Exxon Mobil sta valutando l'espansione di un programma pilota in cui il gas naturale in eccesso viene utilizzato per alimentare impianti di mining di criptovaluta.
In collaborazione con Crusoe Energy Systems, il gigante petrolifero ha utilizzato il gas del bacino di Bakken shale nel North Dakota per alimentare i generatori mobili che alimentano i server di mining di Bitcoin.
Il progetto pilota è stato lanciato nel gennaio 2021 e successivamente ampliato a luglio, con altre prospettive tra cui Alaska, Qua Iboe Terminal in Nigeria, campo di scisto Vaca Muerta in Argentina, Guyana e Germania.
Il senatore Ted Cruz ha sostenuto che il mining di criptovalute sia alimentato dal gas flaring in Texas, dove si verifica il 50% del gas flaring negli Stati Uniti. I minatori di criptovalute si sono incontrati con i dirigenti statali del settore petrolifero e del gas in un vertice a settembre.
Crusoe possiede 20 motori portatili autorizzati per l'uso nel Nord Dakota, di cui 11 hanno visto il servizio, secondo il Dipartimento per la qualità ambientale del Nord Dakota. La start-up energetica fornirà anche servizi simili per Equinor ASA e Devon Energy Corp.
L'anno scorso, la società ha chiuso un investimento di 128 milioni di dollari, guidato da Valor Equity Systems con la partecipazione di Bain Capital, Coinbase Ventures e Winklevoss Capital.
I 18 milioni di piedi cubi di gas utilizzati al mese nel progetto pilota sarebbero stati altrimenti bruciati come rifiuti, in un processo noto come gas flaring.
Secondo un esperto, circa il 90% del gas prodotto nel North Dakota finisce nei gasdotti delle centrali elettriche e altrove, di conseguenza il resto viene bruciato.
Mentre i produttori di petrolio e gas sono stati sottoposti a crescenti pressioni per ridurre la quantità di gas che bruciano, come parte di maggiori sforzi di sostenibilità, il mining di criptovalute ha fornito un modo per utilizzare efficacemente l'energia in eccesso.
"Valutiamo continuamente le tecnologie emergenti volte a ridurre i volumi di brillamento nelle nostre operazioni", ha affermato la portavoce Sarah Nordin.
Exxon prevede la fine del flaring entro il 2030
Ha aggiunto che la Exxon prevede di soddisfare la richiesta della Banca mondiale di porre fine ai flaring di routine entro il 2030. Tuttavia, ha trascurato di commentare "voci e speculazioni riguardanti il progetto pilota".
Il programma pilota Exxon Mulls Expanding Gas Flare-Powered Crypto Mining è apparso per la prima volta su BeInCrypto .