmente testa i robot in uno dei magazzini del gigante della vendita al dettaglio.
Figura 01: un passo verso l'utilità commerciale umanoide
A Figure AI, gli ingegneri stanno cercando di creare Figure 01, un robot umanoide progettato per svolgere compiti considerati troppo pericolosi per gli esseri umani. L’obiettivo dell’azienda è quello di affrontare la carenza di manodopera implementando robot basati sull’intelligenza artificiale in grado di svolgere lavori ad alto rischio. Ciò è in linea con la più ampia spinta del settore a sfruttare la tecnologia AI nelle applicazioni del mondo reale.
La storia dei finanziamenti di AI rivela una crescita costante. Nel maggio dell’anno precedente, la startup si era assicurata 70 milioni di dollari in un round di finanziamento guidato da Parkway. Il CEO Brett Adcock ha espresso ottimismo riguardo al fatto di essere tra i primi a portare sul mercato un robot umanoide capace di svolgere attività commerciali significative.
Degno di nota è il coinvolgimento di titani della tecnologia e leader visionari nel round di investimento di Figure AI. Jeff Bezos, la seconda persona più ricca del mondo, rimane attivamente impegnato anche dopo aver lasciato la carica di CEO di Amazon nel 2021. Con un patrimonio netto stimato in 197,1 miliardi di dollari, il suo investimento attraverso Explore Investments sottolinea il potenziale significativo che vede negli sforzi di Figure AI.
L’impegno di 95 milioni di dollari da parte di Microsoft e l’investimento di 50 milioni di dollari da parte di Nvidia evidenziano il più ampio riconoscimento da parte del settore del ruolo fondamentale che i robot umanoidi potrebbero svolgere nel progresso della tecnologia AI. Il sostegno di OpenAI, che a un certo punto ha preso in considerazione l'acquisizione di Figure AI, consolida ulteriormente la posizione della startup nel panorama competitivo della robotica AI.
Prospettive future e dettagli sui finanziamenti
Attualmente, Figure AI è sulla buona strada per raccogliere 675 milioni di dollari, superando i 500 milioni di dollari inizialmente richiesti. I dettagli finali e gli accordi dovrebbero essere formalizzati lunedì, con gli investitori, tra cui Bezos, Microsoft e Nvidia, che trasferiranno i fondi a Figure AI. La valutazione pre-money di circa 2 miliardi di dollari riflette la fiducia e l’ottimismo condivisi dagli investitori riguardo al potenziale impatto di Figure AI sul settore della robotica AI.
Mentre il settore della robotica AI assiste a un’impennata di attività, Figure AI è in prima linea, alimentata da investimenti sostanziali e dalla visione di diventare pionieri di robot umanoidi capaci di applicazioni trasformative nel mondo reale. Con la conclusione del round di finanziamento, l’industria attende con impazienza i prossimi passi avanti nel viaggio di Figure AI verso la realizzazione di Figure 01 e i suoi potenziali contributi per affrontare le sfide lavorative e migliorare la sicurezza sul posto di lavoro.