Il Digital Assets Research Institute (DARI) ha pubblicato il primo studio quantitativo sul ruolo di Bitcoin nelle crisi umanitarie, concludendo che la criptovaluta ha già aiutato circa 329.000 rifugiati a proteggere, trasportare o ricostruire i propri risparmi dopo essere fuggiti da conflitti o persecuzioni. Gli analisti avvertono che questa cifra rappresenta un limite minimo, non un limite massimo: se le attuali tendenze di adozione e di sfollamento persistono, tra 6,5 e 7,5 milioni di rifugiati potrebbero fare affidamento su Bitcoin entro il 2035, un aumento di dieci volte che trasformerebbe la risorsa "da aneddoto a infrastruttura" nelle dinamiche di soccorso globali.
Poiché le indagini sul campo sono spesso impossibili nelle zone di guerra o nei campi profughi, DARI ha combinato i dati sui rifugiati dell'UNHCR a livello nazionale con i tassi di possesso di criptovalute di TripleA del 2024, quindi ha isolato gli utenti di Bitcoin applicando una quota del 65% derivata da Binance Research. Per mantenere un approccio conservativo, il team ha sottratto circa il 22% degli sfollati che rimangono nei campi profughi a lungo termine senza una connessione internet o uno smartphone affidabili.
La coorte rimanente – quella di coloro che effettivamente attraversano i confini e raggiungono la connettività – ha prodotto il valore di riferimento di 329.000. Il modello presuppone inoltre che la proprietà di risorse digitali tra i rifugiati rispecchi quella della loro popolazione d'origine, un'ipotesi che gli autori definiscono "al limite dell'eufemismo", poiché i cittadini istruiti e mobili sono rappresentati in modo sproporzionato tra le persone in grado di fuggire.
Perché Bitcoin e non Stablecoin
Il DARI rileva che i rifugiati gravitano verso Bitcoin per le stesse proprietà che un tempo rendevano attraente l'oro fisico: portabilità, resistenza alla censura e indipendenza dalle banche in difficoltà. Al contrario, le stablecoin come USDC possono essere congelate dagli emittenti e richiedono intermediari che spesso falliscono in tempo di guerra. "Non ci sono casi verificati di rifugiati che utilizzano in modo indipendente stablecoin come USDC o Tether per sfuggire alle zone di conflitto", osserva il rapporto, aggiungendo che l'architettura peer-to-peer di Bitcoin "gli conferisce un vantaggio come strumento di base per coloro che fuggono da regimi autoritari ed economie al collasso".
I numeri aggregati si basano su vividi casi di studio. Durante l'invasione russa dell'Ucraina, un ventenne informatico di nome Fadey fuggì in Polonia con 2.000 dollari in Bitcoin su una chiavetta USB dopo che gli sportelli bancomat avevano imposto un limite massimo di prelievi all'equivalente in grivna di trentatré dollari. "Non potevo prelevare contanti… le code erano così lunghe che non potevo aspettare così tanto", ha dichiarato ai giornalisti; la criptovaluta ha pagato vitto, alloggio e proseguimento del viaggio, risparmiando alla sua famiglia un limbo in un campo profughi.
Durante l'assedio di Gaza del 2023, il tassista Yusef Mahmoud raccolse tramite crowdfunding oltre 1,5 miliardi di satoshi – circa un Bitcoin all'epoca – per acquistare acqua, cibo e carburante per generatori per centinaia di persone intrappolate dietro il blocco. "Abbiamo solo contanti o Bitcoin", ha dichiarato dopo il collasso di banche e app di pagamento.
Gli esperimenti dal basso vanno oltre la guerra. Dopo l'eruzione del Nyiragongo del 2021 che ha costretto migliaia di persone a sfollati nella Repubblica Democratica del Congo orientale, volontari locali hanno distribuito Bitcoin con codice QR alle famiglie e hanno convinto i commercianti ad accettarli per sapone, medicine e materiali da costruzione, dando vita a una microeconomia laddove i canali di aiuto tradizionali erano rimasti bloccati.
Ammortizzatore economico per le nazioni ospitanti
DARI sostiene che i rifugiati che arrivano con un patrimonio in Bitcoin anche modesto si integrano più rapidamente e necessitano di meno assistenza pubblica. Le interviste sul campo suggeriscono che i nuovi arrivati che sfruttano le criptovalute possono affittare un alloggio, organizzare il trasporto e cercare lavoro senza dover attendere i programmi burocratici di aiuti economici, alleggerendo la pressione sui bilanci già tesi dei paesi ospitanti. "I rifugiati che portano con sé Bitcoin possono rifarsi una vita più rapidamente", scrivono gli autori, esortando le autorità di regolamentazione a trattare i portafogli personali come proprietà personale e a prevedere esenzioni umanitarie nelle norme antiriciclaggio.
Con uno sfollamento globale che ha superato i 117 milioni di persone e un tasso di adozione di Bitcoin che continua a crescere a circa il venti percento annuo, il rapporto invita governi e ONG a prepararsi a un mondo in cui "una frase seminale di dodici parole memorizzata potrebbe essere l'ultima traccia dell'identità economica di una persona". Anziché considerare la criptovaluta esclusivamente attraverso la lente del rischio legato alla finanza illecita, i responsabili politici dovrebbero riconoscerne l'emergente funzione umanitaria e sostenerne un utilizzo responsabile e rispettoso dei diritti, afferma DARI.
Al momento della stampa, il BTC veniva scambiato a $ 120.237.
