Nel 2023 sono emerse diverse figure influenti, che hanno lasciato un segno indelebile nel settore dell’istruzione superiore. Questi individui, provenienti da contesti e continenti diversi, hanno svolto un ruolo fondamentale nel dare forma ai dibattiti e nel determinare cambiamenti significativi.
Sam Altmann
Sam Altman, noto per aver cofondato il sito di social networking Loopt e in seguito aver guidato OpenAI, è stato in prima linea nella trasformazione delle figure chiave nel 2023. Nonostante non avesse una laurea, Altman è diventato una forza trainante dietro ChatGPT di OpenAI, un prodotto che ha innescato ampie discussioni all’interno degli ambienti accademici.
Anche una temporanea battuta d’arresto durante una disputa sull’etica dell’IA non ha fatto deragliare Altman, evidenziando il profondo impatto di ChatGPT sulle università di tutto il mondo. Man mano che si sviluppano le implicazioni dell’intelligenza artificiale nell’istruzione, l’influenza di Altman promette di plasmare il settore negli anni a venire.
Theo Baker
Theo Baker, matricola della Stanford University, ha dimostrato la crescente importanza del giornalismo universitario nel garantire la responsabilità istituzionale. Con un senso di dovere morale, Baker ha esposto l'etica discutibile nelle pubblicazioni di ricerca che coinvolgono il presidente di Stanford, Marc Tessier-Lavigne.
I suoi sforzi investigativi hanno portato a un'inchiesta universitaria e hanno portato alle dimissioni di Tessier-Lavigne. Nonostante le minacce legali, l'impegno di Baker per l'integrità giornalistica gli è valso il primato di diventare il più giovane destinatario di un George Polk Award. La sua storia sottolinea il ruolo cruciale del giornalismo universitario nel mantenere le istituzioni secondo standard etici.
Edoardo Blum
Edward Blum, fondatore di Students for Fair Admissions nell’istruzione superiore statunitense, è emerso come una figura formidabile che sfida le politiche di azione affermativa. Cresciuto in una famiglia ebrea liberale, la convinzione di Blum nella parità di trattamento indipendentemente dalla razza ha alimentato il suo attivismo.
Nel 2023, ha ottenuto vittorie significative contro l’Università di Harvard e l’Università della Carolina del Nord, segnalando un cambiamento nel dibattito in corso. Con l’intenzione di estendere la sua influenza oltre il mondo accademico, Blum mira a eliminare le preferenze razziali in tutta la società statunitense, sfruttando il suo successo nella sfida all’azione affermativa.
Sakhela Buhlungu
Sakhela Buhlungu, vicerettore dell'Università di Fort Hare, ha preso una posizione coraggiosa contro la corruzione nelle università sudafricane. In una regione afflitta da sfide alla leadership e corruzione, l'impegno di Buhlungu nell'affrontare le frodi all'interno della sua istituzione ha avuto conseguenze mortali, compreso l'assassinio di membri dello staff.
Imperterrito, Buhlungu ha dichiarato: “La lotta continua. Non ci fermeremo”. La sua resilienza alle avversità evidenzia l’urgente necessità di riforme nell’istruzione superiore sudafricana.
Sabyasachi Das
Sabyasachi Das, economista dell’Università di Ashoka, esemplifica le sfide alla libertà accademica affrontate dagli studiosi asiatici. La sua pubblicazione sulla presunta interferenza da parte del partito al governo indiano Bharatiya Janata nei risultati elettorali ha suscitato polemiche, portando a una tempesta politica e alla fine della sua carriera ad Ashoka.
Nonostante abbiano ricevuto il sostegno della comunità accademica, le dimissioni di Das servono da ammonimento per gli accademici critici nei confronti del governo, evidenziando la natura precaria della libertà accademica in alcune regioni.
Megan Davis
Megan Davis, avvocato dell'UNSW Sydney, ha catturato l'attenzione con il suo intervento alla conferenza delle Universities Australia. Coautore dell'Uluru Statement from the Heart, Davis ha sostenuto i diritti degli indigeni e un organo consultivo nella costituzione australiana.
Nonostante l’ampio sostegno, il referendum per sancire questi cambiamenti è fallito, spingendo a riflettere sul ruolo delle università nelle questioni sociali più ampie. La presentazione di grande impatto di Davis solleva interrogativi sulla responsabilità delle università nel plasmare il panorama socio-politico.