Bitstamp è uno degli scambi di criptovalute veterani, operativo dal 2011. È una piattaforma focalizzata sull'Europa con sede in Slovenia, con sede a Londra, in Inghilterra, e serve anche gli Stati Uniti e molti altri paesi.
CryptoPotato ha la possibilità di incontrare Jean-Baptiste Graftieaux (JB in breve), amministratore delegato (CEO) globale dell'azienda. Ha ricoperto ruoli di leadership nella finanza tradizionale, fintech, pagamenti ed e-commerce, oltre che nella criptovaluta. È diventato il CEO globale di Bitstamp nel maggio 2022, prima ancora era CEO di Bitstsamp Europe.
Al vertice della Blockchain Week di Parigi, Graftieaux ha condiviso con noi la storia dei primi giorni di Bitcoin ("nel 2011, l'unico modo per acquistare BTC in Europa era inviare denaro in Giappone"), l'enorme crescita di Bitstamp ("noi eravamo 8 nel 2014 e ora 570”), come Bitstamp sceglie quali criptovalute quotare sul proprio exchange, e la crescita istituzionale (“siamo ancora in anticipo”).
I giorni in cui potresti acquistare BTC solo in Giappone
Molte persone vorrebbero aver riacquistato Bitcoin nei primi giorni, quando i prezzi erano nell'ordine di pochi centesimi. Tuttavia, mentre al momento siamo abituati a poter acquistare BTC facilmente come inserire i dettagli della tua carta di credito nel 2011, era una storia diversa, secondo Graftieaux.
“Nel 2011, quando volevi acquistare criptovalute in Europa, dovevi inviare i tuoi soldi in Giappone. I due fondatori (di Bitstamp), Nate e Damian, all'epoca probabilmente 20 anni, la loro idea era: "Diamo accesso crittografico agli utenti europei, non andando in Giappone, ma con una piattaforma europea, la banca europea". Così durante la notte hanno messo insieme Bitstamp.
Tre anni dopo, Bitstamp era ancora un'impresa di avvio, ma oggi è una vasta operazione globale con un miliardo di dollari al giorno di volume di scambi di criptovalute.
“Sono entrato in azienda nel 2014. All'epoca eravamo solo otto persone. Era ancora una startup. Era nel garage. Tuttavia, il mercato si è evoluto in modo significativo negli ultimi sei-otto anni. Ora abbiamo 570 dipendenti in Europa, negli Stati Uniti e anche in APAC [Asia-Pacifico]".
Il primo scambio di criptovalute regolamentato in Europa
Insieme a tanto volume di scambi, arrivano le responsabilità di conformità che Graftieaux e il suo team devono gestire in collaborazione con le autorità di regolamentazione nazionali:
“Il DNA di Bitstamp è essere un'azienda affidabile. Molto presto nel processo siamo diventati regolamentati, nel 2016. Siamo stati la prima borsa valori ad essere regolamentata in Europa. Poi negli Stati Uniti e subito dopo in APAC. Ma questo fa parte del nostro DNA. Ecco perché siamo molto, molto forti con clienti istituzionali, banche e fornitori di servizi di pagamento, ma anche 5 milioni di [utenti] al dettaglio".
Oggi Bitstamp rimane uno dei primi 10 scambi di criptovalute, ma JB ricorda ancora i giorni in cui elaboravano solo $ 20 milioni in un giorno, un numero che è cresciuto fino a miliardi. Ha anche condiviso che avevano 15.000 clienti nel 2014, mentre ora ne hanno oltre 5 milioni.
È una storia completamente diversa, un ecosistema completamente diverso”.
Oggi Bitstamp facilita i mercati di scambio liquidi per un'ampia varietà di criptovalute, tra cui Bitcoin (BTC), Ether (ETH), Tether (USDT), USD Coin (UDC), Ripple (XRP), Cardano (ADA) e dozzine di altre.
Il lavoro dell'azienda è una delle maggiori esportazioni slovene e rivendica fama, afferma Graftieaux:
“È interessante notare che l'azienda è ancora in Slovenia, dove è stata fondata. Abbiamo uffici in Lussemburgo, Amsterdam, New York e Singapore. Delle 570, probabilmente 450 persone sono in Slovenia. Bitstamp in Slovenia: è come Apple negli Stati Uniti. Tutti vogliono lavorare per Bitstamp.
