Lo scorso anno i casinò crittografici hanno generato entrate lorde di gioco stimate in 81,4 miliardi di dollari, cinque volte in più rispetto al 2022. In termini di scala, ora rivaleggiano con i casinò tradizionali.
Nonostante siano illegali nella maggior parte dei paesi, i giocatori d'azzardo hanno trovato il modo di eludere le restrizioni negli Stati Uniti, in Cina, nell'UE e nel Regno Unito utilizzando VPN, collegamenti mirror o reindirizzamenti URL per accedere a siti offshore non regolamentati.
Osservatori ed ex utenti hanno riferito al Financial Times che online si trovano facilmente guide dettagliate su come aggirare il geoblocco.
Jordan Lea, un ex giocatore d'azzardo problematico che ora fa campagna contro i danni del settore, ha affermato che gli influencer spesso spingono gli utenti verso i casinò crittografici e vendono persino account utente sui mercati peer-to-peer. “I consumatori lo sanno”, ha affermato, descrivendo come queste piattaforme rimangono accessibili nonostante i divieti legali.
La maggior parte degli operatori di gioco d'azzardo crittografici sono incorporati in giurisdizioni in cui sono consentite le scommesse in criptovaluta, come Curaçao, Malta, Isola di Man e Gibilterra. Aziende come Stake, Rollbit e Roobet sono cresciute così grandi che ora rivaleggiano in termini di dimensioni con i principali gruppi di gioco d'azzardo tradizionali.
Una piattaforma con sede a Curaçao afferma di gestire fino al 4% di tutte le transazioni della rete Bitcoin e ha attirato 25 milioni di utenti che hanno piazzato 300 miliardi di scommesse dal suo lancio nel 2017.
Il sito di Curaçao ha registrato un GGR di 4,7 miliardi di dollari lo scorso anno, un aumento dell’80% rispetto al 2022, ha affermato la società. In confronto, Entain e Flutter, due dei maggiori operatori regolamentati al mondo, hanno registrato lo scorso anno ricavi totali rispettivamente di 5 miliardi di sterline e 14 miliardi di dollari.
I casinò crittografici offshore potrebbero infrangere le leggi nel Regno Unito
Sia nel Regno Unito che negli Stati Uniti, non è illegale per le persone scommettere su siti Web offshore non regolamentati tramite una VPN. Tuttavia, secondo Richard Williams, un avvocato britannico specializzato in leggi sul gioco d'azzardo, gli operatori offshore potrebbero commettere un reato se "forniscono servizi" ai residenti nel Regno Unito. Ha notato che a Stake.com, ad esempio, è vietato operare nel Regno Unito.
Matthew Litt, un avvocato statunitense che si concentra sugli illeciti delle società di gioco online, ha affermato che anche dove teoricamente si applicano le leggi, "non esiste un modo pratico per arrivare" agli operatori offshore.
James Noyes del think tank britannico Social Market Foundation ha aggiunto che sia i regolatori che gli operatori nazionali spesso “chiudono un occhio” su questi siti offshore che offrono servizi che le società con licenza nazionale non possono offrire.
La UK Gambling Commission ha dichiarato che l'applicazione delle leggi in altre giurisdizioni spetta alle autorità di tali giurisdizioni. Sebbene la promozione del gioco d'azzardo illegale sia di per sé un reato nel Regno Unito, Williams ha spiegato che per la "pubblicità a distanza" su siti di streaming e social media, "si può anche sostenere che il contenuto non è destinato al pubblico britannico", rendendo problematica l'applicazione della normativa.
Gli attivisti avvertono che la mancanza di limiti di spesa e controlli "know-your-customer" (come l'identificazione, l'ubicazione e la valutazione dell'accessibilità economica) rendono i casinò crittografici particolarmente attraenti per i giocatori minorenni e abituali e per i giocatori di paesi in cui tutte le scommesse online sono vietate, come la Cina. Rob Minnick, attivista statunitense ed ex giocatore d'azzardo minorenne, ha affermato che gli utenti "si trovano solo su quei siti perché non hanno un'opzione migliore".
La volatilità delle criptovalute può aumentare la pressione sui giocatori d’azzardo
La natura volatile delle criptovalute aggiunge un ulteriore livello di rischio ai casinò crittografici . Un ex giocatore d'azzardo, che l'anno scorso ha avuto una ricaduta su Stake.com dopo avervi effettuato l'accesso dal Regno Unito tramite VPN, ha descritto la combinazione tra gioco non regolamentato e valori crittografici fluttuanti come "una doppia scommessa".
Minnick ha condiviso la sua esperienza su Rollbit, gestito da Bull Gaming registrato a Curaçao, dove è rimasto intrappolato in un "loop": quando i prezzi delle criptovalute sono aumentati, ha trattato i suoi guadagni come "reddito passivo" per scommettere; quando cadevano, inseguiva le perdite.
Gli attivisti mettono anche in guardia contro i miti diffusi secondo cui i casinò criptati offrono quote più giuste rispetto ai siti regolamentati. "Sento che i giovani lo dicono abbastanza comunemente", ha detto il fondatore di Yield Sec Ismail Vali, attribuendo l'idea sbagliata ai video degli influencer.
Le piattaforme crittografiche investono molto nel marketing online, stringendo partnership con influencer che spesso forniscono voucher e istruzioni dettagliate per aggirare le restrizioni geografiche, alimentando ulteriormente la rapida espansione del settore.
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