L'India sta investendo 18,2 miliardi di dollari nei semiconduttori per diventare un attore importante in un settore in cui è appena entrata. Il Paese ha approvato 10 nuovi progetti di chip, sperando di costruire tutto da zero (progettazione, fabbricazione, test e confezionamento dei chip), anche se al momento non ha una vera e propria industria di chip.
L'investimento fa parte della "Semiconductor Mission" dell'India, volta a creare una filiera locale e a ridurre la dipendenza dai chip esteri, iniziata dopo che gli Stati Uniti hanno bloccato le esportazioni di chip AI di fascia alta verso la Cina nel 2022, dando il via a una corsa globale per il controllo della produzione di semiconduttori.
L'India è uno dei maggiori acquirenti di elettronica al mondo, ma è ancora poco presente quando si tratta di produrre chip. Ora, con 18,2 miliardi di dollari impegnati e due impianti di produzione già approvati, il governo vuole cambiare la situazione. Ha anche dato il via libera a diversi impianti di collaudo e confezionamento. L'idea è quella di creare un ecosistema di chip end-to-end direttamente in patria.
Stephen Ezell, vicepresidente per la politica di innovazione globale presso l'Information Technology and Innovation Foundation, ha affermato che i produttori di chip non si presentano solo per gli incentivi.
"L'India ha bisogno di più di qualche fabbrica o impianto ATP, di più di qualche oggetto luccicante", ha affermato. Ha anche sottolineato che i produttori valutano fino a 500 fattori diversi prima di spendere miliardi (politica fiscale, norme sul lavoro, infrastrutture tecnologiche, normative doganali) e l'India ha ancora delle lacune da colmare.
Il governo lancia il supporto per i componenti elettronici
A maggio, il governo indiano ha lanciato un nuovo piano per sostenere le aziende che producono componenti elettronici. Finora, la domanda locale di chip era scarsa, perché l'India produceva a malapena componenti come moduli per fotocamere o schermi.
Questa nuova politica offre supporto finanziario alle aziende che producono componenti sia attivi che passivi, creando così clienti locali che possono effettivamente utilizzare i chip che l'India vuole produrre.
Nel 2022, l'India ha provato a concentrarsi solo sui nodi di chip avanzati, con dimensioni pari o inferiori a 28 nanometri, sperando di attrarre fabbriche in grado di servire mercati di nuova generazione come l'intelligenza artificiale e il calcolo quantistico. Ma questo non ha funzionato molto. Quindi ora il governo finanzia il 50% dei costi per qualsiasi progetto di chip, indipendentemente dalle dimensioni del nodo, e ne supporta anche il packaging e i test.
Aziende di Taiwan, Regno Unito, Corea del Sud e Stati Uniti stanno mostrando interesse. "Il governo indiano ha elargito generosi incentivi per attrarre produttori di semiconduttori in India", ha affermato Stephen, pur chiarendo che questi aiuti non possono durare per sempre.
Attualmente, il più grande progetto di chip in India è in fase di realizzazione nel Gujarat da parte di Tata Electronics in collaborazione con Powerchip Semiconductor di Taiwan. Il valore è di 910 miliardi di rupie (11 miliardi di dollari). Tata afferma che l'impianto produrrà chip utilizzati in intelligenza artificiale, automobili, computer e archiviazione dati, come circuiti integrati per la gestione dell'alimentazione, driver per display e microcontrollori.
In Odisha, la Clas-SiC Wafer Fab, con sede nel Regno Unito, sta collaborando con SiCSem per realizzare il primo impianto commerciale di semiconduttori composti dell'India. Secondo il governo indiano, i chip prodotti lì saranno utilizzati in inverter solari, auto elettriche, sistemi di difesa ed elettrodomestici.
L'India si concentra sull'espansione della fabbricazione e del confezionamento
Sujay Shetty, amministratore delegato dei semiconduttori di PwC India, ha affermato che i prossimi 3-4 anni saranno cruciali. Ritiene che il vero traguardo dell'India sarà l'avvio dell'operatività degli impianti di produzione e il superamento delle barriere logistiche.
Sujay ha affermato che le fabbriche hanno bisogno di siti specifici, luoghi senza terremoti, inondazioni o problemi di accesso stradale. Hanno anche bisogno di prodotti chimici ultrapuri, che l'India non fornisce ancora.
Nel frattempo, l'interesse locale per i test e il packaging dei chip sta crescendo. Questi segmenti sono più economici da entrare rispetto alle fabbriche e offrono margini di profitto migliori. Le aziende di medie dimensioni in India si stanno inserendo.
Lo stesso vale per le aziende nazionali. Ma l'India è ancora lontana dalla produzione di chip all'avanguardia come quelli a 2 nm. Taiwan Semiconductor inizierà la produzione in serie di chip a 2 nm entro la fine dell'anno. Nel frattempo, il coinvolgimento dell'India è limitato.
La scorsa settimana, il Ministro Ashwini Vaishnaw ha inaugurato il nuovo ufficio di ARM a Bengaluru. ARM prevede di progettare chip di intelligenza artificiale a 2 nm per droni, telefoni e server. Ma la vera architettura dei chip verrà comunque realizzata in luoghi come gli Stati Uniti o Singapore, dove la proprietà intellettuale è meglio tutelata.
Jayanth BR, un reclutatore di semiconduttori con oltre 15 anni di esperienza in India, ha affermato che il Paese vanta talenti nella progettazione di chip fin dagli anni '90. Tuttavia, le aziende forniscono all'India solo la convalida di progettazione "a livello di blocco". Il lavoro di progettazione principale rimane all'estero.
Sajai Singh, partner di JSA Advocates & Solicitors a Mumbai, ha affermato che le leggi indiane sulla proprietà intellettuale necessitano di miglioramenti. Ha aggiunto che il Paese deve migliorare l'applicazione e aggiornare le leggi sul software e sui contenuti digitali.
"La nostra concorrenza è con paesi come gli Stati Uniti, l'Europa e Taiwan, che non solo hanno leggi sulla proprietà intellettuale molto severe, ma anche un ecosistema più consolidato per la progettazione di chip", ha affermato.
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