Negli ultimi anni c'è stato un aumento degli attacchi informatici alle società e agli utenti di criptovalute. Ricorda i primi giorni in cui le criptovalute sono salite alla ribalta per la prima volta come una taglia importante online per i criminali informatici.
Bitstamp è uno dei tre scambi, ci dice Graftiaux, che mantiene un audit/certificazione SOC 2 del Regno Unito per la sicurezza delle informazioni:
“Abbiamo un team InfoSec o CISO [chief Information Security Officer] internamente con tonnellate di esperienza. E quello che facciamo per confortarci e confortare l'ecosistema è che siamo controllati e abbiamo la certificazione più alta in termini di sicurezza IT, che è un rapporto Soc 2.
Penso che abbiamo solo tre scambi al mondo con quel tipo di audit o certificazione. Quindi per noi si tratta di esternalizzare a partner affidabili molto, molto solidi e, allo stesso tempo, ottenere questa conferma che siamo all'avanguardia in termini di sicurezza".
In particolare, Bitstamp è rimasto fuori dalle notizie per incidenti o violazioni della sicurezza negli ultimi otto anni. Il CEO ha affermato che dei circa 300 scambi di criptovaluta operativi oggi, non pensa che ci siano più di 20 scambi completamente regolamentati. Ritiene che concentrarsi prima sulla conformità, quindi creare, invece di creare prima, porre domande in seguito, sia stato un ingrediente chiave della capacità di resistenza di Bitstamp.
'Elenco scambi tutto'
Dice che un altro aspetto è il controllo di qualità nella scelta delle coppie di scambio in borsa. Ci sono meno monete da scambiare rispetto ad alcuni dei nuovi concorrenti dello scambio. Potrebbe essere un'opportunità di alta ricompensa per i possessori, ma anche con il compromesso di un rischio più elevato.
Uno dei criteri di qualità di Bitstamp è la liquidità:
“Vogliamo assicurarci quando i nostri clienti vogliono acquistare la moneta: ci sono monete sul mercato, ci sono monete sulla piattaforma. Che quando vogliono vendere, vogliamo essere sicuri che ci sia un acquirente. Altrimenti non c'è transazione.
Quello che abbiamo visto sugli altri scambi è che elencheranno tutto, ogni tipo di moneta. Compri la moneta, ma a un certo punto quando vuoi vendere, non c'è nessuno e il prezzo sta scendendo. Perdi tutti i tuoi soldi, in pratica. Quindi, in termini di reputazione dei consumatori, questo è negativo. Pensiamo che sia molto brutto. Quindi per noi il primo punto è garantire che ci sia liquidità sulla piattaforma".
Il secondo criterio è il team dietro la cripto o il token. Il CEO ha spiegato che sono estremamente selettivi perché vogliono assicurarsi che se gli utenti acquistano una criptovaluta – “c'è un business plan, c'è un team dietro, c'è la conoscenza, c'è la sicurezza informatica – che questa moneta rimarrà per i prossimi 20 anni, 50 anni – per sempre”.
Sulle istituzioni: siamo ancora in anticipo
Parlando di quel tipo di longevità, Graftieaux ci ha detto che pensa che siamo ancora in anticipo in termini di attori istituzionali che fanno grandi investimenti in criptovaluta.
Mentre molti investitori istituzionali stanno iniziando ad aggiungere criptovalute alle loro partecipazioni, specialmente negli Stati Uniti, dove ha iniziato a emergere un quadro normativo più chiaro, il CEO di Bitstamp pensa che ci sia ancora una grande crescita che non abbiamo ancora visto arrivare. Ecco il lasso di tempo che indovina:
“Il modo di vedere è che l'ecosistema ha solo 12 anni. Dal 2009 al 2016 è stato il selvaggio West: nessuna regolamentazione, nessuna best practice, nessuna legge, nessuna mediazione di sorta.
Abbiamo giocato secondo il libro, con le migliori pratiche dell'epoca. Ora è molto frammentato. Gli Stati Uniti hanno un quadro normativo molto chiaro. In Europa è meno chiaro, ma sta arrivando.
Al momento, è più come un puzzle normativo, con il VASP, il Virtual Asset Service Provider. Questo significa che siamo in una fase di transizione, il che significa che le istituzioni si stanno preparando alla prossima ondata, che verrà dopo… diciamo 24 mesi più o meno. Si spera tra 24 e 30 mesi. Quindi è ancora presto? Penso che sia ancora presto. C'è stata una crescita, ma quella grande sta arrivando".