I mercati della darknet in lingua russa hanno rafforzato il loro dominio e rappresentano oltre il 97% del volume delle vendite abilitate alle criptovalute.
Secondo un nuovo rapporto della società di intelligence blockchain TRM Labs, si tratta di un aumento dell'1% rispetto al 2023. I dati mostrano che Bitcoin e Tron rimangono le criptovalute preferite per questi mercati. Ciò avviene in quanto le vendite online complessive di droghe illecite abilitate alla criptovaluta sono cresciute di oltre il 19% tra il 2023 e il 2024.
I mercati russi della darknet si affidano a Bitcoin e Tron
Il mercato del darknet in lingua russa ha continuato a essere il mercato principale per la vendita di droghe illecite. Secondo i risultati della ricerca, il mercato è guidato principalmente dalle attività sulle reti Bitcoin e Tron. Sebbene i mercati della darknet a livello globale abbiano dovuto affrontare una miriade di sfide nel corso del 2024, il mercato russo ha continuato a mostrare vigore e resilienza.
Secondo TRM Labs, sono molteplici le ragioni che hanno contribuito al successo delle piattaforme in lingua russa. Il rapporto identifica la minore minaccia di azioni da parte delle forze dell’ordine russe come uno dei fattori più importanti che consente a questi mercati di essere gestiti con un certo grado di autonomia. Questa minore pressione legale ha consentito all’ecosistema di espandersi principalmente con solo quattro mercati del darknet in lingua russa che andranno offline da circa 20 piattaforme attive nel 2024.
I mercati russi utilizzano un sistema di consegna dead drop, che riduce al minimo l’interfaccia diretta tra venditori e acquirenti. Inoltre, la loro attenzione alle droghe sintetiche come l’alfa-PVP e il mefedrone riduce al minimo le vulnerabilità nella catena di approvvigionamento. Il rapporto continua a citare l’ampia disponibilità e il basso prezzo dei precursori chimici dei farmaci normalmente importati dalla Cina come un altro vantaggio per queste operazioni.
A differenza delle loro controparti occidentali, i mercati di lingua russa sono stati più stabili nelle operazioni. Anche quando leader come Solaris Market hanno chiuso i battenti nell’autunno del 2024, lo hanno fatto su base volontaria e non attraverso truffe di uscita.
Questa stabilità e sicurezza operativa si sono verificate nonostante la mancanza di chiusure su larga scala delle piattaforme in lingua russa da parte delle forze dell’ordine dall’aprile 2022, quando Hydra Market è stato chiuso.
I mercati occidentali sono tormentati dagli sforzi delle forze dell’ordine e dalle truffe di uscita
L’ecosistema del mercato della darknet occidentale ha dovuto affrontare una serie di sfide nel corso del 2024. Una serie di attività delle forze dell’ordine e truffe di uscita di alto profilo hanno messo a dura prova la fiducia degli utenti. Nel suo rapporto, TRM Labs afferma che ciò ha suscitato sfiducia allo stesso livello delle operazioni post-grandi come "Op. Onymous" nel 2014 e "Op. Bayonet/GraveSac" nel 2017.
L'anno era iniziato con la scomparsa del Bohemia Market e del suo sito gemello Cannabia Market a gennaio. Successivamente è stato confermato che era sotto indagine da parte delle autorità olandesi. Ciò è stato preceduto dalla truffa sull'uscita di Incognito Market nel marzo 2024.
Pharoah, che sarebbe stato successivamente scoperto come il 23enne cittadino taiwanese Rui-Siang Lin, è stato arrestato nel maggio del 2024. La situazione ha continuato a intensificarsi con la chiusura del mercato di Nemesis da parte delle forze dell'ordine tedesche nel marzo 2024, nonché il ritiro di altre piattaforme rispettate come Cypher Market ad aprile e GoFish Market a settembre.
Nonostante queste difficoltà, c’è stata qualche innovazione nell’ecosistema occidentale. Il rapporto identifica la prima fusione e acquisizione tra due mercati sulla darknet. Il 2024 ha visto anche la fondazione di Si Market. È stato definito il primo marketplace occidentale della darknet occidentale esclusivamente per Telegram, che attualmente ospita oltre 40 venditori che vendono sostanze psichedeliche, cannabis e prodotti associati.
I volumi delle criptovalute sono raddoppiati nel 2024
Il traffico illecito di droga online ha continuato a cambiare oltre i tradizionali mercati della darknet nel corso del 2024. TRM Labs ha segnalato un cambiamento verso applicazioni di chat crittografate, piattaforme di social media e negozi di singoli venditori. Questa tendenza al decentramento si è ora estesa anche all’ecosistema di lingua russa.
Le vendite di farmaci nei negozi di venditori ambulanti hanno registrato una crescita particolarmente forte, con volumi di criptovalute più che raddoppiati da circa 289 milioni di dollari nel 2023 a oltre 600 milioni di dollari nel 2024. Questo aumento mostra l'adattamento dei venditori all'operare su più piattaforme sia sulla clearnet che sulla darknet.
Il rapporto sottolinea che i venditori di oggi “scelgono di aprire negozi di vendita ed effettuare transazioni dirette tramite un’ampia varietà di software di comunicazione crittografati ed e-mail”. Questi siti Web consentono l'accesso ai clienti meno esperti dal punto di vista tecnologico, riducendo al tempo stesso i rischi legati all'instabilità del mercato dovuta a truffe di uscita o interventi delle forze dell'ordine.
Piattaforme come Telegram e Signal hanno abbassato le barriere di accesso per gli acquirenti di farmaci per ottenere prodotti su Internet. Tuttavia, un significativo movimento di piattaforma tra gli spacciatori è stato innescato dall'arresto nell'agosto 2024 del fondatore di Telegram, Pavel Durov. La maggior parte ha già iniziato a passare ad altre piattaforme come Signal, Session e WhatsApp.
Il rapporto identifica inoltre una riduzione delle transazioni di criptovaluta verso i produttori cinesi di precursori del fentanil da 27,6 milioni di dollari nel 2023 a 17,0 milioni di dollari nel 2024. Tale riduzione potrebbe in parte essere dovuta a un rafforzamento del meccanismo di applicazione da parte cinese in seguito all'incontro Biden-Xi del novembre 2023.
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