Il Vietnam si è affrettato a rispettare la scadenza commerciale del 9 luglio, fissata dal presidente degli Stati Uniti Donald Trump, nella speranza di evitare una serie di dazi doganali reciproci molto severi. Ma questa mossa tempestiva ha lasciato i funzionari di Hanoi e i principali produttori più in confusione che chiarezza.
Il Vietnam è stato uno dei soli due paesi a raggiungere un accordo all'ultimo minuto prima della scadenza, evitando la minaccia iniziale di un dazio del 46%. Trump ha annunciato pubblicamente la nuova aliquota forfettaria al 20%. Tuttavia, non è stato ancora reso pubblico un accordo completo e nessuna delle due parti ha spiegato i dettagli, lasciando le aziende senza risposte a poche settimane dalla revisione tariffaria del 1° agosto.
Thanh Cong Garment, un importante fornitore vietnamita di aziende come Adidas, Columbia e Calvin Klein, si aspettava un sollievo. Invece, è bloccata nel limbo. Il presidente dell'azienda, Tran Nhu Tung, ha affermato che non c'è certezza se il dazio del 20% si applicherà a tutti i beni o se aumenterà per i prodotti realizzati con materiali cinesi.
"Per i prodotti che [hanno] materiali provenienti dalla Cina ma fabbricati in Vietnam, qual è la tariffa per l'esportazione negli Stati Uniti? Il 20%, il 30% o il 35%?", ha chiesto Tung. "Dobbiamo aspettare". La questione non è ipotetica. L'industria tessile vietnamita dipende dalla Cina per circa il 70% delle sue materie prime, tra cui cerniere, filati di cotone ed elastici.
La clausola poco chiara sul trasbordo scatena il panico nelle fabbriche
Una clausola dell'accordo con Trump minaccia di applicare una tariffa del 40% sulle merci "trasbordate". Ma nessuno ha definito cosa significhi "trasbordamento". Il governo vietnamita non ha fornito chiarimenti e nemmeno gli Stati Uniti hanno diffuso alcun dettaglio. Ciò ha suscitato il timore tra i produttori che le merci contenenti componenti cinesi, anche se legalmente assemblate in Vietnam, vengano colpite da dazi più pesanti.
Rich McClellan, fondatore di RMAC Advisory, che fornisce consulenza sia alle aziende che al governo vietnamita, ha dichiarato: "Tiriamo un sospiro di sollievo perché almeno sappiamo qual è la risposta per il Vietnam… ma al momento l'accordo presenta ancora parecchia incertezza". Ha definito la clausola di trasbordo "la parte più ambigua e potenzialmente più rischiosa di questo accordo".
L'economista Michael Wan di MUFG ha affermato che l'impatto della clausola del 40% dipenderà da quanto l'amministrazione Trump approfondirà la sua definizione. Se prenderà di mira casi palesi come la falsa etichettatura "Made in Vietnam", il danno potrebbe essere limitato. Ma se si basasse su soglie per i materiali stranieri, le esportazioni vietnamite potrebbero subire un duro colpo.
Il settore manifatturiero vietnamita è stato costruito per soddisfare la domanda statunitense. Quasi un terzo di tutte le esportazioni vietnamite è destinato agli Stati Uniti e il suo surplus commerciale con gli Stati Uniti nel 2024 ha raggiunto i 123 miliardi di dollari, posizionandosi al terzo posto dopo Cina e Messico.
Ora, questo successo viene visto con sospetto a Washington, soprattutto perché lo scorso anno quasi uno su tre nuovi progetti manifatturieri in Vietnam è stato finanziato da investitori cinesi.
Hanoi si affanna per ottenere chiarezza prima della scadenza di agosto
Venerdì il Primo Ministro Pham Minh Chinh ha incontrato ad Hanoi il Consiglio d'Affari USA-ASEAN per sollecitare termini più chiari. Il gruppo rappresenta aziende come Apple, Amazon e Boeing. Pham ha chiesto al Consiglio di sostenere gli sforzi del Vietnam per finalizzare un accordo completo, ridurre i dazi doganali e prevenire azioni che danneggino le relazioni commerciali.
L'annuncio pubblico di Trump ha colto di sorpresa i leader vietnamiti. Pham ha affermato che i paesi hanno concordato un quadro normativo, ma ha avvertito che mancano ancora tariffe dettagliate per prodotti specifici. Ha anche chiesto alle aziende statunitensi di fare pressione sulla Casa Bianca affinché riconosca il Vietnam come economia di mercato, il che contribuirebbe a ridurre la pressione esercitata dagli strumenti di difesa commerciale.
Al momento, gli investitori non si sono tirati indietro. Gli investimenti diretti esteri in Vietnam sono aumentati di quasi il 30%, raggiungendo i 21,5 miliardi di dollari nella prima metà dell'anno. Ma i rivenditori statunitensi stanno già lanciando l'allarme. Steve Greenspon, fondatore di Honey-Can-Do, ha dichiarato:
"Un dazio del 20% si tradurrà in un aumento dei prezzi e in un'inflazione sui beni. Ciò porterà sicuramente a una riduzione della domanda di beni, danneggiando le imprese e i posti di lavoro americani."
Thanh Cong Garment ha già registrato un calo del 15-20% negli ordini negli Stati Uniti per il terzo trimestre, dovuto alla corsa alle spedizioni prima della scadenza di luglio e all'attesa di chiarimenti.
La mossa tempestiva del Vietnam potrebbe avergli permesso di evitare le peggiori minacce da parte di Washington, per ora. Ma senza un testo completo, un elenco di prodotti e nessuna garanzia di condizioni migliori rispetto ai suoi vicini, l'esito finale è ancora incerto.
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