Google e Amazon stanno facendo una nuova spinta per allentare la presa di lunga data di Microsoft sui contratti software federali alimentati dal Dipartimento di Efficienza Governativa (DOGE) di Elon Musk.
Secondo un rapporto di Bloomberg, questo sforzo sta avvenendo a Washington, dove i lobbisti di Google e Amazon.com Inc. di Alphabet Inc. credono di avere ancora la migliore possibilità di sfidare il dominio di Microsoft Corp. nel software governativo.
Allineando il loro messaggio con l'attenzione di DOGE sulla riduzione dei costi, sperano di persuadere i politici che i contratti di Microsoft portano a spese eccessive e bloccano le agenzie in strumenti obsoleti.
DOGE, frutto dell'ingegno di Musk, ha già sollevato interrogativi sul costo della tecnologia nelle agenzie governative.
I lobbisti di Amazon e Google, in gran parte attraverso gruppi commerciali tecnologici come NetChoice, stanno amplificando queste domande. Richiamano l'attenzione sui contratti di Microsoft, sostenendo che le nuove soluzioni potrebbero offrire prezzi migliori e prodotti più moderni.
Questi lobbisti hanno contattato i legislatori conosciuti informalmente come il “DOGE caucus”, insieme ai contatti DOGE presso varie agenzie federali.
Microsoft ritiene che Google e Amazon stiano utilizzando un approccio backdoor per ottenere contratti governativi
Il portavoce di Microsoft, Alex Haurek, ha detto che la società non è sorpresa da queste tattiche di lobbying.
In una dichiarazione, Haurek ha descritto alcuni attori del settore come “cercando di manipolare i decisori, attraverso gruppi di facciata oscuri, piuttosto che competere in modo trasparente su prezzo e qualità”.
Google ha un obiettivo chiaro, ovvero eliminare i sistemi legacy su cui fanno affidamento molte agenzie governative, inclusi Microsoft Outlook e Word. Nel frattempo, Amazon vuole ribaltare il campo di gioco nel cloud computing, un’area in cui sostiene che Microsoft abbia utilizzato strategie ingiuste raggruppando insieme software e servizi cloud.
Alcuni osservatori ritengono che la rete di Musk, composta per lo più da giovani ingegneri presso il DOGE, potrebbe essere aperta a questi cambiamenti, data la missione dichiarata dell’agenzia di rivedere il modo in cui il governo spende i soldi. Sebbene queste aziende abbiano storicamente fatto affidamento su connessioni interne, ora si trovano ad attrarre un nuovo gruppo di decisori.
Stephen Ehikian, amministratore ad interim della General Service Administration, è un ex dirigente del software. Ha incontrato gruppi commerciali sui possibili cambiamenti nel modo in cui vengono acquistate le licenze software.
Il 26 marzo, il Chief Information Officer federale Greg Barbaccia ha ordinato a tutte le agenzie federali di compilare un inventario delle loro licenze con i cinque maggiori fornitori di software del governo. In cima all'elenco c'è Microsoft. Barbaccia una volta lavorava per Palantir, un’azienda fondata da Peter Thiel, e ha inquadrato questa mossa come parte di uno sforzo per fermare quella che ha definito “spese inutili”.
La senatrice Joni Ernst, repubblicana dell'Iowa che ha fondato il DOGE Caucus al Senato, sta sostenendo una legislazione che consentirebbe alle agenzie di consolidare le loro licenze software e adottare accordi di licenza aziendale aggiornati. Ernst ha citato stime secondo cui tali iniziative potrebbero far risparmiare circa 750 milioni di dollari ogni anno. La Camera ha presentato la sua versione della legislazione alla fine di marzo.
NetChoice, i cui membri includono Amazon e Google, ha guidato la corsa per nuove soluzioni.
In una lettera di marzo al DOGE, NetChoice ha definito il ruolo di Microsoft nel software governativo un “monopolio” e ha affermato che ciò si traduce in prezzi eccessivi e “prestazioni pessime in termini di sicurezza informatica”.
Un rapporto del Government Accountability Office stima che il governo investa oltre 100 miliardi di dollari ogni anno in progetti IT e informatici, comprese le licenze.
