Giovedì Stephen Miran ha dichiarato alla Commissione bancaria del Senato che, se confermato nel Consiglio della Federal Reserve, si prenderà un congedo non retribuito dal suo attuale incarico di presidente del Consiglio dei consulenti economici della Casa Bianca, ma non lascerà del tutto l'incarico.
Lo ha chiarito nella sua prima udienza di conferma da quando Donald Trump lo ha nominato per sostituire Adriana Kugler, che ha lasciato il suo posto alla Fed all'inizio di agosto senza preavviso.
Secondo la trascrizione ufficiale del Senato , il mandato di Stephen durerà fino al 31 gennaio 2026, a meno che Trump non insista per una nomina a lungo termine. Alla domanda sul perché non si dimettesse direttamente, ha risposto:
"Il mio avvocato mi ha consigliato che l'approccio legale è quello di prendere un congedo non retribuito dal Consiglio dei consulenti economici, cessare le mie attività e, se l'avvocato mi consiglia diversamente, rispetterò la legge e seguirò il suo consiglio."
In seguito ha aggiunto: "Il mandato per il quale sono stato nominato è di quattro mesi e mezzo. Se venissi nominato e confermato per un mandato più lungo di una manciata di mesi, mi dimetterei senza esitazione".
La configurazione a doppio ruolo ha suscitato allarmi sull'indipendenza della Fed, soprattutto ora che Trump è tornato a pieno titolo alla Casa Bianca e sta attivamente rimodellando la leadership monetaria.
Stephen respinge le voci sul controllo della Casa Bianca
Stephen ha già cercato di convincere Trump a nominare un "presidente ombra" alla Fed.
Ma Stephen ha ribattuto, dicendo al comitato che nessuno nell'amministrazione Trump gli aveva mai chiesto, formalmente o informalmente, di votare in un certo modo sulla politica monetaria.
Il democratico del New Jersey Andy Kim ha chiesto: "Qualcuno nell'amministrazione ti ha mai chiesto di impegnarti, formalmente o informalmente, a votare per abbassare i tassi di interesse?" Stephen ha risposto con una sola parola: "No".
Ha ribadito questa affermazione durante l'udienza. "Sarò sempre felice di ascoltare le opinioni sulla politica monetaria di chiunque ne abbia una, così da poter valutare se la mia posizione è effettivamente quella corretta e se dovrei davvero credere in ciò in cui credo, incluso consentire al presidente di fare lobbying", ha affermato.
Ha chiarito ancora una volta: "Il presidente ha diritto a un parere sulla politica monetaria appropriata, così come tutti gli altri interessati all'argomento".
Ciò non è servito a mettere a tacere i critici che indicavano i suoi continui legami con la Casa Bianca come una possibile influenza secondaria. Stephen ha affermato che il suo team legale gli ha consigliato di rimanere in congedo per motivi di conformità, ma che se si fosse presentata una candidatura a lungo termine, si sarebbe ritirato del tutto.
I senatori mettono alla prova Stephen sulla reazione del mercato e sull'etica personale
Il democratico della Virginia Mark Warner ha chiesto a Stephen se credeva che i mercati obbligazionari avrebbero reagito negativamente ai segnali di un orientamento più politico della Fed. "Non prevedo che il mercato obbligazionario dica questo", ha risposto Stephen, aggiungendo: "È impossibile rispondere a un'ipotesi".
L'argomento è cambiato quando il repubblicano dell'Ohio Bernie Moreno ha sollevato la recente controversia sulla governatrice della Fed Lisa Cook. Trump aveva annunciato l'intenzione di licenziare Cook per le accuse di frode sui mutui, accuse che lei ha negato. Moreno ha approfittato di quel momento per porre a Stephen una domanda personale diretta.
"Hai mai presentato domanda di mutuo con l'obiettivo di ottenere un tasso di interesse più basso?" chiese Moreno.
"Non l'avevo mai fatto", rispose Stephen.
"Allora è già in gioco. Questa è una buona notizia", rispose Moreno, voltandosi di nuovo verso la sedia. "Sembra che quello di cui stiamo parlando, signor Presidente, sia il ripristino dell'indipendenza della Fed".
Il primo voto potenziale di Stephen come governatore avverrebbe durante la prossima riunione della Federal Reserve, il 16 e 17 settembre, tra poche settimane.
Resta da vedere se i legislatori ci credono o meno.
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