Sankar Das Sarma, un fisico dell'Università del Maryland, ha recentemente scritto a lungo sul motivo per cui le capacità del calcolo quantistico sono sopravvalutate al momento. In particolare, chiarisce che l'informatica quantistica non si è evoluta neanche lontanamente allo stadio richiesto per violare la crittografia a chiave pubblica utilizzata oggi nelle tecnologie popolari, come Bitcoin.
Una lunga strada da percorrere per il Quantum Computing
Come scritto in un articolo di opinione per Technology Review, Sarma suggerisce che "Quantum Computing" è diventata la seconda parola d'ordine più sopravvalutata dopo "Intelligenza artificiale". Eppure, nonostante i sostanziali investimenti in ricerca e sviluppo quantistico da parte di importanti istituzioni come Alphabet, Amazon e Microsoft, è improbabile che saranno in grado di produrre qualcosa di utile in tempi brevi.
"Esistono applicazioni consolidate per i computer quantistici", afferma Sarma. Ad esempio, esiste un'applicazione teorica del calcolo quantistico per trovare i fattori primi di grandi numeri in modo esponenzialmente più veloce degli schemi esistenti. Questo, spiega, è al centro della rottura della crittografia basata su RSA ampiamente utilizzata sia per le transazioni e-mail che per le transazioni di criptovaluta.
In quanto tali, i governi nazionali di tutto il mondo hanno dedicato grande attenzione e finanziamenti all'informatica quantistica. Tuttavia, ciò che può essere concettualizzato in teoria non è sempre facilmente integrato nella pratica.
"I computer quantistici più avanzati oggi hanno dozzine di qubit fisici decoheranti (o "rumorosi")", ha affermato il professore. Questi qubit vengono utilizzati principalmente per un processo chiamato "correzione dell'errore quantistico", che compensa il fatto che gli stati quantistici scompaiono rapidamente.
Tuttavia, un computer che potrebbe effettivamente violare RSA richiederebbe molti milioni o addirittura miliardi di qubit. Solo decine di migliaia verrebbero utilizzate per il calcolo reale, mentre il resto verrebbe utilizzato per la correzione degli errori.
Mentre Sarma chiama oggi i sistemi qubit un "risultato scientifico", non possono ancora risolvere un problema "di cui nessuno si preoccupa".
"È come cercare di realizzare i migliori smartphone di oggi utilizzando valvole a vuoto dei primi anni del 1900… Ciò che manca è la svolta dei circuiti integrati e delle CPU che portano agli smartphone".
Crittografia a chiave pubblica di Bitcoin
La maggior parte delle criptovalute oggi utilizza le chiavi pubbliche come "indirizzi crittografici" a cui qualsiasi parte esterna può inviare le proprie risorse digitali. Tuttavia, per inviare una transazione da quell'indirizzo, è necessario conoscere la chiave privata da cui è stata derivata quella chiave pubblica.
Sebbene una chiave privata possa identificare facilmente una chiave pubblica con cui è compatibile, al momento è impossibile decifrare una chiave privata semplicemente conoscendo la chiave pubblica di qualcuno.
Tuttavia, non tutti sono attenti a mantenere le proprie chiavi private al sicuro. Un hacker è riuscito a rubare $ 600 milioni di fondi dalla rete Ronin questa settimana proteggendo le chiavi private appartenenti a 5 dei 9 nodi di convalida sulla rete.