Microsoft da sola ha rappresentato il 31% della spesa per licenze software da parte di 24 principali agenzie federali nell’anno fiscale 2021. Questo totale ha raggiunto i 2,4 miliardi di dollari ed è circa tre volte superiore a quello del suo concorrente più vicino.
Le cifre esatte relative alle attività governative totali di Microsoft rimangono poco chiare, poiché la società non condivide dati dettagliati. Tuttavia, questi numeri segnalano che la posta in gioco è alta per qualsiasi azienda che cerchi di sfidare la leadership di Microsoft.
Un lobbista tecnologico che lavora con i rivali di Microsoft si sente fiducioso nelle possibilità per Google e Amazon di fronte all’enfasi di DOGE sulla riduzione dei costi.
Questo ottimismo nasce dalle precedenti critiche di Musk alle agenzie per aver acquistato più licenze software rispetto al numero di lavoratori che le utilizzerebbero effettivamente e per aver speso troppo per tali licenze.
In un precedente podcast con il senatore Ted Cruz, Musk ha affermato che in ogni dipartimento governativo “ci sono troppe licenze software e abbonamenti ai media, più di quanti siano gli esseri umani nel dipartimento”.
Verdetto con Ted Cruz su YouTube
Il portavoce di Google José Castañeda ha dichiarato: "Diciamo da anni che l'IT governativo ha bisogno di più concorrenza per risparmiare i soldi dei contribuenti e migliorare la sicurezza, quindi non sorprende che i giocatori legacy preferiscano lo status quo e critichino coloro che vogliono il cambiamento."
Microsoft è stata esaminata dalla cerchia di Musk per recenti violazioni e fallimenti
Nel 2023, gli hacker affiliati allo stato cinese hanno compromesso l’ambiente cloud di Microsoft, colpendo decine di migliaia di e-mail del governo statunitense, inclusi gli account appartenenti all’allora segretario al Commercio Gina Raimondo.
Nell'aprile 2024 è stato pubblicato un rapporto da un comitato consultivo informatico nominato dal governo che ha studiato l'hacking e ha criticato la gestione dell'incidente da parte di Microsoft. La violazione è avvenuta poco prima di un incontro tra l’allora segretario di Stato Antony Blinken e il presidente cinese Xi Jinping.
Poi, nel luglio 2024, un guasto globale legato a un aggiornamento difettoso della società di sicurezza informatica CrowdStrike Holdings Inc. ha interrotto i sistemi Microsoft, bloccando i voli aerei e le operazioni commerciali in tutto il mondo. I critici hanno colto questi eventi per sostenere che la dipendenza del governo da Microsoft comporta dei rischi.
Chris Mohr, presidente della Software Information Industry Association, ha affermato in un'intervista che il dominio di Microsoft "ha portato a un rischio sistemico". SIIA ha tra i suoi membri Google e Amazon. Crede che DOGE abbia ragione nel dire che i contratti software potrebbero essere gestiti in modo più efficace per limitare le minacce alla sicurezza informatica e ridurre i costi.
Alcuni gruppi del settore tecnologico si sono concentrati proprio su tali soluzioni nelle loro conversazioni con DOGE.
Esortano l'agenzia a incoraggiare la concorrenza nei contratti software, sostenendo che ciò può ridurre i costi e ridurre le vulnerabilità della sicurezza. NetChoice, ad esempio, ha proposto misure volte a bloccare quelli che definisce gli accordi di licenza “predatori” di Microsoft, che a suo avviso impediscono alle agenzie di esplorare offerte rivali.
Secondo Amy Bos, direttrice degli affari statali e federali di NetChoice che ha redatto la lettera del 14 marzo, il gruppo si è sentito incoraggiato quando DOGE ha affermato che stava cercando misure di riduzione dei costi.
Ha detto: "Avevamo qualcosa che era perfettamente allineato per questo". La lettera sostiene che rimuovere la stretta presa di Microsoft sul software governativo sbloccherebbe miliardi di potenziali contratti per altre aziende. Microsoft ribatte che guadagna la sua parte offrendo offerte migliori e prodotti superiori.
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