Il governo del Bhutan sta spingendo forte per aprire le porte agli investitori e alle nuove industrie. Vuole qualcosa di più del famoso punteggio di Felicità Nazionale Lorda. Prevede di utilizzare la sua energia pulita e le zone economiche speciali per portare posti di lavoro a casa. Ma ci sono molte sfide da affrontare.
Il Bhutan rischia la fuga dei cervelli
Secondo dati recenti, circa 13.500 bhutanesi – l’1,6% dei meno di 800.000 abitanti del paese – si sono trasferiti in Australia nel 2023. Questo tipo di deflusso dimostra che i giovani talenti stanno inseguendo mercati più grandi. Ciò lascia il Bhutan a corto di lavoratori qualificati in un momento in cui ha bisogno di nuove idee ed energia per avviare le proprie imprese. La geografia non aiuta. Essere senza sbocco sul mare tra India e Cina significa che trasportare merci e costruire infrastrutture costa di più e richiede più tempo.
L’energia idroelettrica guida nuovi piani
La principale esportazione del Bhutan è l'elettricità proveniente dai fiumi. Attualmente dispone di 2,5 gigawatt di energia idroelettrica e altri 3 GW in costruzione. Economica e pulita, questa energia potrebbe alimentare fabbriche, server farm o sperimentazioni di tecnologia verde. Sulla base dei rapporti di Druk Holdings and Investments (DHI), il fondo sovrano del paese, questi siti potrebbero consentire alle aziende di testare i sistemi di stoccaggio a pompa o la produzione di idrogeno in condizioni reali. I progetti pilota rapidi in Bhutan potrebbero quindi essere lanciati a livello regionale.
Crescita dell’estrazione mineraria di Bitcoin
Secondo un rapporto di Fortune , il mining di Bitcoin è una delle scommesse più insolite. Il Bhutan ha iniziato a estrarre criptovalute nel 2019, quando un Bitcoin costava poco meno di 10.000 dollari. Al 7 maggio 2025, ogni moneta vale circa 97.400 dollari. Secondo DHI, fare affidamento sull’energia idroelettrica rende questa attività mineraria a basse emissioni di carbonio e i profitti aumentano il portafoglio di 3 miliardi di dollari del fondo. Ma i prezzi delle criptovalute oscillano fortemente. Un grande calo potrebbe cancellare i guadagni. Tuttavia, DHI chiama Bitcoin “oro digitale” e afferma che fa parte di un approccio misto.
Città della consapevolezza di Gelephu
Secondo i documenti di pianificazione, Gelephu Mindfulness City coprirà circa 2.500 chilometri quadrati vicino al confine indiano. Questa zona speciale mira a collegare il Bhutan con il Sud e il Sud-Est asiatico, offrendo spazio per cliniche sanitarie, startup tecnologiche e aziende di energia verde. È pubblicizzato come un luogo in cui lavoro e benessere si incontrano. Strade, linee digitali e case devono essere costruite da zero. Ciò richiederà denaro e molti anni prima che gli hotel o gli uffici si riempiano.
L’indice Pil del Bhutan è passato da 0,743 nel 2010 a 0,781 nel 2022. Nello stesso arco di tempo, il Pil pro capite è cresciuto da 2.435 a 3.711 dollari, anche se è diminuito bruscamente nel 2020 durante la pandemia. Il turismo è ancora in ripresa: l’anno scorso sono arrivati 145.000 visitatori, in calo rispetto ai 315.599 del 2019 secondo il modello “ad alto valore e basso impatto” che limita gli arrivi per proteggere le strade di montagna e le foreste.
DHI considera Temasek di Singapore un esempio di governance. Temasek gestisce circa 300 miliardi di dollari e possiede partecipazioni in grandi nomi come Singapore Airlines. Al contrario, DHI detiene azioni di 24 aziende bhutanesi, tra cui Bhutan Telecom e Bank of Bhutan. I dirigenti sostengono che la dimensione non è la chiave. Ciò che conta è muoversi velocemente, restare snelli e trasformare l’energia verde in crescita.
Il piano del Bhutan è audace. Unisce i valori tradizionali con un approccio alla tecnologia e alla finanza. Se i giovani vedessero un vero lavoro a casa, alcuni potrebbero restare. Se i progetti pilota avranno successo, quelli su piccola scala potrebbero diventare grandi. Ma qualsiasi passo falso nel campo dell’energia idroelettrica, delle criptovalute o della costruzione di città rischia di mettere a dura prova le risorse limitate del Bhutan. Per ora, sia gli investitori che i cittadini osserveranno attentamente.
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