Epic Games, nota per le sue battaglie in tribunale, ha lanciato un'altra battaglia legale, questa volta contro Google e Samsung. La causa afferma che entrambe le società hanno impedito la visualizzazione di nuovi app store o alternative come Epic Games Store sui dispositivi Samsung.
Il nocciolo della lamentela di Epic è la nuova modifica di Samsung ad Auto Blocker, che non consente agli utenti di installare app da fonti non approvate. Sebbene inizialmente la funzionalità fosse facoltativa, è stata resa standard nel luglio 2024, un mese prima dell'apertura dell'Epic Games Store sui dispositivi mobili.
Epic afferma che questa azione è stata intenzionale per sopprimere la concorrenza e mantenere il dominio del Google Play Store. Come si legge nella causa, la modifica è stata effettuata in collaborazione con Google, il cui Play Store rappresenta il 30% delle entrate dell'app.
Samsung implementa un processo in 21 passaggi per disabilitare il blocco automatico
Secondo Epic, Samsung rende quasi impossibile agli utenti scaricare e utilizzare l'Epic Games Store perché attiva la funzione Auto Blocker per impostazione predefinita. In una dichiarazione, Epic ha osservato che per disabilitare l'Auto Blocker, i giocatori devono completare una procedura "onerosa" in 21 passaggi, che la società ha dettagliato nel documento. Questo livello di complessità, ha osservato Epic, dissuaderà molti utenti anche solo dal provare a disabilitare la funzione, costringendoli così a restare fedeli al Play Store di Google.
Samsung Auto Blocker è una funzionalità di sicurezza che mira a proteggere gli utenti dal download di applicazioni intrusive e pericolose. Tuttavia, Epic sostiene che questa logica di sicurezza è una scusa per mantenere Google come unico custode della distribuzione delle app sui dispositivi Android. La documentazione legale di Epic afferma che Samsung non aveva mai applicato condizioni simili su app store di terze parti prima.
Tim Sweeney, CEO di Epic Games, ha spiegato come queste restrizioni siano dannose per sviluppatori e consumatori. Secondo Sweeney è difficile aderire al modello commissionale di Google, soprattutto quando i negozi estranei non possono offrire un'interfaccia comoda ai clienti. Ha affermato che Google Play ha offerto agli sviluppatori una ripartizione delle entrate pari all'88%, ma barriere come queste rendono gli sviluppatori meno competitivi e costringono gli utenti a tornare su Google Play.
La causa fa seguito alla recente vittoria legale contro Google Play Store
Sweeney ha anche sottolineato che la modifica all'Auto Blocker è stata apportata subito prima del lancio del negozio mobile di Epic. La causa sottolinea inoltre che questa restrizione da parte di Samsung è coerente con "insoliti livelli di comunicazione" tra le due aziende, ed Epic lo ha affermato come un quid pro quo.
Questa causa arriva dopo un'altra recente vittoria legale che Epic ha ottenuto contro Google. In cui, una giuria ha stabilito che la condotta di Google nel Play Store era anticoncorrenziale. Anche se tale sentenza ha consentito a Epic di gestire legalmente il proprio negozio su dispositivi Android, la società sostiene che Google e Samsung continuano a ostacolare la concorrenza.
La causa di Epic ha somiglianze con le azioni di Apple nell'app store, soprattutto in Europa. Secondo la legge sui mercati digitali dell'UE, ad Apple è vietato impedire agli utenti di dispositivi iOS di installare negozi di terze parti.