Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti (DoJ) sta indagando sull'acquisizione da parte di Nvidia della startup israeliana di software di intelligenza artificiale Run:ai per questioni antitrust, ha riferito venerdì The Information, citando persone a conoscenza della questione. I funzionari stanno anche indagando se Nvidia abbia abusato della sua posizione dominante sul mercato nella vendita di chip AI.
Il produttore di chip ha annunciato l'acquisizione di Run:ai ad aprile, ma non ha detto a quanto ammonta. Tech Crunch ha successivamente riferito che Nvidia avrebbe pagato 700 milioni di dollari per completare l'acquisto. Il software Run:ai consente agli utenti aziendali di gestire e ottimizzare la propria infrastruttura di calcolo AI su diverse piattaforme.
I concorrenti accusano Nvidia di minacciare i clienti
Secondo The Information, gli avvocati antitrust statunitensi stanno indagando sulle denunce di diversi concorrenti di Nvidia per il suo presunto abuso della sua posizione dominante sul mercato dei semiconduttori IA. Da allora il DoJ ha contattato Advanced Micro Devices (AMD), startup di chip AI e altri rivali di Nvidia per raccogliere informazioni sui reclami, afferma il rapporto.
Nvidia deve affrontare accuse che includono la minaccia di "punire" i clienti che acquistano prodotti da qualsiasi altra azienda oltre a se stessa. Alcuni clienti di Nvidia temono che il produttore di chip possa aumentare i prezzi o limitare il numero di chip venduti se un cliente acquista anche dalla concorrenza, secondo i dipendenti dei clienti che hanno parlato con The Information.
I funzionari del DoJ stanno esaminando se Nvidia abbia costretto alcuni dei suoi clienti, compresi i fornitori di servizi cloud che affittano server alimentati dai chip dell'azienda agli sviluppatori di intelligenza artificiale, ad acquistare più dei suoi chip. The Information riporta che un rivale di Nvidia ha affermato che la società ha limitato il numero di chip che un cliente può acquistare se non acquista nient'altro.
Secondo quanto riferito, un altro concorrente ha riferito agli investigatori statunitensi che il produttore di chip ha aumentato i prezzi per i clienti che acquistano un solo prodotto in pacchetti che includono chip – come il chip H100 di fascia alta – e cavi.
Nvidia nega ogni illecito
Gli investigatori hanno anche chiesto ai rivali di Nvidia informazioni sull'acquisizione di Run:ai da parte della società. Vogliono sapere se la startup israeliana consente ai propri clienti di utilizzare unità di elaborazione grafica (GPU) non prodotte da Nvidia e se l'acquisizione ha qualche effetto su questo.
"Nvidia vince in base al merito", ha detto il portavoce di Nvidia Mylene Mangalindan, come riportato da Politico.
"Competiamo basandoci su decenni di investimenti e innovazione, rispettando scrupolosamente tutte le leggi… Continueremo a supportare gli aspiranti innovatori in ogni settore e mercato e saremo lieti di fornire qualsiasi informazione necessaria agli enti regolatori."
Il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti non ha commentato pubblicamente la questione.
Questa non è la prima volta che Nvidia si trova ad affrontare un esame accurato delle sue pratiche commerciali. A luglio, l'autorità antitrust francese ha dichiarato di voler avviare un'indagine sul presunto comportamento anticoncorrenziale di Nvidia. Il regolatore è preoccupato per la dipendenza del settore dell'intelligenza artificiale dal software di programmazione dei chip CUDA di Nvidia.